Чудовищная мощь залпа такого количества линейных кораблей сметала все и вся. А шестьдесят двоек из небольших, но чертовски маневренных корветов выполняли все остальные функции – защищали линкоры, тралили минные поля в секторах подхода и довольно жестко атаковали. Основную ударную силу врага – группу из сорока двух корветов – не удавалось остановить практически ничем. Довольно неплохой 'Туман' в исполнении выдрессированных Вильямс флотов, непрерывно обновляемые поля из МОВ-ов, контратаки наших 'шестерок' и тьма 'Москитов' и 'Мурен' – в сумасшедшей каше, заварившейся у сектора подхода Ключа-три, вражеские асы чувствовали себя как дома. И жгли корабли защитников Арлина. Походя. Один за другим.
Арсенал используемых ими приемов почти ничем не отличался от того, который применяли мы – кроме того же мерцания, 'Карусели' и щитов, используемых по необходимости, они придумали только один новый прием. Кстати, довольно интересный: вывешивали растянутый плоский щит под острым углом к траектории движения БЧ. Энергия взрыва даже довольно большого количества БЧ такой щит не проминала, а, значит, корветы оставались невредимыми.
При этом КПД их двоек неизменно оказывался выше, чем у любого из противников. За исключением разве что звена Вильямс и еще пары 'шестерок' ее подчиненных. Увы, ничего удивительного в этом не было – качество слетанности пар корветов превосходило все, что я видела до сих пор. На мой взгляд, сражаться с ними на равных смогла бы только тройка Семенова, Кощеева, и, может быть, Бренды Стоун. А Третьей Очереди, даже в группах из шести 'Корветов', эти противники были не по зубам…
…О чем думал Вик, я не спрашивала – считала варианты использования 'косого' щита. Но, натыкаясь взглядом на его лицо, поеживалась от страха. А офицеры дежурной смены 'Иглы' молчали, как убитые. И старались не попадаться ему на глаза.
Как оказалось чуть позже, взгляд Волкова пугал не только меня – наш собеседник с Арлина, возникший перед оптическим датчиком минут через пятнадцать, увидев выражение лица Волкова, испуганно отшатнулся. И не сразу вспомнил, что именно хотел нам сказать:
– Э-э-э… 'Кречет' капитана Вильямс сел рядом с бункером, сэр! Минут через пять будет здесь…
– Спасибо, сэр… – процедил Волков. – Пока она спускается, обеспечьте, пожалуйста, каналы связи с Квидли и Дабогом. На меня пока переключать не обязательно – просто передайте дежурным офицерам, что мне срочно нужны командиры рот подразделения 'Демон' капитаны Семенов и Кощеев…
… – У нас тут полная жопа, Викки… – отпихнув в сторону кресло и с грохотом опустив на стол шлем своего 'Стража', мрачно пробормотала Элен. – Я не понимаю, что с ними делать! Двенадцать бортов контролю только я. А меньшие количества они жгут… Я потеряла уже двадцать два человека, и, боюсь, что это еще не все…
– Я буду через двенадцать часов… – выдохнул Вик. – Игорь и Леха – чуть быстрее. Уйдите в глухую защиту и не лезьте к ним ВООБЩЕ!
– Хорошо… – кивнула Элен. – Мы постараемся…
…Дожидаться, пока Игорь и Алексей доберутся до бункеров, Вик не стал – сразу после разговора с Вильямс он вскочил с кресла, наговорил на комм послания к обоим, и, скинув файлы старшему смены нашей 'Иглы', сорвался с места.
По коридорам бункера мы пронеслись как ураган: видя выражение лица несущегося на них Большого Демона, ни один офицер постов контроля не рискнул его остановить. Поэтому выбраться на поверхность нам удалось значительно быстрее, чем спуститься в операционный зал. И добежать до своих 'Кречетов' – тоже. А вот потом началась какая-то хрень: сначала с Волковым связался генерал Роммель и злой, как собака, Вик начал объяснять свои планы. Потом завибрировал мой комм – майор Родригес, обнаруживший мое отсутствие в 'Авиценне', требовал срочно вернуться в саркофаг… В общем, для того, чтобы натянуть на себя скафандры и взлететь, пришлось отключить коммы к чертовой матери. И поднимать подразделение ревом в общем канале мыслесвязи:
… – Циклопы атаковали Арлин. 'Тройка' Веласкеса и 'шестерки' Гринева и Шипиловой летят со мной. Басов остается здесь. За старшего. Если Циклопы появятся у Лагоса – уходите в глухую защиту… – буркнул Вик, с трудом дождавшись окончания переклички. – Ловите пакет информации. Изучите – все поймете сами… Нам некогда… Все, удачи…
…Весь прыжок я проспала, как убитая. И встала по сигналу таймера за пятнадцать минут до всплытия. Первая же мысль, которая возникла у меня в голове после пробуждения, бросила меня в холодный пот. Вспомнив о том, что за три часа с начала Вторжения вражеская эскадра сумела уничтожить два из девяти Ключей, я вдруг четко поняла, что за двенадцать часов нашего 'висения' в гипере она могла уронить и оставшиеся семь. А заодно и…
