Кто-то заходил, когда я был в таком состоянии?..
— В следующий раз постарайся смотреть по сторонам, когда питаешься. Ладно? — попросила вампирша, беря со стойки кинжал и укладывая его в ножны.
Ничего не ответив, я опустился на корточки, поджигая огонь в камине с помощью масляной лампы. Огонь загорался нехотя, неспешно, будто желал задержать нас здесь как можно дольше. И даже капельки топлива, подхваченные жаром, делу не помогали. Когда первые язычки пламени проснулись, я подал голос:
— Как ты узнала? О том, что на нас готовят охоту.
Алиса остановилась. Ее ладони легли на стойку. Мы некоторое время смотрели друг на друга. Черные глаза с клубящимся внутри туманом завораживали, подобно взгляду змеи, застигнутой врасплох. Всем своим существом она сообщала: «Не лезь».
— Я умею слушать и смотреть, — раздраженно бросила девушка, отворачиваясь и подходя к связанным селянам. Зрительный контакт прервался; я выдохнул.
Вскоре огонь в камине разъяренно вспыхнул, не в силах больше сдерживаться. Я подтянул котел и ухватил ведро. Вода заплескалась, недовольно выливаясь в металлическое нутро. Языки пламени объяли чан, согревая и обещая временный покой.
— Ты уверена, что нам не нужно спешить? — спросил я, глядя на удивительно спокойную поверхность еще холодной воды, пока Алиса за моей спиной с чем-то возилась.
— В крайнем случае, перебьем тех, кто захочет умереть. Ты, как я понимаю, уже решил, что руки от крови нечего беречь.
Неожиданные слова пронзили мою спину не хуже пуль; я вздрогнул.
— Ты слышала?..
— Я сделала логичный вывод из увиденного. Парень, которого ты за руки на цепи подвесил, скоро кисти потеряет.
Отойдя от котла, я рывком расцепил карабин. Подвешенный со стоном рухнул на пол. Здоровые пальцы левой руки едва пошевелились.
— Не потеряет, — прокомментировал я. — За правую не ручаюсь.
Переломы, которые до этого опухли, приобрели еще более отвратительный вид из-за резкого притока крови. Парень прижал к себе дрожащую руку и заскрипел зубами.
— Живодер ты, — вздохнула Алиса, глянув в котел.
Я неопределенно повел плечами.
— Ты довольно беспечно относишься к тому, что на нас собираются устроить охоту. Мне бы не хотелось ввязываться в еще большие неприятности, — признался я.
— Брось. Если не будешь черепахой, ничего страшного не случится. Тем более, уже начало темнеть. Это нам на руку.
— Тебе, — сухо поправил я, с беспокойством бросая взгляд на воду в котле. — Потому что ты в любой момент можешь стать облачком черного тумана. А мне придется расхлебывать.
— Как будто это не ты победил меня моим же приемом… — тихо пробормотала Алиса.
Я промолчал. Не говорить же, что я без понятия, каким образом мне удалось повторить способность вампирши.
Алиса стояла, молча опершись на стойку. Ее плащ был все таким же: весь покрытый неизвестными, но такими знакомыми письменами, словно выведенными кровью. Небрежно наброшенный на плечи, он едва с них не спадал, держась из последних сил. Я заметил, что одежду спутница сменила.
— Когда ты успела переодеться?..
Вампирша удивленно глянула на меня, потом опустила взгляд, осматривая себя, будто уже забыла о смене наряда. Сейчас она была одета по-провинциальному, хотя и на свой лад. Рубаху, которую обычно надевали под низ, Алиса оставила неприкрытой, просто заправив в опоясанные штаны из грубой ткани. А платок, который был повязан на ее шее, явно предназначался для того, чтобы скрывать нижнюю часть лица. Манера одеваться у Алисы была странной, хотя не сказать, что отталкивающей.
— Мм… когда ела. Нравится? — спросила девушка, улыбнувшись. Ее белые клычки блеснули в сумраке комнаты.
— Да, неплохо, — кивнул я. — Никогда не любил стандартность в одежде.
— И ты-то инквизитор?! — рассмеялась Алиса. — Да у вас же там все одинаково выряжены!
— Ну… — я пожал плечами, отведя взгляд. — Неважно…
— Понимаю тебя. Знаешь, сейчас многие любят одеваться так, чтобы было много слоев, напыщенно и сложно. Мне такое не нравится, — улыбнулась вампирша, усаживаясь на стойку.
— Ты говорила, что переоделась во время кормежки? — перевел тему я. — Все-таки не хочешь использовать меня для этого?
— Для переодеваний? — спросила Алиса с серьезным лицом, но тут же рассмеялась, увидев мою реакцию. — Расслабься, я поняла о чем ты. Ревнуешь, что не пью твою кровь?
— Ты убила.
— Но ты тоже.
Я отвернулся, бросив взгляд в котел. Вода не закипала. Алиса объяснила:
— Услышав, что они собирают людей, чтобы ворваться сюда, я решила покормиться на месте. Пить из шеи быстрее всего, тем более, я могла одновременно наблюдать за округой в это время.
— Но ты можешь пить у меня из шеи, — предложил я. — Можно разрезать…
— Оставим ее в покое. На ней и так уже два шрама, — улыбнулась Алиса. — Лучше из руки, как в первый раз.
Я кивнул, опираясь на стойку. Тут же девушка придвинулась и наклонилась ко мне. Не успел я что-либо сделать, как почувствовал на шее прикосновение ее губ.
— Не беспокойся, — прошептала вампирша; ее дыхание скользнуло по моей коже. — Я оставила немного места и для тебя. Как только вокруг никого не будет, мы займемся этим.
