— Мое место везде, где я есть, — ответил я. — Никогда не помню, чтобы просил помогать мне. Ни твоего сына, ни тебя я ни о чем не просил. Вы оба вмешались в мои личные дела. В мою личную смерть. И я даже не просил вас устраивать меня в вашем доме.
— Допустим, — холодно ответила демоница.
— Мне стало интересно, потому что я чувствую от тебя… что-то. Силу, энергию. Может, твою душу. Неважно, — я закусил губу, задумавшись. — Но от него ничего подобного не идет. Когда я рядом с ним — я будто рядом с обычным человеком. Думаю, ты от человека его и родила, да?
Некрос некоторое время смотрела на меня. На ее лице ничего не отражалось, а глаза были полностью пусты. «Не перегнул ли я палку?» — стрельнуло во мне после нескольких секунд тяжелого молчания. А потом она улыбнулась.
— Извини, инквизитор, ты затронул больную тему. Конечно же ты не гость, потому что я тебя не приглашала, а ты не напрашивался. Просто не знала, как отреагировать на твой вопрос. Он был… неожиданным… — Некрос снова задумалась, опустив взгляд в воду. — Знаешь, по-моему, мой сын уже не маленький. Поэтому будет правильным спросить все у него. Я никогда ничего не скрывала, так что он знает всю правду. И только ему решать, рассказывать или нет.
— Справедливо. И ты меня прости. Он странный, это вызывает интерес, — объяснил я. — А почему, кстати, у него нет имени?
— Потому что такие, как он, его не заслуживают, — ответила Некрос.
Я замер, пораженно уставившись на демоницу и не веря своим ушам. «Нет, конечно, это ее право, но то, как она это сказала…» — в изумлении думал я. В ее голосе звучал бесконечный мрак, но вместе с этим тяжелое отчаяние. Отчаяние, возможно, матери, которая что-то потеряла. А может, мне показалось. Ведь Некрос тут же улыбнулась и протянула мне руку:
— Хватит о глупостях, я голодна, и, думаю, тебе тоже было бы неплохо перекусить. А то, глядишь, твое сердце съест само себя.
Я кивнул и взялся за ладонь девушки. Демоница медленно опустилась под воду, а я — за ней. «Любит же она это», — подумал я, глядя на то, как Некрос с улыбкой выпускает из легких воздух. Выдохнув, я встал на дно. Оно было гораздо горячее, чем вчера… вечером?.. Во всяком случае, в то время суток, когда я уже был уставшим и собирался спать.
Вода сжимала меня и стягивалась вокруг, уплотнившись, пытаясь не пропускать меня, не позволять мне двигаться, будто хотела навеки заточить меня в себе. Так воск поглощает мошку, нечаянно опалившую крылышки о свечку. Вот только я не мошка.
Медленно идя за Некрос, я смотрел на ее голую спину, на ее лопатки, мерно двигавшиеся под тонкой кожей, в то время как ее пальцы загребали воду. Мой взгляд скользнул ниже…
Я с раздражением отвернулся, посмотрев назад. Там была лишь муть. Пустая и безжизненная.
«Берег» был уже впереди. Демоница поднялась первой, а следом из воды вышел я. Горячий пар окутал тело. Мне кинули халат.
— Завернись.
— Спасибо.
Фигура Некрос скользнула в единственно видимую дверь. Я пошел следом, потянув за собой ручку. За спиной хлюпнула вода.
— Инквизитор, не отставай. Я ждать не буду, — со смехом пригрозила Некрос, вытаскивая мокрые волосы из воротника халата.
Мы были в коридоре. «Кажется, их в этом дворце больше, чем комнат», — улыбнулся я про себя. Но этот, в отличие от известного мне, ящиками и близко не был завален — на полу был выстлан шикарный ковер, по краям вышитый золотистыми нитями, переплетающимися с серебром. Кроваво-алый, наверное, был любимым цветом Некрос, потому что мы не только шли по нему — на стенах висели всевозможные знамена, они были самыми разными, но их объединяло одно: цвет. На люстре были водружены кроваво-алые свечи. Этот коридор явно был одним из парадных, и, судя по всему, демоница гордилась его кровавым изяществом. Впереди виднелось большое количество дверей, и я был уверен, что все они вели в обжитые помещения. Где-то впереди хлопнула одна из них. А слева раздался грохот — кажется, в той комнате что-то уронили.
— А тут все дышит и пышет? — с усмешкой спросил я.
— Не буду же я в таком дворце жить одна, — пожала плечами Некрос.
— Но ведь ты не особо любишь общение?..
— Кто сказал, что они могут разговаривать? — в свою очередь спросила демоница.
Я снова вспомнил слова ее сына, и они все больше казались мне обоснованными. Мертвецы? Ей прислуживают такие же трупы, как и я?
Некрос приблизилась к одной из дверей. Ее пальцы коснулись изящной ручки, и я ожидал увидеть еще один коридор — но нет. Был виден стол, накрытый белоснежной скатертью. Вот только концов его я не увидел.
— Проходи, — улыбнулась демоница, пропуская меня вперед.
Комната была действительно впечатляющая, хотя в этом дворце таким было, кажется, все. Гобелены, развешенные по стенам, огромнейший стол, предназначенный, наверное, для какой-то прожорливой орды. Хотя сейчас он был почти полностью пуст. Лишь в самом конце стояли блюда. Но тем не менее — подсвечники горели все. И словно пылающий хребет какого-то зверя, стол растянулся, горя свечами, блестя по-костлявому белой скатертью и расширяясь стульями-позвонками…
