— Вариант первый. Мы сражаемся до последнего жителя города. Вручаем оружие всем от мала до велика и молим богов, чтобы никто из них не попал в плен к захватчикам.
В ответ на эти слова часть эльфов одобрительно закивала головами, но что-то мне подсказывало, что это были самые недалёкие члены совета. Легко воображать себя героем, пока тебе лично меч в руки не сунут и не отправят сражаться.
— Второй вариант — это стать наёмниками на службе демиурга Шарова, — произнеся это, Старейшина взял паузу, давая время всем проникнуться сказанным.
Я-то был в курсе сценария всей этой разыгрывающейся сценки, однако позволил себе на мгновение представить, как было бы здорово, если бы ушастые согласились на этот вариант…
Под тысячу пусть и мирных, но вполне цивилизованных жителей, обладающих навыками… Да я бы озолотился!
Однако, чему не суждено быть, тому не суждено…
Я с интересом наблюдал за «взорвавшимся» после осознания слов Старейшины советом. Естественно, возмущались все, ибо пойти на службу к человеку, да ещё и приютившему Тёмную! Это же какое пятно на репутации рода и всех эльфов!
Я мысленно улыбнулся. Жаль Шилену на сам совет протащить не вышло, она бы порадовалась произведённому эффекту. Впрочем, и одного её появления в городке хватило, чтобы поднять волну гнева среди населения. Как раз то, что нужно было.
Так что второй вариант, как и первый, был изначально обречён на провал.
Что же… Я на мгновение прикрыл глаза, давая понять Старейшине, что, по моему скромному мнению, Совет дошёл до нужной кондиции.
— Тихо, — действительно тихо произнёс эльф, и помещение пронзили потоки ледяного воздуха, моментально остужая горячие головы возмущённых ушастых. — И есть третий вариант…
Эльфы затихли, при этом продолжая прожигать меня взглядами. Как бы не начать чесаться при всех, а то между лопаток уже что-то свербить начинает…
— Мы можем позволить…
—
— Бред! Это же бред! Чем такая участь лучше смерти? — Арсон, милашка, не подкачал и вновь вскочил с окончательно растерявшего листву стула.
— Это наиболее мягкий способ ухода. Конечно, для многих он тоже станет потрясением, но не столь сильным, как смерть от руки людей или жизнь в рабстве. Если мы выберем первый вариант, — произнёс Старейшина.
— Последний вариант мне не нравится, — подняв руку и получив разрешение от главы, вступил в разговор эльф, чью голову украшал небольшой обруч с бледно-зелёным листком посередине, — впрочем, как и второй. Стань мы наёмниками у человека, мы тем самым будем вынуждены пойти против своего же народа. Поэтому, как ни удивительно, третий вариант я вижу самым предпочтительным.
Оу… голос разума да среди «советчиков»? Вот это поворот…
— А я против! — не дожидаясь разрешения, произнёс другой эльф. — Мне все варианты не нравятся. В первом страдаем все мы, а второй и третий так или иначе усиливает людей!
А не, нормально, баланс идиот-умный соблюдён…
Гомон в зале постепенно становился всё громче, пока очередной порыв холодного ветра не пронзил всех окружающих, а кучка листьев из-под стула Арсона не разлетелась во все стороны.
— Уважаемый демиург Шаров, — обратился ко мне Старейшина, едва вновь установилась тишина, — думаю, нам нужно время, чтобы тщательно взвесить и обсудить все варианты. Поэтому прошу вас быть столь любезным и подождать окончания совета в приготовленном для вас доме. Предполагаю, мудрые члены совета под моим руководством будут готовы сообщить о принятом решении до захода солнца.
— Да, да, конечно. Конечно, подожду, — кивнул я, при этом не торопясь уходить. — Вот только не в любезно предоставленных апартаментах, а на улице за дверью. И не до захода ясно солнышка, а максимум полчаса. У меня так-то и своих дел хватает, и дожидаться, пока вы вынесите несомненно мудрое решение, времени нет. Тем более что, чем больше вы медлите, тем больше бойцов «землян» вылезает из могил и становится в строй.
— Не смей нас запугивать! — подскочил очередной эльф-советник, однако тут же сел обратно, повинуясь жесту главы.
— Мы вас услышали, демиург Шаров, — произнёс Старейшина. — Однако и вы нас поймите, этот вопрос важен для всех нас. Поэтому решение мы огласим через два часа.
— Что же, благодарю за понимание. И всё же, пожалуй, я буду ждать ответа снаружи. Вдруг что-то решится раньше, — я обозначил лёгкий поклон в сторону Старейшины, проигнорировав членов остального совета, и направился к дверям, ведущим из зала.
И даже ощущая на себе десяток разгневанных пар глаз, не смог сдержать улыбку. Люблю, когда всё проходит как по нотам…
