— Не называй нас партнерами, звучит как оскорбление.
— Для тебя звучит, а для меня все так и есть, — вздохнул я. — В любом случае, я подумал, что раз ты не можешь спать, то тебе нужно чем-то заниматься, пока не поправишься.
— Мне и одной хорошо.
— Я не собирался сидеть с тобой, — сообщил я, подходя ближе и протягивая ей Писание. — Почитай, если будет интересно.
— И что это? — удивилась Алиса, беря книгу и осматривая ее.
— Тут всякого разного понаписано… Вряд ли что-то новое узнаешь, но тебя может занять хоть ненадолго, — я помолчал, глядя на то, как девушка осторожно переворачивает страницы томика. — Я не заставляю читать, просто не хочу, чтобы ты страдала от скуки.
— Нет… — ответила Алиса. — Все нормально, я почитаю. Будет интересно узнать, что там скот себе вбил в голову. Это ведь инквизиторское?
Я кивнул. Вампирша глянула на меня и пожала плечами, заваливаясь на кровать. В тусклых лучах голубого кристалла ее лицо было еще холоднее. Я бегло глянул на единственный источник освещения в комнате и спохватился:
— А тебе не темно?
— Ты чего так печешься? — поинтересовалась Алиса, откладывая Писание.
— Это все, — я развел руками, — по моей вине. Не хочу, чтобы ты дулась на меня.
— Я не из тех, кто дуется по мелочам, — сказала она и махнула рукой. — Проваливай уже, не мозоль глаза.
— Все-таки дуешься.
— Бесишь.
Я вышел. В коридоре было пусто. Закрыв за собой дверь, я, заложив руки за спину, направился в купальню. Может, если повезет, там будет Некрос. Может, даже с тем… клыкастым.
Время суток здесь понять нельзя было. В коридоре не было ни одного окна, ни одной щели, выходящей на улицу. Но при этом были вентиляционные отверстия, и иногда чувствовался легкий сквозняк. «Наверное, эта часть дворца расположена под землей, — подумал я, глядя на темные провалы под потолком. — Хотя не очень представляю, как здесь все умудряются проветривать с помощью этих дырок».
Коридором правила тишина и свечи. Их кто-то уже успел заменить. «Интересно, что это за слуги у Некрос? — подумалось мне, когда я прошел мимо подсвечника, свечи на котором выстроились гордыми и высокими рядами; зажгли их совсем недавно, потому что воск не успел как следует оплавиться. — Тот парень что-то говорил о… мертвяках?»
Дернув за ручки двустворчатой двери, я вдохнул пар, резко прильнувший к моему лицу.
— О, инквизитор! — голос Некрос эхом пронесся по всей комнате, глухо резонируя в тумане.
— Почему ты думаешь, что я? А если бы это была Алиса? — спросил я, больше с иронией, ведь вампиры вряд ли могут принимать нормальные ванны.
— Она уже мылась.
— Да? — удивился я. — Но ведь вода…
Некрос рассмеялась. Ее смех заливисто зазвучал среди мокрых стен и камней.
— Здесь разбавлены минералы, они делают воду безопасной. Раздевайся и залезай, мне самой скучно!
— Разве здесь не пробегал красноволосый парнишка с акульими клыками, примерно на голову ниже меня? — с усмешкой поинтересовался я, стягивая с себя одежду.
— Ты про моего сына? Выбежал так же быстро, как вор из горящего дома.
Я сел на край пола и медленно опустился в горячую воду. Где-то вдалеке, за туманом, раздались всплески.
— Вы не ладите?
— Ладим. Но он почти всегда голодный, это накладывает отпечаток на его прохладное отношение к живым существам.
Вспомнив клыки сына Некрос, я понимающе промолчал и не стал расспрашивать подробности. Из тумана показались алые волосы демоницы. Она подплыла, медленно и не торопясь. Глянув на меня, Некрос с улыбкой спросила:
— Я так понимаю, вы где-то встречались? Ты не удивлен его присутствию.
— Да, он мне вчера в кровати горло перерезал, — ответил я; якобы в шутку, хотя был уверен, что на шее какие-то следы сохранились. — Мы встречались, когда меня инквизиция перевозила. Он почему-то был среди них.
— Мой сын очень любопытный. И легкомысленный, — вздохнула Некрос. — Любит посмотреть, как все у людей устроено.
— А клыки ему не мешают?
— Видимо, нет, — с безразличием ответила она. — Странно, что он тебе помог. Обычно он не очень любит вмешиваться в чужие дела.
— Не думаю, что пытки демона, прибитого к полу телеги, можно назвать делами… — пробормотал я. — Хотя он упоминал, что вы нелюдимые.
Некрос кивнула, загребая воду руками и задумчиво глядя сквозь меня:
— У меня не та работа, чтобы с кем-то общаться.
— Разве демонам обязательно работать?
— Сейчас первая и самая главная задача большинства демонов — поддержание Лесов Силы. Каждый делает это в меру своих возможностей. И я не исключение, — поделилась Некрос.
— И как же ваша нелюдимость связана с Лесами?
— Поверь мне, связана.
Я посмотрел на демоницу, которая тут же отвернулась от меня и начала отплывать. Но даже так я чувствовал на себе ее пристальное внимание. Не удивлюсь, если она может следить не только глазами…
— От кого ты его родила?
Некрос остановилась, замерев в воде. Ее голова медленно повернулась, а глаза бесстрастно посмотрели на меня.
— Это не тот вопрос, который должен задавать гость в чужом доме. Знай свое место.
