– Ага, Кинг все мысли из головы выдолбил, – слышится шептание позади меня, и мои кулаки непроизвольно сжимаются.
– Надеюсь к следующему занятию увидеть на столе все задания, – тихо отрезает мистер Блэк и продолжает вызывать студентов.
Каждый по очереди подходит и читает свои статьи, а преподаватель, слегка хмурясь, внимательно слушает, после чего называет ошибки. Мне хочется сбежать каждый раз, когда Блэк кидает на меня расстроенный взгляд. Впервые в жизни я забыла про домашнее задание, забыла про все, находясь рядом с Кингом.
При воспоминании о парне мышцы приятно ломит. На губах еще чувствуются его страстные поцелуи. Мне безумно хочется повторять нашу ночь вновь и вновь. Желание вспыхивает жарким пламенем, и я ерзаю на стуле, желая скорее попасть в его объятья. Стрелка часов, как назло, ползет все медленнее.
В кармане вибрирует телефон, и я поспешно беру его в руки.
Сообщение от незнакомого номера, но с первых слов я сразу понимаю, кто это, и на лице появляется улыбка.
Недолго думая, строчу:
На экране всплывает «пишет», и через секунду я фыркаю, читая ответ:
Я не успеваю придумать ответ, как приходит еще одно сообщение, отчего моя улыбка становится шире, а на лице появляется румянец.
Адам сразу выходит из сети, и я, нетерпеливо вздыхая, смотрю на часы, – остались считанные минуты до конца пары. Мистер Блэк уже выглядит немного уставшим, слушая двадцатую статью, и потирает переносицу. Даже я понимаю, что текст студентки, читающей задание, просто кошмарен и лишен всякого смысла.
– Думаю, на сегодня достаточно, – вмешивается преподаватель, когда девушка заканчивает рассказ. – Рейчел, в следующий раз постарайтесь не терять основную идею текста.
По аудитории проходит смешок, и все принимаются оживленно собирать сумки, едва мистер Блэк встает из-за стола. Я пулей вылетаю из кабинета, проходя быстрым шагом бесконечные коридоры, полные студентов.
Меня встречает безлюдная парковка, заставленная многочисленными иномарками. Я прохожу мимо машины Тома, двигаясь в сторону Мустанга Адама. Но возле автомобиля никого нет, и, как только я заглядываю в окно, чьи-то ладони закрывают мои глаза. В первые секунды я радостно улыбаюсь, но следом меня сковывает тревога, когда я не чувствую перцового аромата.
– Кто это? – шепчу я, как вдруг одна рука зажимает мой рот, а другая – обхватывает меня за талию. Меня оттаскивают подальше от парковки. Я пытаюсь вырываться и кричу, но тщетно: стальная хватка не дает мне даже вздохнуть.
– Закрой рот, – рычит чей-то голос, и мне хватает доли секунды, чтобы узнать его владельца, – иначе я вспорю тебе брюхо.
Раздается щелчок ножа, и в моих глазах встает пелена слез.
– Хорошая девочка, – шепчет парень и поворачивает меня лицом к себе. Карие глаза, взъерошенные волосы, небрежная щетина, взгляд, который ни с чьим не перепутаешь. Передо мной стоит Рик и довольно скалит зубы, словно хищник, загнавший жертву в ловушку. – Тебе послание, – зловеще мурлычет он, разворачивая меня к себе спиной и снова подставляя к горлу лезвие ножа. – Если хочешь, чтобы твой возлюбленный остался в живых, тебе придется выполнять наши требования. Ты поняла?
Земля уходит из-под ног, но, превозмогая порывы истерики, я коротко киваю, дрожа в его смертельных объятьях.
– Умница, – хрипит Рик, и я ощущаю омерзительное чувство внутри живота, когда его губы касаются моего уха, а в нос ударяет отвратительный запах алкоголя и табака. – Держи телефон при себе.
Я снова киваю, и Рик толкает меня в сторону университета, приставив к спине рукоятку выкидного ножа.
– А теперь топай обратно на уроки, – тихо говорит он, и я медленно иду в сторону входа, слыша его шаги позади себя.
Шаги удаляются, и когда я осмеливаюсь обернуться, рядом уже никого нет. Рик будто растворяется в воздухе. Я подхожу к машине Адама, и волна истерики обрушивается на меня. Я начинаю трястись от страха, задыхаясь в слезах, все еще ощущая на себе призрачные прикосновения Рика. К горлу подступает тошнота.
Чего он хочет?
– Эми? – Слышу голос Джулии и судорожно вытираю слезы тыльной стороной ладони. – Что случилось?
Подруга заглядывает в мои заплаканные глаза, и я присаживаюсь на капот Мустанга, стараясь дышать ровно.
– Он снова тебя обидел? – рычит Джули.
– Что? – выдыхаю я, шмыгая носом. – Нет, он ни при чем.
Она хмурится, а я судорожно перебираю мысли, чтобы дать ей такой ответ, в который она поверит.
– Я скучаю, – тихо говорю я, – по маме.
При воспоминании о ней мне становится еще хуже, и слезы снова щиплют в глазах. Подруга обнимает меня, поглаживая рукой по волосам.
– Все будет хорошо, Эми.
