— Тот самый? — я качнул головой, — Вы мне льстите. Не может быть, чтобы обо мне говорили в ваших краях.
— У стариков свои причуды, — мужчина хитро сощурился и когда двери разъехались в стороны, пропустил меня вперед. — Всего вам доброго. Передавайте привет при встрече своему батюшке.
— Обязательно, — пообещал я, точно зная, что не собираюсь в ближайшее время говорить со старшим Чеховым.
Створки сомкнулись, отрезая меня от пронзительного взгляда Романа Дмитриевича. Мне оставалось гадать, специально ли он не стал выдавать, на какой этаж собрался подниматься, или это была случайность. И направился на поиски нужного мне восемнадцатого кабинета.
Ряд одинаковых тяжелых дверей тянулся вдоль коридора. Необходимая мне нашлась довольно далеко от лестницы. Я толкнул дверь и оказался в небольшой приемной. За узким столом сидела невысокая девушка в черном костюме. При моем появлении, она сурово поджала губы, бросила на меня подозрительный взгляд поверх очков. Мне подумалось, что она хочет казаться старше своих лет. Несмотря на тугой пучок волос, собранный на затылке, нитку жемчуга на шее, видимую в распахнутом вороте белой рубашки и пиджак прямого кроя с широкими плечами, она все равно выглядела юной для работы секретаря.
— Добрый день, — произнесла девушка степенно. — Вам назначено?
— Полагаю, что Елена Анатольевна примет меня, — скрыв улыбку, ответил я.
— Как вас представить?
— Адвокат Чехов.
После того как я произнес фамилию, девушка подобралась и совсем иначе на меня взглянула.
— Присядьте, пожалуйста. Сейчас госпожа Свиридова занята. К ней пришли, — секретарь запнулась, словно сказала что-то лишнее. Потом покосилась на дверь с табличкой, на которой была выведено полное имя адвокатессы.
Я уселся в кресло, оценив его удобство. В моей приемной мебель была куда проще.
— Может быть вы желаете чай? — робко уточнила девушка.
— Был бы признателен, — ответил я и буквально через минуту передо мной на столике появилась чашка и небольшая ваза с кексами.
Вкус напитка был безупречен, но, памятуя о словах Арины Родионовны, я оценил посуду уже иначе. В руках я держал чашку из керамики, которая была куда дешевле фарфора Виноградовой.
Когда секундная стрелка на часах обошла пять кругов, дверь кабинета Свиридовой распахнулась и через порог переступил высокий мужчина с непроницаемым лицом. При его виде секретарша едва заметно повела плечами, словно пыталась остаться на месте, а не рвануть вон из комнаты. Незнакомец лишь мельком взглянул на меня и направился прочь. Спустя несколько секунд из глубины кабинета послышался голос хозяйки:
— Мила, принеси лимон.
— Можно без доклада, — я подмигнул побледневшей Миле.
Она дернулась было, чтобы преградить мне дорогу, но не успела.
— Простите, Елена Анатольевна, что врываюсь без предисловий… — мягко заговорил я.
— Почему не доложила, что пришел Чехов? — выкрикнула Елена, бросив холодный взгляд мне за спину, а потом посмотрела на меня.
Елена выглядела, как всегда прекрасно. Она была облачена в платье-футляр цвета красного вина. Широкий черный лаковый ремень охватывал узкую талию. Обута девушка была в туфли с высокими каблуками. Свиридова стояла рядом со столом, сложив руки на груди и хмуро взирала на меня. И я заметил, что ее глаза покраснели и подозрительно блестят.
— Простите, это целиком моя вина, — я пожал плечами. — Ваша помощница пыталась меня задержать. Но я был быстрее. И…
— Мужчины, — фыркнула девушка и махнула рукой, предлагая мне присесть.
Я воспользовался приглашением и устроился в глубоком кресле.
— Вы думаете, что вам по праву рождения разрешено нарушать правила, — продолжила Свиридова и распахнула оконную раму, чтобы впустить в комнату свежий воздух.
— Вы курите? — уточнил я, улавливая аромат табачного дыма.
— Не я, — девушка скривилась. — Но мой посетитель — любитель сигарет. После таких вот гостей потом приходится менять шторы.
Я сделал вид, что не заметил пузатую бутылку с янтарной жидкостью, которую Елена, очевидно, вынула из ящика за секунду до того, как я вошел.
— Все готово, — услужливо пробормотала Мила, внеся поднос с блюдцем, на котором лежали тончайшие ломтики лимона.
— Какая же дура, — простонала Свиридова и прикрикнула на секретаря, — Поди вон. И никого не впускай, пока я не разрешу. Надеюсь, у тебя хватит на это ума?
Сотрудница вжала голову в плечи и попятилась из кабинета.
— Оставь лимон, — зло отчеканила Елена Анатольевна, а потом обратилась ко мне, — Ваш секретарь такой же нерасторопный? Или вам повезло?
— Мне не требуется алкоголь после ухода клиента, — я решил уйти от прямого ответа.
— Это был не… — девушка осеклась и тряхнула головой, будто движение помогло ей избавиться от дурных мыслей.
