— Моя очередь, — сказал я, остановившись.
Теперь на физиономиях огненных демонов появился самый настоящий страх! Кажется, я впервые в жизни вижу такую эмоцию на их лицах. До чего же приятно!
Подходите ближе, не стесняйтесь. Ну чего вы? Испугались?
Есть в демонах одна черта, которую я уважаю — они никогда не сдаются. Даже в самом безвыходном положении. У них есть цель убить этого человечишку — и они будут следовать ей до самого конца. До самой своей смерти.
Демоны опасливо приближались. Их тела вспыхнули пламенем, и огонь разлился по каменистой поверхности, словно та была одобрена бензином. От моей обувки уже давно ничего не осталось, а магическое пламя этих тварей не пропускал обволакивающий кожу доспех. Ноги чувствовали жар, но это было лишь небольшое неудобство, не более того.
Ближе… Подходите ближе.
Купол я убрал, а доспех поглощал все огненные атаки низших. Они были довольно слабые, а на какую-то серьёзную магию именно эти твари не способны.
Они подходили со всех сторон, пока не выстроились кругом, и тогда страх исчез с их лиц.
Пора!
Поднимаю голову и смотрю в мельтешащие глаза разумных тварей. Не могу удержаться от ухмылки.
Да, я пока крайне слаб… Но не до такой степени, чтобы не совладать с кучкой отчаявшихся тварей, которые и сами знают — они идут на верную смерть.
Печать на руке вспыхивает синим пламенем, и от моего тела разносится в стороны волна энергии. Демоны замирают, точно статуи, на которых продолжает гореть огонь.
— Подчинитесь, — велю я, и мой голос глухим эхом отражается от скал.
Он проникает в нутро каждого из низших демонов, их взгляды меняются. В них возвращается осознанность. Но теперь она — другая.
Огненные демоны встают на колени, и тот, на чьей шее я оставил свой след, говорит:
— Господин, пощадите! Не знаем, как так вышло… Не признали! — начал кланяться он, а за ним и все остальные.
— А знаешь ли ты, чем карается предательство владыки? — тихо спрашиваю я.
— Смертью без права на перерождение, — чётко отвечает демон. — Владыка! Мы выполним любую вашу волю! Не убивайте!
— Идите вперёд и расчищайте мне путь.
Демон поднял голову, и на ней засияла неподдельная, искренняя улыбка. Это при том, что он понимал — впереди его ждут куда более сильные демоны, против которых он не выстоит. Фактически я отправил его на верную смерть. Но огненный принял это с радостью. А всё почему? После такой смерти он сможет переродиться, нежели я самолично вырву сердце из его груди. Умереть подобным образом — самое позорное среди демонов.
Поэтому они всей гурьбой ринулись вперёд очищать проход к вершине горы.
— И почему нельзя было сразу переместиться к вершине? — подумал я, продолжая восхождение.
Босые ноги ступали по раскалённым камням, но большую часть жара поглощал незримый доспех. На него уходило огромное количество маны, но благо, что у Легиона магии было в избытке.
— Тут защита стоит. Мы вышли в ближайшей возможной точке. Дальше несколько уровней охраны и ловушки. Половину из которых ты благополучно прошёл. О, кстати, тут налево.
Я свернул.
Но ради своего любопытства поднял камень и бросил в то место, куда должен был ступить. Земля разверзлась, образуя глубокую трещину, и камень пропал где-то в недрах горы. И таких ловушек здесь было немерено.
Путь был долгий. Часов двадцать без остановок полностью измотали меня, несмотря на физическое усиление тела, данное мне демоном. Губы пересохли и потрескались, воздух вокруг был слишком сухим. И чем выше я поднимался, тем жарче становилось… и тем больше демонов встречалось на пути.
Моего подчинённого отряда хватило лишь на половину пути, дальше пришлось действовать самому. И чем выше, тем сильнее демоны. А после сорокового уровня их уже было не подчинить, не хватало мне силы Легиона.
Но все труды оказались оправданы. Я прошёл через кроваво-красные облака, после которых ещё два часа кашлял… и вышел к вершине.
Здесь был алтарь из чёрного камня. Там меня встретил последний демон, облачённый в угольно-чёрные доспехи, скрывающие все его нутро.
Высший…
Проклятье! А сил у меня после такого пути совсем не осталось… и как с ним сражаться⁈
— Легион, скажи, что ты предусмотрел и это, — мысленно произнёс я.
— Нет. С ним ты не справишься.
Я стиснул челюсть и ещё раз взглянул на демонического рыцаря. Он был под два метра ростом и пока спокойно стоял… Но это пока.
А я не собирался отступать. Ведь от того, что лежит на этом алтаре, зависела жизнь моего деда, а возможно, и остальных членов семьи.
Делаю глубокий вдох. А затем ещё один. И ещё…
По телу теплом разливается мана. У меня будет всего один шанс. Не выйдет — и огромный меч, который демонический рыцарь держит в своих руках, отсечёт мою голову.
От тела отходит волна энергии, и я говорю двумя голосами:
— Мы — Легион, пришли забрать то, что принадлежит нам по праву.
Сталь доспеха скрипнула, и голова стражника повернулась ко мне. Его глаза, спрятанные внутри шлема, вспыхнули красным.
Рыцарь преклонил передо мной колено, ударил рукой в металлической перчатке по груди и произнёс:
— Ваш вечный слуга рад приветствовать владыку. Власть Легиону!
