Он продолжил движение, теперь еще более настороженно. Пусть выстрел и показался ему странным, но он понимал, что расслабляться рано.
Вдруг неожиданно снова включился прожектор на плече. Идти стало легче. На втором этаже никого не было. Лишь тьма и тишина. Джон не стал задерживаться и отправился еще выше. В этот момент мимо него по лестнице проскользнула какая-то тень. Он сперва вздрогнул, но потом выдохнул, когда эта тень выбежала в свет его прожектора. Это оказался Чирп, который бежал куда-то наверх.
«Странно», — подумал Джон. «Куда это он намылился».
Пройдя еще дальше, он почти добрался до входа в убежище. И вдруг в полной темноте услышал голоса. Он остановился. Прислушался.
— Ну че ты там скрипишь, как старая телега, — услыхал он знакомый голос Гуля. — Давай уже иди сюда. Тоже мне, герой боевика.
Труп главаря налетчиков лежал на полу, раскинув руки в разные стороны. Его шлем с поднятым забралом слетел с головы в момент убийства и откатился в сторону. Шая хохотала без умолку, сложившись пополам над телом, и её совершенно не смущало, что здесь, прямо на её глазах, произошло убийство. Даже Гуль смотрел на неё, нервно подёргивая бровью.
— Да прекрати ты уже! Ну сколько можно?! — рявкнул я, повышая голос. Меня начинала раздражать эта истерика.
— Да я… Да я… — Шая слегка отдышалась, но её лицо всё ещё расплывалось в широкой улыбке. — Да видел бы ты его рожу, когда один из его верных псов начал превращаться в… — она опять залилась звонким хохотом, тыча пальцем в Гуля, — вот в него… ха-ха-аха!..
— Да уж, — сказал я, внимательно осматривая тело. — А его броня очень даже ничего. Почти новая. Мой размерчик.
— Да ты что? А вдруг там какая-нибудь зараза? Подцепишь себе ещё радикулит пятки, чего тогда делать будешь? — усмехнулся Гуль, явно издеваясь.
— Ничего, отстираем… — не повёлся я на его провокацию и медленно начал расстёгивать ремни на трупе.
Повисла молчаливая пауза. Казалось, что все мысли сейчас сосредоточены на этом странном моменте: раздевание покойника среди насмешек и шуток выглядело одновременно абсурдно и обыденно. Но внезапно в помещение ворвался Чирп. Он встал на задние лапы и стал крутить головой по сторонам, словно искал что-то важное.
— Здорово, приятель, — обратился к нему я, продолжая возиться с трупом. — А где наш шагающий танк? Живой?
Чирп запищал и стал махать лапками, указывая куда-то позади себя. Его движения были резкими и энергичными, будто он пытался объяснить нам что-то невероятно важное.
— Так, понятно, — пробормотал я, оглядываясь на остальных. — Значит, Джон жив.
Спустя секунду характерный скрип его неисправного сервопривода донёсся до нас из коридора. Скрип становился всё ближе и ближе, но внезапно затих.
— Ну че ты там скрипишь, как старая телега, — крикнул Гуль в коридор, театрально закатывая глаза. — Давай уже иди сюда. Тоже мне, герой боевика.
Спустя мгновение скрип возобновился, и вскоре в проходе показался Джон. Его массивная фигура заполнила собой весь дверной проём. Он остановился. Огляделся. Осмотрел всех нас, затем его взгляд плавно перешел на труп с простреленной головой, лежащий на полу.
— Господа! — произнёс он наконец, затем повернулся к Шае и чуть заметно наклонил голову. — И дама! Как же я рад вас всех видеть.
— А мы-то как рады! Можно было и не спешить. Ты уже сам со всем разобрался, — фыркнул Гуль, сунув руки в карманы своей куртки.
Когда мне удалось стащить с тела нагрудник, Шая вдруг встрепенулась:
— Слушайте, кажется, на доске заданий была и за эту голову награда, — сказала она с некоторым сомнением. — Я не совсем уверена, но может, и его рука железная сойдёт?
— Хм… А чем не трофей, — сказал Джон, берясь за металлическую руку. Он наступил ногой на грудь покойника и с силой дёрнул. Стальная рука вырвалась из сустава вместе с ошмётками костей и брызгами крови.
— Фи… Ну зачем же так грубо, — запротестовала Шая, морщась от вида кровавых следов.
— Эвон какие мы нежные, — саркастически скривился Гуль. — От простреленной башки значит ржём без умолку, а как руку вырвать сразу: «Зачем так грубо».
Шая метнула на него недовольный взгляд, но промолчала. Она достала из кармана тряпку и аккуратно завернула трофейную руку, словно это был какой-то драгоценный артефакт.
— Ладно, — сказал я, примеряя нагрудник. Броня действительно была отличного качества, хоть и немного тяжеловата. — Теперь нужно затереть эту эмблему. Не хочу лишнего внимания.
— О, да, конечно, — усмехнулся Гуль. — Просто возьми и сотри. Ведь все так делают.
Я вздохнул, но под рукой ничего такого не было.
— Ладно, придумаем что-нибудь, — пробормотал я, решив пока оставить всё как есть. — Главное, что внутри комфортно.
В этот момент Чирп снова запищал и убежал обратно в темноту, явно намекая, что пора двигаться дальше.
— Похоже, наш маленький проводник готов, — сказал Джон, глядя в след крысенышу.
— Тогда не будем терять времени, — ответил я, поднимаясь. — Впереди очень много работы. Пока сюда еще кто-то не заявился.
