…Проснуться и выбраться из саркофага самостоятельно я не смогла: сознание, пребывающее в полной отключке, упорно отказывалось реагировать на рев Вика 'прими 'коктейль'! Быстрее!'. И рывок, поднявший меня с ложа и водрузивший на его плечо, я помню смутно. Зато момент, когда на мою шею хлынули ледяные струи воды, я запомнила на всю оставшуюся жизнь. Возмущенный вопль, вырвавшийся из моей глотки, должны были услышать, как минимум, на орбите – по крайней мере, я чуть не оглохла. А вот шипение предназначалось лично господину Волкову. И никому более:
– Ты что, с-с-с ума сош-ш-шел? Я с-спать хочу!
– Циклопы!
Злость пропала сразу. И озноб – тоже. Но для того, чтобы начать соображать, мне все равно пришлось принять 'коктейль' – полутора часов сна, даже в саркофаге, для моего организма оказалось слишком мало.
– Сколько? – автоматически стягивая с себя мокрое белье, спросила я.
– Сто пятьдесят два борта. У Арлина. Убивают наших ребят… – выдохнул Вик.
– Сто пятьдесят два??? – от удивления запутавшись ногой в трусиках и чуть не воткнувшись головой в пластик душевой кабинки, воскликнула я. – Как убивают?
– Молча… – злой, как собака, Волков ткнул пальцем в сенсор 'R&B', развернул передо мной голоэкран, и я увидела бледное лицо Форда:
– Генерала Роммеля! Срочно!!!
…Эмоциональный фон записи коротенького, минуты в полторы, разговора потряс меня до глубины души: Гарри пребывал в панике! В самой настоящей! И излучаемый им страх был настолько осязаем, что, казалось, его можно потрогать руками. А ведь, по сути, ничего страшного в системе Арлина происходить не могло: девять Ключей, два кадрированных флота и пятьдесят девять Демонов должны были стереть жалкие полторы сотни Циклопов в пыль. Однако, судя по рассказу далеко не худшего офицера подразделения, Циклопы не только не стирались, но и атаковали! Причем успешнее некуда: за два с половиной часа с момента всплытия вражеская эскадра уничтожила порядка семидесяти кораблей ВС АНСО и уронила одну орбитальную крепость. Потеряв при этом всего восемь кораблей. А еще она сожгла девятнадцать 'Кречетов'…
– Этого не может быть! – дослушав сообщение до конца, выдохнула я. – Это же обычные Циклопы, не правда ли?
– Увы, может… – мрачно буркнул Вик, и, раздраженно впихнув мне в руки летный комбинезон, нетерпеливо рванул на себя закрывшуюся дверь. – Давай быстрее! Я хочу пообщаться с Элен…
…Несмотря на имеющиеся у нас допуски высшей категории и личное разрешение генерала Роммеля, на то, чтобы добраться до операционного зала бункера межсистемной связи 'Игла', ушло более двадцати минут: процедуру идентификации пришлось проходить по полной программе. И на каждом из постов, встречающихся буквально на каждом шагу! Поэтому, упав в предложенное офицерами связи кресло, Вик пребывал в состоянии плохо контролируемого бешенства:
– Неужели нельзя было наладить возможность переключения сигнала на обычные системы связи? Чтобы я мог принимать его на свой комм? Ни за что не поверю!
– Технически – никаких проблем, сэр! – мгновенно ответил старший смены, полковник, фамилию которого я выбросила из головы сразу же, как услышала. – Однако тогда можно сразу забыть про всякую секретность: любой мало-мальски грамотный хакер взломает кодировку сигнала максимум за сутки. И тогда в 'Иглу' полезут все, кому не лень…
– Понял… – пару раз глубоко вздохнув, Вик угрюмо посмотрел на офицера: – Мне нужна связь с Арлином. Немедленно!
…Лицо дежурного офицера появилось на голоэкране буквально через минуту:
– Система Арлин. Старший смены полковник Оганезов…
– Здравия желаю, сэр! Майор Волков, командир подразделения 'Демон'. Мне нужно связаться с командиром третьей роты, капитаном Вильямс. Как можно быстрее…
– Все Демоны в бою, сэр… – кинув взгляд куда-то в сторону, вздохнул связист. – Но я попытаюсь с ней связаться…
– Заранее большое спасибо… – сжав кулаки, пробормотал Вик. – И у меня очень большая просьба: когда она прилетит к вашей 'Игле', не мурыжьте ее на постах идентификации, ладно?
– Это зависит не от меня… но сделаю все, что могу… – подумав несколько секунд, пообещал полковник.
– Пока вы будете с ней общаться, можно запараллелить на нас сигнал, идущий с Ключей? – увидев, что связист поворачивается спиной к оптическому датчику, буркнула я. – Или прокрутить все, что у вас есть по боям этого Вторжения?
Полковник кивнул, и, пробежав пальцами по сенсорам где-то под нижним краем видимой нами картинки, пропал из виду…
…В отличие от привычных нам флотов, эта эскадра Циклопов состояла всего из двух типов кораблей. Из линкоров и корветов. Причем, если обычно на один линкор у них приходилось тридцать-сорок кораблей эскорта, то здесь баланс был иным. В системе Арлина всплыло подразделение, состоящее из сорока двух линкоров и ста десяти корветов!
