– У них тут общие комнаты и душевые для персонала: с задачей вытащить ключ из формы работника, обслуживающего клетки, и сделать дубликат, справился бы и ребёнок, – буркнул детектив, закончивший осмотр подсобных помещений. – Администраторы уходят из зала в момент закрытия выставки, вечером тут задерживаются только работники, убирающие вольеры и террариумы, так что шанс обмазать дротик ядом у неё был только днём. Дождалась, когда в этом закутке не останется посетителей, и с видом, что делает всё согласно должностной инструкции, натянула перчатки и открыла клетку. Посетителям какая разница: администратор или работник к животному полез? Униформа есть, бейджик есть, человек делом занят – чего мешать? Если бы не Лия, заметившая, что именно происходит, число жертв могло бы быть больше. Аманда, это правда, что ядом с одного листолаза можно кучу человек отравить?
– В целом – да, – задумчиво согласилась ведьма и обернулась к Вэнрайту: – Ваша версия?
– Версия очевидна: дамочка решила воспользоваться опытом древних индейцев и кого-то ликвидировать уникальным ядом. Предположительно – тебя. Плохо, что на записи камер наблюдения не видно в точности, что здесь происходило: то спина Лии перекрывает обзор на детали происшествия, то спины других посетителей. Видно, как погибшая подходит к клетке, наклоняется, а дальше к ней приближается Лия, заслонив собой всю картину. Финальные кадры хорошо описываются показаниями свидетелей: крики, взмахи рук, а затем одна девушка падает, другая убегает. Рассмотреть, что и как происходило с дротиком, невозможно, его вообще нигде в кадре не видно, но факт самообороны Лии мы докажем, не волнуйся, тут масса веских косвенных улик имеется.
– Я, конечно, не полицейский, но с точки зрения элементарной логики: зачем погибшая пыталась убить случайную свидетельницу того, как она покрывает заострённую палочку ядом, если главная цель преступного замысла – убийство Аманды – ещё не достигнута? – включился в обсуждение Габриэль. – Будучи пойман «на горячем», я бы на месте администраторши кинул дротик в клетку и божился бы, что он туда добавлен для красочности экспозиции. Для напоминания о зловещей истории этих лягушек и кровожадности индейцев.
Детективы хмуро зыркнули на демона, но неохотно кивнули, соглашаясь. А капитан Вэнрайт наставительно изрёк:
– Вы, господин граф, не учли несколько моментов. Между погибшей и заместительницей Аманды заметная разница в росте – Лия на полголовы ниже. Плюс, правое ухо администраторши закрыто служебной гарнитурой связи – как раз то, со стороны которого подбегала Лия. Погибшая – простая смертная, в гуле шагов и голосов, да ещё с наушником в ухе, она никак не могла расслышать приближения нашей сотрудницы! И когда та внезапно схватила её за локоть, дамочка нервно распрямилась, обернулась с по-прежнему вытянутой рукой, и её пальцы с отравленным дротиком оказались в аккурат напротив шеи Лии. Оказались из-за той самой разницы в росте, о которой я упомянул вначале. Острие задело Лию случайно: преступница просто не успела отвести его в сторону. Совершая противозаконные действия, девушка была напряжена, взвинчена до предела, и когда её в прямом смысле слова схватили за руку, инстинктивно дёрнулась прочь и нанесла скользящий удар.
Детективы так радостно просветлели лицами и так активно закивали, что Аманда с удовольствием не стала бы снимать дедуктивные лавры с их капитана. Но увы, понятие служебного долга было знакомо ей не только по книгам. Вэнрайт заметил, что старший токсиколог не спешит подтвердить его гипотезу, и нахмурился:
– Что у тебя опять не сходится, великий знаток ядов?
– Практически всё, – с ноткой вины отозвалась Аманда. – Боюсь, базовая основа всех ваших выводов не выдерживает никакой критики, детективы. Помнится, когда моя матушка обзавелась экзотическим попугаем в качестве фамильяра, то с доставкой птицы из Бразилии у неё возникло много сложностей. На попугая пришлось оформить паспорт, прописать всю его родословную, чипировать и так далее. Я к тому веду, что мне срочно нужны документы на эту лягушку – они обязаны иметься у организаторов выставки.
– Не вопрос, сейчас их принесут, но
– Как я уже говорила Габриэлю, описания на карточках выставочных животных пишут с учётом интересов рекламы. Да, ужасные листолазы чрезвычайно опасны, в диких лесах с ними лучше не встречаться. Однако ещё в начале века доказано: эти лягушки не синтезируют токсин исключительно сами, для его накопления им необходимо поглощать ядовитых жуков и членистоногих, живущих в тех же тропических лесах, что и сами амфибии. Очевидно, владельцы террариумов не доставляют лягушкам корм из непролазных колумбийских джунглей, поэтому те ужасные листолазы, что родились и выросли в неволе, абсолютно нетоксичны. Сие проверено неоднократно! Любители французской кухни могут даже съесть их без вреда для здоровья, настолько они не ядовиты.
– К-как не ядовиты? – аж заикаться начал капитан.
