Спектакль получился реалистичный, и наёмники поверили, что от их ответа зависит отнюдь не одна жизнь.
Ребёнок на руках Аллы закричал.
— Я всё скажу! — сдался отец младенца.
— Не смей! Тогда нас в любом случае уроют! — огрызнулся на него второй, не сводя взгляда с демона, возвращающего подростка.
— Нет… мы спрячемся. Успеем забрать семьи, — тяжело дыша, сказал темноволосый, и я заметил блеск в его глазах.
Жена и ребёнок — самое дорогое, что у него было. А вот второй наёмник ради спасения остальных членов семьи был готов пожертвовать подростком, это читалось во взгляде. Оба мужчин расставили для себя приоритеты.
— Не успеем, — прошептал отец подростка.
Второй пленник замолк, до крови прикусил губу. Он снова оказался на распутье, и нужно было помочь ему принять верное решение.
— Убей его, — приказал я демону, держащую иллюзию мальчика.
Тот отпустил дёргающего и матерящегося подростка. Мальчишка упал на мягкое место.
— Не трожь! — только успел выкрикнуть он, как лапа демона пронзила его грудь.
— НЕ-ЕТ! — со всей мочи завопил отец.
Это выглядело так реалистично, что я чуть не поверил. Но запаха крови не было.
Демон демонстративно сожрал несуществующее сердце, а иллюзия осталась лежать на пожухлой листве в виде трупа.
— Я могу призвать остальных членов семьи, — ледяным тоном сказал я.
Хотя на самом деле никогда бы этого не сделал. До последнего не позволю демонам убивать людей, какими бы плохими они не были. Нельзя допустить того, чтобы мы поменялись местами… Сейчас у меня есть над ними власть, но если потерять бдительность, может случиться наоборот.
— Опять это недоверие, — буркнул Легион.
— Вы веками доказывали, что демонам нельзя верить. И я склонен думать так и дальше, — мысленно ответил я. — Пока я тебе нужен, ты говоришь правду и помогаешь, но когда сделка завершится — не задумываясь убьёшь меня.
— Я об этом не думал.
— Врёшь. Ты бессмертная сущность, которая слишком часто прикидывается менее умной, чем есть на самом деле.
— Это Черкасов! Он нас послал! — прокричал отец младенца. — Клянусь, мы не хотели никому навредить, только отравить землю!
Как я и догадывался… Черкасов воплощает в жизнь свои угрозы, но они мне не страшны. И даже более того, смогу дать отпор. Для этого потребуется собрать информацию, поэтому я отдал скрытым на моей земле демонам разведать обстановку у Жирновых. Скоро узнаю, что на самом деле скрывается за обычными полями…
— И тем самым навредили бы моей семье, — вслух ответил я.
— Но не убили же… — забормотал пленник.
— А могли бы, будь такой приказ?
Мужчина замолчал. Но по взгляду было видно — убил бы, не задумываясь. И если бы сейчас только мог освободиться от пут, сразу же набросился бы на меня. Сделал бы всё, чтобы защитить свою жену и младенца, ведь ни один из мужчин не верил… что я просто возьму и отпущу их.
— Всё ясно, — ухмыльнулся я и щёлкнул пальцами для зрелищности, отдавая демонам мысленный приказ.
Иллюзии исчезли. Растворились в воздухе, и от них не осталось ничего, даже разбрызганных капель крови.
— Как ты… Да кто ты вообще такой? — ошалел темноволосый, разом поняв, что его обдурили.
— Кто я? Всего лишь экзорцист, способный подчинять демонов, — пожал я плечами.
Но он этого не вспомнит. Из-за ствола берёзы показался знакомый белый демон. Он подкрался бесшумно и опустил лапы на пленных. Те тотчас закатили глаза.
— Сотри последние сутки из их жизни. А когда они ещё раз сюда сунутся, напугайте их по-настоящему, — велел я.
— Да, господин, — хором ответила троица стоявших здесь демонов на своём языке.
Пленники закрыли глаза и одновременно отключились, упав на листву. Демоны их развязали.
— Оттащите к дороге и оставьте на обочине, — велел я.
Твари повиновались.
— Ну этих-то уродов можно было и убить, — недовольно заявил демон.
— Нет. Тогда начнётся расследование.
— Это если останутся тела, — усмехнулся Легион.
Демон был прав… Их смерть решила бы некоторые проблемы, в частности — они бы больше сюда не сунулись, а Черкасов сделает выводы. И что потом? На его месте я бы отправил сюда не обычных мужиков с кристаллами смерти, а опытных магов. Такие, как он, привыкли всегда добиваться своего.
Но Черкасов не учёл, что в этот раз ему противостоит не только разорившийся барон, а с ним и владыка демонов. Будь Легион в расцвете своих прежних сил… всё человечество не выстояло бы против него.
— Что верно, то верно, — с гордостью согласился он.
— Ещё бы ты прекратил комментировать мои мысли, — хмыкнул я.
— Хочешь отобрать у меня единственное развлечение? Нет уж, — обиженно ответил он.
Но почему я не стал убивать наёмников? Дело же не только в расследовании… На самом деле, о нём я думал в последнюю очередь.
Какими бы уродами не были эти двое — у них есть семьи. А я на своей шкуре испытал, что такое — потерять близкого, и не желал этого ни женщине с ребёнком, ни подростку… Эти дети вырастут с любящими отцами.
И пусть они не запомнят сегодняшний день, но эта привязанность никуда не денется. То, что я сегодня видел во взглядах — готовность убить меня за свою семью, лишь бы представился случай, это было настоящим.
