— Милорис к вашим услугам, миледи, — расцеловав мою перчатку, представился демон. — Могу я пригласить вас на танец?
— Боюсь, я обещала этот танец другому, — ответила я с вежливой улыбкой. — Как и остальные. Так что прошу прощения, милорд.
— Может, ваш кавалер позволит мне похитить его даму на один тур вальса? — не сдавался Милорис, сжав мои пальцы.
— Эржи, стоило оставить тебя ненадолго, как вокруг сразу же появились желающие занять моё место, — появился рядом со мной Велиал, по-хозяйски обняв меня за талию. — Здравствуй, Милорис.
— Я не знал, что она с вами, ваша светлость, — склонил голову в поклоне демон и поспешно ретировался, оставив нас втроём.
— Ваша светлость?! — приподняла бровь я, взглянув на парня.
— Не обращай внимания, — отозвался парень. — Титул условен. Обычно я им не пользуюсь, но здесь вроде как обязан нести честь семьи. Потанцуем?
— Я не умею, — призналась я, прикусив губу.
— Тогда тебе повезло, что я умею, — сказал он, потянув меня на середину зала, где пары уже готовились к вальсу.
Раздались первые аккорды, и я выбросила все мысли из головы, стараясь не сбиться и не отдавить партнёру ноги. Велиал вёл, я же мысленно считала шаги, как учила преподша, ставившая выпускникам танец (раз-два-три-поворот, раз-два-три-поворот). Не хватало опозориться ещё и в Аду перед парой сотен гостей, ведь мне казалось, что все смотрят только на меня, подмечая мои ошибки и недочёты.
— Эржи, расслабься, — шепнул парень, расслабленно кружась вместе со мной по мраморному полу. — Это всего лишь вальс, а ты будто мировые проблемы решаешь.
— Легко тебе говорить, — выдавила я, сбившись со счёта и наступив парню на ногу. — Прости. Я никудышная партнёрша.
— Ты отлично двигаешься, просто слишком напряжена, — сказал он, делая очередной поворот. — Это мне следует извиниться, ведь я должен был предупредить тебя об обязательных танцах. Мы бы потренировались, чтобы сейчас ты не чувствовала себя скованно.
Я лишь улыбнулась и вновь наступила ему на ногу, ругая себя последними словами. Наконец, отзвучали последние аккорды, закончив мою пытку. Из груди вырвался вздох облегчения, ведь я справилась, пусть не на пять баллов, но на твёрдую троечку, потоптавшись на туфлях Вела лишь трижды за один тур. Пашке Васильеву в своё время повезло меньше.
Велиал поцеловал мою руку и, взяв под локоть, направился к столику с закусками. Сделав глоток шампанского с нотками цитрусовых, я отправила в рот тарталетку с креветками и едва сдержалась, чтобы не зажмуриться от удовольствия. При жизни мне доводилось посещать приёмы, устраиваемые моей сестрой, но ни один из них не мог сравниться с этим. Наверное, стоило умереть, чтобы однажды попасть на бал у Сатаны.
— Надеюсь, ты не пожалела, что пришла, — сказал Велиал, проведя пальцами по моему обнажённому плечу, отчего по коже побежали мурашки. — Ребекка сказала о твоих сомнениях и страхах. Мне хочется поблагодарить тебя за смелость. И знаешь… я хочу признаться кое в чём.
— И в чём же? — спросила я, взмахнув ресницами, и коснулась его губ в лёгком поцелуе.
— Добро пожаловать на бал, — раздался знакомый голос позади нас, и я резко обернулась, едва не потеряв равновесие.
В паре шагов от нас стоял Его величество Дьявол во фраке и тростью в руках. Его волосы цвета воронова крыла были стянуты резинкой в хвост, а чёрные глаза будто пронизывали насквозь. Лишь усилием воли мне удалось выдержать его взгляд, хотя это оказалось очень трудной задачей.
— Велиал, ты выбрал прекрасную спутницу, — бархатным голосом продолжил он, не сводя с меня пристального взора. — Только сейчас тебе придётся оставить её, чтобы выполнить свои обязанности.
— Как скажете, мессир, — склонил голову в поклоне Велиал, сжав мою ладонь. — Позволите переговорить с моей дамой, прежде чем покинуть её на некоторое время?
— Пары минут будет достаточно, не заставляй меня ждать, — отозвался Дьявол и затерялся в толпе, будто его и не было.
— Что-то случилось?! Почему ты им всем так нужен?
— Дела государственной важности, как говорится, — попытался отшутиться Велиал, однако я даже не улыбнулась. — Я один из герцогов Ада, поэтому не должен забывать о возложенных на меня обязанностях. Прости, не думал, что придётся снова оставить тебя одну.
— Никогда бы не подумала, что буду встречаться с герцогом, — задумчиво проговорила я, пожав плечами.
— Тебя это не пугает?
— Пока не решила.
В его взгляде сквозила такая нежность, что хотелось отбросить все страхи и сомнения. Герцог и герцог, подумаешь.
— Никуда не уходи, ладно?! А потом мы сбежим отсюда, если захочешь. Захватим бутылку вина, закуски и устроим пикник на мосту. Как ты на это смотришь?
— Возвращайся скорее, — прошептала я прямо в губы парня.
Велиал поймал мою руку и запечатлел на ней лёгкий поцелуй, а после оставил меня одну. Взяв бокал с шампанским, я осушила его до дна и закинула в рот сырную тарталетку. Наверное, стоило разыскать Ребекку, пока кто-нибудь из демонов не решил со мной познакомиться.
— Здравствуй, Лиза, — смутно знакомый голос оказался полнейшей неожиданностью для меня, впрочем, как и его обладательница.
