Гаррет и его друзья были не единственными беженцами, которые появились на моем пороге, пока я разговаривала с Констанс. Три эмоционально пьяных вампира, которые когда-то были частью ближайшего окружения Пискари, оказались снаружи и готовили стейки на гриле для всех желающих. Я понятия не имела, откуда взялись мясо, картофель и печеные бобы. На самом деле, я также не знала, откуда взялся потрепанный гриль, и была почти уверена, что самодельное соединение припоя и трубы с поврежденной газовой линией не было законным. Заляпанный краской бумбокс подрядчика снаружи громко пел «Sexy Thang», а крошечный холодильник был полон всякой всячины. Еще два холодильника были спрятаны под бильярдным столом Кистена, с выцветшей надписью «Возьми один сейчас, оставь один потом». Моя маленькая церковь начинала выглядеть, звучать и пахнуть как студенческое братство за шесть недель до экзаменов - это означало, что все веселились, кроме меня.
Дэвид поднялся от небольшой группы, заглядывая мне в глаза. С улыбающимся котом на руках, он неторопливо подошел, пыльник болтался у его лодыжек.
- Спасибо, что нашел Гаррета, - сказала я, мне нравилось, как они все столпились вокруг избитого мужчины, чтобы поднять ему настроение. - Они все могут остаться, пока город не выдаст мне разрешение. Я чувствую ответственность за то, что он сделал. Амулета от боли едва ли достаточно.
Дэвид ничего не сказал, уголки его рта изогнулись в улыбке, когда он посмотрел на меня из-за ушей Рекса.
- Я не просила его это делать, - добавила я, защищаясь, и Дэвид молча погладил довольного кота. - Черт возьми, Дэвид, скажи что-нибудь, - потребовала я, и он усмехнулся.
- Привыкнешь к этому? - предложил он.
- Я к этому не привыкну. - Взволнованная, я подошла к холодильникам, копаясь, пока не нашла колу среди пива.
- И, может быть, сделаешь что-нибудь с Констанс, - добавил он.
- Она - мастер-вампир Цинци, - сказала я, открывая бутылку и делая глоток. Пузырьки обожгли мне глаза, и я моргнула на Дэвида сквозь слезы. И тиранша. Я ненавидела тиранов. Четыре пятых моих шрамов были из-за них. - И я кое-что делаю, - добавила я, хотя должна была признать, что заклинание вони было только для того, чтобы разозлить ее.
- Как только мы вернем Зака и Нэша, я снова поговорю с ней. - Обеспокоенная, я прислонилась к столу и наблюдала, как жизнь разворачивается вокруг меня. - Уверена, что мы сможем что-нибудь придумать. Я не хочу быть мастером Цинци, а она хочет, - сказала я, жестикулируя банкой содовой. - Все, чего я хочу, это жить здесь и спасать фамильяров с деревьев.
Положив руку на живот, я потягивала напиток, переводя взгляд с четырех оборотней на полу на пыльцу пикси на стропилах. Очередь за ним, эти стейки вкусно пахнут.
Дэвид не переставал ухмыляться, будто знал что-то, чего не знала я, и это задевало меня за живое.
- И все, чего я хотел, это иметь ведьму в качестве альфы, чтобы я не нес ответственность за настоящую стаю, - сказал он. Но затем его хорошее настроение пошатнулось, и, вздохнув, он прислонился к столу, его плечи оказались на одном уровне с моими. - Не уверен, что разговор с ней чего-нибудь достигнет. Она...
- Такая же сумасшедшая, как обезвоженный тролль? - закончила я за него, думая, что это совершенно не соответствует тому, что я видела сегодня днем. Страшная, опасная, непредсказуемая и смертоносная тоже подходило. - Забрать Зака и Нэша у нее из-под носа поможет. - Я сделала еще глоток, чувствуя, как сахар и кофеин начинают действовать. - Может, она и помешана на крови, но она не глупа. Как только она поймет, что не может помыкать мной, она отступит и оставит меня в покое, как и всех остальных. Город успокоится. Она и так меня боится. Я думаю.
- Да?
Я повернулась к Дэвиду, привлеченная внезапным беспокойством в его голосе.
- Я противостояла ей, - сказала я, и он озабоченно нахмурился. - Мертвые не любят, когда что-то выходит из-под их контроля.
- Стейки готовы! - позвала Стеф, ее звонкий голос эхом отразился от стропил, заставив оборотней чуть ли не выть. Двое из них бросились к задней двери, оставив одного помогать Гаррету.
Уверенно размахивая руками, Стеф пошла проведать Гаррета. Два оставшихся Оборотня серьезно отвечали на ее профессиональные вопросы, но они улыбались к тому времени, когда она встала и направилась в нашу сторону. Пикси сидела у нее на плече, и крошечная женщина умчалась, когда я улыбнулась ей. Она боялась. Меня? «Мне это не нравится», - подумала я.
- Я сказала им оставить два стейка для вас, - произнесла Стеф, остановившись перед нами, выглядя гораздо более комфортно в джинсах и легкой футболке, чем в халате. - С кровью, - сказала она, указывая на Дэвида. – Прожарка медиум, - добавила она, пристально глядя на меня. - Дженкс здесь? В саду на одном из надгробий сидит клан фейри. Они хотят знать, могут ли они охотиться за личинками.
- Э, они с Эдденом разъезжают с амулетом поиска, - сказала я, теперь понимая, почему пикси зашли внутрь. - Что пикси с ними делают?
Стеф поднялась от холодильника с пивом в руке.
