— Какие у тебя планы на пятницу? — спросил я, присаживаясь рядом с ней.
— Хочешь пригласить меня на свидание или на свои похороны? И туда, и туда пойду с радостью.
Борис покачал головой и отвернулся к окну, из которого открывался вид на небольшой пруд, засыпанный золотистой листвой.
— Нет, в банк, — спокойно ответил я.
— А, даже так! Ну, можно сразу брачный договор составить!
Борис не выдержал и рассмеялся, как и демон в моей голове.
— Слушай, я многих женщин повидал, но таких нам не надо! — сказал Легион. — Потом проблем не оберёшься!
— А без её помощи и денег на бордель не будет, — мысленно отшутился я, не скрывая улыбки.
— Раз так, то я всеми ногами и руками за! Можно и ночку одну с ней провести… Ну, ради дела!
— Нет, Алис. После того как Борис пролежал полгода в психбольнице, а я — в гробу, нам придётся предоставить доказательства, что мы — это мы. И лучше всего найти свидетелей среди аристократов, — объяснил я Алисе.
— Психушка и гроб, — улыбнулась она. — Расскажи подробнее эту интересную историю, и я подумаю.
И я рассказал наши легенды. Про одержимость Бориса утаивать не стал, Алиса хоть и состояла в ордене, не стала бы намеренно меня сдавать… Она четвёртый год намекала на второе свидание после того злополучного дня рождения. Хотя о том, что это было свидание, я узнал уже после! А отказов на протяжении всех лет обучения эта девушка будто не слышала. Где тут подвох? Не имею ни малейшего понятия.
Я бы ещё понял, если бы это работало со всеми. Но нет! Алиса была родом из одной из сильнейших семей империи, и её мужем хотели бы стать многие… Но все получали отказы.
Мне ещё повезло, что об интересе Алисы касательно меня не узнал мой отец, иначе он бы настаивал на помолвке ради поднятия уровня семьи… и я бы плавно оказался на месте Бориса… Впрочем, я и без того там оказался. Однако как бы воспринял это сам граф Аничков — ещё большой вопрос.
— Занятный рассказ, — протянула Алиса и задумалась. — В пятницу я должна сопровождать отца и братьев на балу у князя Иглина.
— Бал же вечером, от Мурома до поместья Иглина ехать всего пять часов, ты успеешь, — заверил я, но в то же время пожалел, что Алиса умеет перемещаться лишь на видимое ей расстояние.
Девушка не спешила с ответом, и это меня напрягало. Но с другой стороны, оставалось ещё три дня до комиссии, а в столице должно быть полно знакомых. Хоть один аристократ должен быть свободен в пятницу днём!
— Я помогу. Но тогда ты пойдёшь на бал к Иглиным со мной, — заявила она.
— Алис, мой дом сгорел. У меня нет ни транспорта, ни подходящего костюма, — развёл я руками.
— Это не проблема, — ответила девушка и хлопнула в ладоши.
На пороге показался дворецкий. Хлопок был негромкий, поэтому не представляю, как он услышал его за столь толстыми стенами.
— Звали, госпожа? — спросил он.
— Да, нужно снять мерки с моего друга, — Алиса кивнула на меня. — И к пятнице подготовить костюм, достойный самого императора.
— Сию минуту, — кивнул мужчина и скрылся в коридоре.
— Алис, я не могу это принять.
— А кто сказал, что я это делаю для тебя? — улыбнулась она.
— В смысле? — приподнял я брови, совершенно перестав её понимать.
— Отец ищет мне женихов. Мы договаривались, что как обучение закончится, я выберу одного из предложенных… если до тех пор не выберу сама.
Она пристально посмотрела мне в глаза… И я понял.
Я был одним из немногих, кто не пытался подбивать клинья к Алисе, и несмотря на все её странности, продолжал относиться к ней по-человечески. Хоть у нас и были разногласия, и во время учёбы я часто её избегал.
Замуж она не спешила, и, видимо, решила потянуть время с помощью меня. Ведь выход в свет не обязывает к помолвке ни меня, ни её. Но есть одна загвоздка…
— Что, если твой отец начнёт настаивать на помолвке?
— Не начнёт, — покачала головой Алиса. — Я могу присматриваться к жениху два года, такой максимальный срок он дал. Поэтому у меня будет полно времени, чтобы обернуть всё иначе, — хитро улыбнулась она. — Или выбрать другого жениха. Но точно не тех мерзких некромантов, за которых хочет выдать меня отец.
Всё-таки рисковое было дело. О моём появлении на балу вместе с Алисой сразу узнает весь высший свет, об этом начнут писать в заголовках новостей — уж больно любят простолюдины обсуждать аристократов и пристально следить за тем, как они живут.
Чёрт возьми! Да какого чёрта я вообще об этом думаю? Если не заручусь поддержкой Аничковых, то встряну по самые помидоры… А сходить с девушкой на бал — это меньшее, чем я могу ей отплатить!
— Верно, Сань! Нехрен ломаться, девушка красивая, может, и обломится чего… — прокомментировал Легион.
— Мне начинает казаться, что ты постоянно думаешь только о сексе, — мысленно ответил я.
— Неправда! Ещё о войне! И вообще, давай скорее соглашайся, пока эта чертовка не передумала.
Я сглотнул засевший в горле ком и ответил Алисе:
— Хорошо… Но за костюм я тебе деньги верну.
— Зачем? — спросила она, приподняв бровь.
— Дело принципа. Так же как для тебя — никогда не лгать, находясь в среде аристократов, где врут все.
— И ты мне сейчас врёшь?
— Нет. Даю слово, что рассчитаюсь.
