Дотрагиваться до них руками будет опасно. В таком случае на коже появятся раны и гнойники, а вот демонам эта магия ничего сделать не сможет. На этих тварей могут воздействовать преимущественно экзорцисты, у всех остальных магов редко получается нанести хоть какой-то вред. Демоны — живучие существа, и мало к какой магии они восприимчивы, кроме своей собственной.
Я велел парочке тварей достать кристаллы со дна ямы и начертил вокруг них изгоняющую пентаграмму. Когда слуги Легиона ушли, активировал её.
На земле зажёгся синий огонь, а в спину ударил ветер. Кристаллы мигом провалились в портал, и я перестал его подпитывать.
Демоны вернулись и спрятали следы проведённого ритуала, а заодно и яму засыпали. Мне же предстояло узнать, кто послал пойманных людей отравить мои земли. Хотя… уже догадываюсь.
— Поднимите их, — приказал я демонам, и они поставили пленников на колени.
Обоим мужчинам было на вид чуть больше тридцати. Сперва демоны вынули кляп изо рта широкоплечего блондина.
— Закричишь, и они тебя сожрут, — обозначил я.
Мужчины с ужасом смотрели на тварей, стоящих рядом с ними. Конечно, по их мнению, это именно те, кто терроризирует наш мир. Поэтому моя угроза сработала, и второго пленника — темноволосого человека с кривым носом, который когда-то сломали и вправили неправильно, тоже освободили от кляпа.
— Ты кто? — сразу спросил тот.
— Здесь вопросы задаю я, — ответил я, смотря в его тёмные глаза. — Кто вас послал?
Мужчины молча переглянулись. Они явно не собирались сдавать нанимателя. Они его боялись… Но обычно демонов опасаются куда больше, чем людей, какими бы жестокими те не были.
— Хочешь, чтобы мы их напугали? — оживился Легион.
— Да, — мысленно ответил я и отошёл подальше от наших жертв.
— Эй, парень. Отпусти нас! Мы хорошо заплатим! — крикнул мне блондин.
— Отпущу, когда скажете имя нанимателя. А если не согласитесь сотрудничать… — я кивнул демонам, разрешая действовать.
О магии демонов люди знали слишком мало. Она отличалась от их вида и была невероятно разнообразна, а её мощь возрастала с каждым уровнем, полученным демоном. Уровни эти напрямую зависели от количества сожранных сердец… Причём чем сильнее становился демон, тем больше жертв ему требовалось, чтобы продвинуться дальше.
Сейчас моими помощниками стали твари семьдесят второго и сотого уровня. Одни из сильнейших последователей Легиона, ведь ему остались служить в основном одни низшие.
Я ожидал, что демоны начнут пугать людей своим обликом, заставляя их думать, что сейчас они станут сытным обедом. Но нет, прислужники Легиона смогли меня удивить.
Чернокожий демон, по виду напоминающий мифического фавна, встал перед пленниками и протянул к ним свои когтистые лапы. Связанные не могли сопротивляться, и руки демона опустились им на головы. Он ухмыльнулся…
Потом он убрал руки и застыл перед ними, точно статуя. Второй демон покорно чего-то ждал. Его облик, кстати, напоминал химеру. Сейчас я вживую видел подтверждение того, что множество мифов берут своё начало с прихода в наш мир демонов.
Раньше люди понятия не имели, что это за существа… Им даже добровольно приносили жертвы. Обожествляли их, просили милостыню… пока великий маг и мыслитель Аристотель не начал изучать мифы и легенды, а вместе с ними и природу существ, которых люди так боялись и которых просили о помощи. Он-то и выяснил, что помочь эти твари могли только, если продать им свою душу. В своё время труды этого учёного мага перевернули весь мир. А его знаменитые ученики продолжили его работу.
И где-то через сто лет после публикации трудов Аристотеля демонам перестали приносить жертвы. Тогда эти твари сами стали нападать на людей… При том, что тогда их во всём мире насчитывалось всего несколько десятков.
Постепенно люди поняли, что демоны — это враги, а никакие не высшие существа, посланные богами. И начали с ними бороться. Первую печать изгнания придумал именно Аристотель, и её основа — пятиконечная звезда, до сих пор используется в ритуалах.
Однако… совсем недавно я понял, что демоны не так просты.
В воздухе возникли две иллюзии. Молодая женщина с ребёнком на руках и светловолосый парень-подросток. Очень реалистичные, неодарённый никогда не отличит их от настоящих людей, если не позволять ему дотронуться до иллюзии.
— Алла, — темноволосый пленник узнал женщину. — Что ты здесь делаешь?
— Папа! — подросток обратился к блондину. — Где я? Что происходит?
Иллюзии осматривались, очень реалистично играя свою роль.
— Это де-демон? — дрожащими губами спросила женщина, прижимая к себе младенца.
В её глазах застыл настоящий ужас. Она отшатнулась от стоявшего между ней и подростком демона. А подросток ринулся бежать.
— Петя! Стой! — крикнул блондин.
Демон в образе химеры ринулся с места и с бешеной скоростью помчался за мальчиком.
— Не тронь его! — заорал пленник.
Демон схватил иллюзию парня за шкирку. А женщина с ребёнком отошла к дереву и прижалась. Её дыхание участилось.
— Алла, не двигайся! Я спасу нас! — в панике орал темноволосый.
— Кто наниматель? — повторил я вопрос.
