Я поднял руки, показывая, что не вооружён, и сделал несколько шагов вперёд. Мои ботинки скрипели по песку, нарушая ночную тишину. Подойдя ближе, я остановился, встречаясь взглядом с одним из охранников у ворот. Это был широкоплечий мужчина в потрёпанной броне, его лицо скрывалось за шлемом, но голос звучал грубо и враждебно:
— Какого чёрта здесь понадобилось Пустынным волкам? — прохрипел он, направляя автомат мне в грудь.
— С чего ты взял, что я один из них? — спросил я, стараясь сохранять спокойствие. Мой голос звучал ровно, без единой ноты страха, хотя внутри всё напряглось.
— Ты приехал на их грузовике, ты одет в их броню, — ответил он, но его уверенность дрогнула, когда он заметил затёртый символ на моей нагрудной пластине. Он прищурился, словно пытаясь понять, кто именно перед ним.
— Их лидер мёртв, — произнёс я твёрдо, сделав ещё один шаг вперёд. — Эту броню я снял с его холодного трупа, а этот грузовик привёз их барахло, которое я хочу продать.
Охранник замер, его глаза расширились. Он явно не понимал, шучу я или говорю серьёзно. Спустя несколько секунд он начал хохотать, и его смех эхом разнёсся по пустыне.
— Ну ты и шутник! Убить Акеллу? — проговорил он сквозь смех, тыча в меня пальцем. — Не может такого быть!
Его смех был заразительным. Остальные охранники тоже начали смеяться, а лучи прожекторов задрожали, будто даже они издевались надо мной. Но я не шелохнулся. Просто стоял, пока их веселье достигало своего пика.
— Ах, да, совсем забыл, — произнёс я, медленно снимая с ремня на плече тряпичный сверток. Стянув тряпку, я бросил на землю перед ними что-то тяжёлое. Металлический звон эхом разнёсся по тишине. — Он просил передать вам сувенир.
Хохот затих так же внезапно, как и начался. Все взгляды устремились на предмет, лежащий у их ног. Это была рука Акеллы, его металлическая протезная конечность, которую мы варварски выдернули из его трупа. Она блестела в свете прожекторов, словно насмешливое напоминание о том, кто теперь контролирует ситуацию.
Вокруг повисла абсолютная, мертвая тишина.
Я лежал на широкой кровати, утопая в мягких, слегка потрёпанных простынях, которые, несмотря на свою изношенность, всё ещё хранили следы былого величия. Роскошь этого места была своеобразной — она не кричала о богатстве, а скорее шептала о нём сквозь трещины и заплатки. Стены были обшиты тканью, местами протёртой до бетона, но в узорах ещё можно было разглядеть золотые нити. На потолке красовалась люстра, собранная из разномастных стеклянных осколков, которые переливались в свете единственной работающей лампы. Мебель, хоть и старая, была массивной и прочной, словно создана для того, чтобы пережить любые катаклизмы.
Мысли медленно возвращали меня к событиям, которые привели меня сюда. Охранники на воротах долго смотрели на руку Акеллы, словно пытались понять, реальная ли она. Но когда один из них поднял её и осмотрел внимательнее, их лица изменились. Они знали эту руку. Возможно, даже слишком хорошо. В конце концов, они поверили мне. Проводили нас с Шаей до городского склада, где взяли наш грузовик под охрану до утра. А затем сопроводили нас в эту гостиницу, словно мы были важными гостями. Не знаю, что больше сыграло роль — история про мёртвого лидера Пустынных Волков или просто их желание избежать лишних проблем.
Теперь же я лежал на кровати, разглядывая экран своего КПК. 604 грамма селенита горели перед глазами, будто вызов. Я решил, что пришло время проверить, как работают эти "мутации", о которых так много говорил мой отец. КПК уже давно предлагал мне список доступных модификаций, но я всё откладывал выбор, опасаясь последствий. Да и вообще было как-то не до этого. Теперь же, в безопасности этого странного убежища, я чувствовал себя готовым.
Передо мной высветился полный список возможностей, найденных на просторах пустошей:
Мимикрирующая кожа — 140 грамм селенита.
Огневыделяющая железа — 210 грамм селенита.
Экстренная регенерация — 1250 грамм селенита.
Усиление мышечных волокон — 410 грамм селенита.
Подкожная броня — 700 грамм селенита.
Звуковая эхолокация — 270 грамм селенита.
