— Грэг, сходи посмотри, кто там скребется, — приказал он, не отрывая взгляда от карты.
Тот кинул на босса опасливый взгляд, но возражать не стал. Схватив покрепче свою штурмовую винтовку, он направился к массивной двери и вскоре исчез за ней.
Сам Акелла остался сидеть, погруженный в размышления. Все казалось слишком уж просто. Они сами не могли справиться с монстром, который охранял убежище. Тогда он решил заплатить городским стражникам, чтобы те решили проблему.
"Что ж, пусть сами рискуют, — подумал он тогда. — Если подохнут, туда им и дорога."
Но стражники поступили иначе. Они придумали этот фокус с объявлением и просто ждали, когда найдется тот, у кого это получится. Эффективно, ничего не скажешь. Однако… если нашелся кто-то, кто смог справиться с монстром, то что могут ему противопоставить они? Он до сих пор мог быть где-то здесь.
Акелла ударил кулаком по столу. От его мощного удара деревянная поверхность затрещала, но выдержала. Затем он взял в руки рацию.
— Саймон, как слышишь? Есть успехи? — спросил он, обращаясь к одному из бойцов, находящихся на втором этаже.
— Все тихо, босс, — спустя мгновение ответил голос из рации. — Обшарили почти весь второй этаж. Тут только жилые помещения, склада нет.
— Хорошо, — ответил Акелла, затем снова нажал на тангетку: — Сэм? Что у вас?
Но в ответ — только тишина.
— Сэм? Рукер? Джек? Смит? — продолжал он звать по рации, повышая голос. — Ну хоть кто-то? Чего молчите? Прием?
В ответ все такая же тишина, лишь помехи, шумящие на высоких частотах.
— Черт бы вас побрал! — заорал Акелла во весь голос, снова ударяя своим металлическим кулаком об стол. На этот раз стол не выдержал и переломился. — Куда вы, вашу мать, делись? Все, кто меня слышит! Бегом на третий этаж! Проверьте, что с ними!
— Сделаем, босс, — снова ответил первый голос.
В этот момент позади послышались шаги. Акелла вздрогнул и резко направил свой автомат в сторону входа. Но он быстро успокоился, когда в помещение вернулся Грэг.
— Все нормально, босс, — прохрипел Грэг. — Это всего лишь крысы. Они не опасны.
На секунду Акелле показалось, что голос Грэга какой-то неестественный. Странно, подумал вожак, но его мысли отвлекла вновь ожившая рация.
— Аааааа!!! — в рации слышались крики, затем раздались короткие очереди разного стрелкового оружия, а вслед за ними длинная и стрекочущая трель пулемета. После чего все стихло.
— Что происходит? — снова заорал в рацию Акелла. — Докладывайте! Кто там?!
— Твою мать, кто это? Его не берут никакие пули! — снова закричала рация. На заднем плане опять слышалась пулеметная очередь. Затем раздалось несколько взрывов, после чего рация окончательно замолчала.
Акелла застыл на месте, его лицо исказилось от ярости и бессилия. Он сжал металлический кулак так сильно, что суставы механизма заскрежетали.
— Да что за херня тут творится?! — заорал он, ударив кулаком по стене. От удара образовалась трещина, и пыль посыпалась с потолка. — Какого черта они все молчат?! Почему никто не докладывает?!
Он снова схватил рацию, лихорадочно нажимая на кнопку:
— Саймон! Рукер! Джек! Кто-нибудь! Отзовитесь, черт возьми! Приём!
Тишина в ответ была оглушительной. Только помехи шипели в динамике, будто насмехаясь над ним. Акелла швырнул рацию на пол, и она разлетелась на куски.
Он тяжело дышал, его грудь поднималась и опускалась, словно меха кузнечного горна. Его взгляд метался по помещению, пока не остановился на Грэге, который всё ещё стоял рядом.
— Каких тупых упырей я себе понабрал?! — заорал он, размахивая руками. — Что за идиоты! Все надо делать самому!
Затем, немного успокоившись, но всё ещё сжимая кулаки, он произнес уже тише, но с нескрываемым напряжением:
— Ну хоть ты меня понимаешь, дружище.
Грэг медленно поднял голову и посмотрел на него. В его глазах читалась странная смесь жалости и решимости.
— Конечно, понимаю, босс, — спокойно произнес он.
Акелла замер, разглядывая своего подчиненного. Что-то в его образе не давало ему покоя. Еще раз пробежавшись по нему глазами, он обратил внимание на его десерт игл, который тот молча сжимает в руке. Его глаза расширились от недоумения.
— Что… что ты задумал? — пробормотал он, делая шаг назад.
Грэг не ответил. Его кожа начала меняться, становясь зеленоватой, а черты лица перестраивались прямо на глазах.
— Ничего личного, — сказал он, резко поднимая руку с пистолетом.
Акелла попытался схватить автомат, висящий на ремне, но не успел. Прозвучал громкий выстрел, и он упал на пол с огромной дырой в голове.
Джон медленно и осторожно шел наверх. Каждый шаг отзывался эхом в тишине, усиливая напряжение. Нужно было убедиться, что эти были последние. Он поднимался по лестнице, внимательно осматривая каждый угол. Он знал, что это были простые бойцы. Тот, кто ими руководил все еще где-то здесь.
Внезапно раздался громкий одиночный выстрел где-то наверху. Звук был настолько резким и неожиданным, что Джон замер на месте.
«Он че там, застрелился, что ли?» — подумал он, чуть усмехнувшись, но тут же отбросил эту мысль. «Нет, не думаю. Скорее всего, кто-то ему помог».
