Ждать оговорённых двух часов мне не пришлось. Да даже часа не прошло, если судить по часам.
Я только что и успел выйти, перекинуться парой фраз с дожидающимися меня Клещом с Шиленой, да поглазеть на медленно стекающийся к зданию Совета ушастый народ.
Наше появление, произошедшее практически сразу после отступления людей, да ещё и приправленное Тёмной и отрядом троллей в уродливых доспехах, украшенных костями, изрядно переполошило чересчур чувствительных эльфов.
Так что, стоя на крыльце куполообразного здания и охватывая взглядом медленно стекающуюся на небольшую площадь толпу, я ничего, кроме страха и ненависти, не ощущал.
Возможно, и к лучшему, что вариант с наёмничеством не прокатит. Конечно, среди эльфов мне встречались те, с кем можно было иметь дело. Та же Эль или Старейшина.
Однако в общей массе ушастые производили не самое приятное впечатление. Как говаривали в одном фильме, смотришь на человека, вроде хороший, а взгляд у него говно…
Тем не менее неадекватных поступков от толпы в ближайшее время ожидать не приходилось, самых храбрых выбили ещё до нашего появления, и очередной драки сейчас ушастым хотелось меньше всего.
Вот дай им времени до вечера, и особо умные могут взбаламутить толпу и повести её за собой, дабы насадить на вилы пришлых. Не цели, а вымещения злобы ради.
Хорошо, что и я и Старейшина это понимали, так что тому, что двери за моей спиной отворились раньше времени и меня пригласили пройти внутрь, я не шибко удивился.
Зато, очутившись внутри, в качестве приятного сюрприза обнаружил, что за столом Совета отсутствует Арсон и парочка его друзей, что тоже лишились листьев на креслах.
Сейчас же их место занимали какие-то другие эльфы, чья листва за спинами была более или менее схожа по цвету с оставшимися членами Совета.
— Демиург Шаров, — чересчур торжественно, на мой взгляд, произнёс Старейшина, едва я встал на прежнее место, — Совет после бурных обсуждений…
Взгляд всех присутствующих упал на несколько высохших листьев, так и оставшихся лежать на полу.
— Совет решил вам позволить поглотить силу сердца Осколка, дабы тем самым нанести ущерб захватчикам и свести на нет все их усилия.
— Благодарю за оказанное доверие, Старейшина, — произнёс я, слегка поклонившись. В этот раз дровишек в огонь я подбрасывать по поводу «позволения» не собирался.
— Однако это ещё не всё, — неожиданно продолжил эльф, заставляя меня напрячься. Точно помню, что в обговариваемом плане дополнительных условий не было. — Пусть мы и уходим, но многие из наших братьев и сестёр останутся в плену захватчиков.
Хм… Выглядело вполне вкусно. Вроде никакой обязаловки нет. Ни временных ограничений, ни штрафных санкций за неисполнение.
Да и отказываться от задания сейчас было глупо, так как хитрый Старейшина зачитал его вслух, тем самым загоняя меня в тупик. Откажусь, и некоторые сомневающиеся, которых в Совете предостаточно, несмотря на чистку рядов, какую-нибудь гадость устроят. С них станется.
— Почту за честь, — подтверждая принятие задания, произнёс я.
— Это мы благодарим вас, — Старейшина поднялся и отвесил ответный поклон, после чего хлопнул в ладоши, обращаясь к Совету. — На этом собрание закончено. Рекомендую вам всем отправиться сейчас к своим близким и побыть с ними оставшееся время. Вас же, демиург Шаров, попрошу остаться.
Ну остаться, так остаться… Времени для расшаркиваний ещё хватало. По моим прикидкам и расчётам, при всём желании люди повторят атаку не раньше следующего полудня.
Впрочем, насчёт расшаркиваний я не угадал. Едва советники покинули зал, спустя пять минут из него на крыльцо вышли и мы. Откуда Старейшина и объявил выжившим о принятом решении.
И хочу сказать, что криков с проклятиями и угрозами было немало. Впрочем, в глазах большинства я видел с трудом скрываемое облегчение.
Всё же безболезненно исчезнуть и иметь шанс воскреснуть в лучшем месте, гораздо приятнее, чем помереть от меча или огненной стрелы.
После того как толпа остыла, старейшина порекомендовал ей то же самое, что и членам совета, а именно провести оставшееся время с близкими.
Я, как ни странно, тоже хотел этому совету последовать. Но так как у меня все близкие были на Аллоде, то я шёпотом сообщил эльфу, что пора бы переходить к завершающей части пьесы, а именно прогулке до кристалла и запуска таймера на поглощение Осколка. Который запустится, как только я покину хаб.
На самом деле, в нашем разговоре до совета я настаивал, чтобы мы это провернули лишь завтра утром, позволив людям подойти к городу и тем самым получив возможность лишить демиургов значительной части наёмников.
