Мое раздражение испарилось, когда я вспомнила переполох в коллективе. Нервничая, я взглянула на цветущую лилию, прежде чем позволить магии, собранной в кулаке, замерцать и погаснуть.
- Они доставляют тебе неприятности?
- Нет, - коротко ответил он, похоже, тоже расслабившись. - Но это может быть потому, что я прятался на твоем кладбище последние три месяца. Нас осталось чуть больше четырехсот, и все они трусы. Дай им повод игнорировать проблему, и они это сделают.
Я не была уверена, имел ли он в виду, что спрятался здесь под моей защитой, потому что они не рискнули бы вывести меня из себя, выставив его, или что они были слишком ленивы, чтобы что-то делать, если он не доставлял им неприятностей. В любом случае, это не было комплиментом.
Пикси один за другим выскальзывали из своих укрытий, и Дженкс подошел, чтобы поговорить с ними приглушенными словами, слишком быстрыми, чтобы понять. Заметив мой вопросительный взгляд, он кивнул, подтверждая, что пикси что-то заметили, даже если это был не красноглазый демон ростом шесть футов восемь дюймов в коже.
Смилостивившись, я ослабила хватку на линии, вздрогнув, когда почувствовала, как небольшое ощущение боли, которое вызвал во мне Ходин, медленно отступает. Это была агония, которую он не испытывал, но мог бы испытать, если бы я бросила в него свою магию. Это был нож у моего живота, когда я приставила лезвие к его горлу. «Не такой уж слабак, как Ал хочет, чтобы я верила», - мрачно подумала я.
- Хороший сад. - Ходин склонил голову набок, когда огляделся с наигранной небрежностью. - Возможно, меня убедят снять это с твоих рук, когда ты будешь готова отпустить.
- Я обязательно тебе позвоню, - сказала я, и Дженкс захрустел крыльями, казалось, не зная, к кому обратиться: ко мне или к Стеф, все еще прячущейся за камнем.
- Что ты пытаешься сделать? - спросил демон, и я проследила за его взглядом на лилию.
- Это шутливое проклятие, - сказала я, смягчаясь еще больше. Однажды он провел день, помогая мне разработать новое проклятие. Он был зарегистрирован в коллективе под моим именем, и заклинание, которое я только что использовала, вероятно, было оплачено гонорарами от него, поскольку я не заметила никаких новых наслоений грязи на моей ауре. Мило. - Но оно сильнее, чем я думала. Мне нужен способ сдержать его, или я провоняю всю церковь.
«Зачем я вообще с ним разговариваю?» - спросила я себя, а затем вслух добавила:
- Я не могу удерживать круг бесконечно. - Не говоря уже о том, что все, что нужно было бы сделать людям Констанс, - это проехать по городу, чтобы найти источник запаха. Лилии, естественно, не цветут в марте.
Ходин сделал шаг вперед, выглядя одновременно очаровательным и обыденным, когда добавил кусок фанеры в огонь и неловко встал на краю света.
- Это из-за твоей войны с Констанс? Ты всегда могла бы...
- Я не воюю с ней, - перебила я, и он наклонил голову.
Дженкс метнулся от наблюдающих пикси, повернувшись лицом к Ходину, пока демон не нахмурился.
- Ты живешь здесь уже три месяца? Ты должен мне арендную плату. Что у тебя есть, чтобы сдержать эту вонь?
Ходин посмотрел на него, его взгляд скользнул ко мне, где он оставался, пока я не пожала плечами, чтобы он продолжал. Ухмыляясь, Ходин начал жестикулировать руками, тихое бормоча. Стеф издала тихий звук, но я не видела, чтобы что-то происходило. Женщина выглядела готовой упасть в обморок, и я небрежно придвинулась к ней поближе.
- Я... это... - она запнулась.
- Демон? – закончила я. - Да, но он довольно безобиден, проведя эльфийскую войну в качестве сексуального раба.
Бормотание Ходина оборвалось, и восходящая нить магии, текущая через сад, заколебалась.
- Но даже демон, хорошо разбирающийся в удовольствиях плоти, может убить тебя, - добавила я, обращая внимание на пикси, которые теперь о чем-то кричали. Дженкс встал, и мои губы приоткрылись, когда осколки стекла из разбитых окон начали подниматься с травы вокруг церкви, все они направлялись в нашу сторону, сверкая в свете луны и костра.
- О, вау, это прекрасно, - прошептала Стеф, и Ходин выпрямился, явно довольный.
- Так и есть, - согласилась я, когда движущиеся, зазубренные кусочки начали собираться над лилией. Медленно начал формироваться большой клош, и запах начал ослабевать.
- Ты принимаешь мою оплату, пикси? - самодовольно сказал Ходин, когда последняя деталь встала на место, и Дженкс подпрыгнул вверх-вниз.
- Конечно. Здорово. Мы договорились.
- Спасибо, - сказала я, ценя то, что он сделал, больше, чем он когда-либо мог себе представить. - Но я все еще недовольна тобой, - добавила я, и улыбка Ходина исчезла.
- Ты так говоришь, будто думаешь, что мне не все равно, - протянул он, и я наклонилась вперед над огнем.
- А должно быть, - сказала я, передернув плечами, когда опустила круг, и линия поднялась, прежде чем я отпустила ее полностью. - Болтаться здесь, когда меня нет, достаточно плохо, но мы вернулись, и тебе нужно найти другое место, чтобы пристроить свой зад… или помириться с Алом.
