– Но коробки, о которых вы говорите, слишком велики, чтобы перевозить в них алмазы, вам так не кажется? – спросил полисмен Грин, когда Вайолет закончила.
Тут в разговор вступила Роза:
– Они могут прятать алмазы во что-то ещё. Многие контрабандисты именно так и поступают, разве нет?
– Ты абсолютно права, Роза, – кивнул полисмен Грин. – Не могу только понять, внутри чего они прячут драгоценные камни?
Повисла короткая пауза, а затем полисмен Грин просиял и чуть ли не на всю площадь выкрикнул:
– Я знаю! Знаю! Пахлава! Я сам провозил её, можно сказать, контрабандой – без алмазов, конечно, – из Греции в Италию. Обожаю пахлаву! Она такая сладкая, ароматная, с орешками… М-м-м! Значит, они контрабандисты алмазной пахлавы. Вот на чей след вы напали, друзья мои! Но контрабандисты, особенно в наши дни, это люди
Спустя пару дней, пятничным утром, Вайолет, Роза и Арти лежали на палубе «Тортуги» и ожидали прибытия мистера Весельчака в Венецию. Волны ласково плескались о борт яхты, ярко светило летнее солнце, но если бы вы взглянули на лица ребят, то наверняка подумали бы, что случилось нечто серьёзное. У противоположного борта тихо разговаривали о чём-то Джонни и Елена.
– Ты точно видел, что они только что целовались? – шёпотом спросила у Арти Вайолет.
Мальчик кивнул, причём с таким видом, будто надкусил кекс, в который злодей-кондитер вместо клубничного джема напихал красного жгучего перца.
– Фу, вот гадость-то! – поморщилась Вайолет.
– А я думаю, целоваться – это очень приятно, – заметила Роза.
Арти и Вайолет с ужасом посмотрели на неё как на сумасшедшую.
Неизвестно, куда мог бы завести этот разговор, если бы в этот момент в гавань медленно не вошёл знакомый прогулочный катер.
– Это мистер Весельчак! – воскликнула Вайолет. – Как по расписанию! Теперь нам остаётся проследить за ним и узнать, что там у него в коробках. Готова поспорить, что это алмазы.
– Я тут подумала… – нервно начала Роза. Собственно говоря, она действительно так нервничала, что прошлой ночью почти не сомкнула глаз. – Полисмен Грин сказал, что преступники, которые занимаются контрабандой алмазов, очень опасны…
– Полисмен Грин каждого второго считает опасным преступником, – перебил её Арти.
– Но на этот раз, думаю, он прав, – возразила Роза. – Зачем нам выслеживать мистера Весельчака? Почему просто не пойти и не сказать полисмену Грину о том, что он прибыл в Венецию?
– Ни в коем случае! – запротестовала Вайолет. – Это наше дело, и мы сами его распутаем! Полисмен Грин всё равно понятия не имеет, как нужно ловить контрабандистов.
– Да, но… – снова начала Роза, но тут же умолкла.
– Разве тебе не интересно узнать правду? – спросила Вайолет.
– Интересно, конечно, только я не думаю, что мы должны сами охотиться на контрабандистов, – ответила Роза.
– Если боишься, можешь не участвовать, никто тебя не заставляет, – фыркнула Вайолет. – Мы с Арти и без тебя отлично справимся.
– Ну и пожалуйста, – обиженно поджала губки Роза и перешла на другой борт яхты.
К ней, держась за руки, подошли Джонни и Елена. Джонни заметил, что с Розой что-то не так.
– Надеюсь, вы не передрались друг с другом? – спросил он. – Может быть, вернёмся в гостиницу? Эй, кто-нибудь хочет съесть по дороге мороженое?
– Я хочу! – моментально откликнулась Роза. Ей было жарко, она вспотела, была ужасно расстроена и больше всего на свете хотела оказаться сейчас в уютном прохладном гостиничном номере.
Но Вайолет возвращаться в отель совершенно не желала. Им с Арти позарез нужно было проследить за мистером Весельчаком.
– Можно мы ещё немного побудем на яхте? – спросила она. – Может быть, вы с Розой пойдёте в гостиницу, а мы с Арти останемся здесь и вернёмся домой позже?
– Ну уж нет! – категорично ответил Джонни, приподняв бровь. – Одних на яхте я вас не оставлю.
Вайолет хотела завести с Джонни долгий, нудный спор, но в это время она увидела, что мистер Весельчак сошёл со своего катера на причал и, погрузив на тележку хорошо знакомые им коробки, собрался их куда-то отвезти. Вот только куда?
– Хорошо, – сказала Вайолет и подтолкнула Арти локтем в бок. – Тогда давайте наперегонки. Спорим, что мы первыми будем в отеле?
С этими словами она сорвалась с места и бросилась бежать. Арти рванул следом за ней.
– Эй, Вайолет! Арти! – крикнул им Джонни. – Куда вы?! Постойте!
Они притормозили, но только лишь потому, что мистер Весельчак, кативший тележку, остановился. Он вытащил листок бумаги, сверился с ним и покатил тележку дальше, передвигаясь, как всегда, с необычной для такого грузного человека скоростью. Вайолет и Арти так увлеклись слежкой, что даже не догадались оглянуться назад, на катер мистера Весельчака. И напрасно, потому что на его палубе стоял мужчина и внимательно наблюдал за ними.
