— Ну, спасибо за… урок по археологии или демонологии или…не знаю что там вы только что проделали, — пробормотала я, отступая ещё на шаг.
Михаил Михайлович медленно сел обратно, сложив руки на столе. Его взгляд следил за каждым моим движением.
— Помните, Полина, — мягко произнёс он. — Иногда ответы находятся гораздо ближе, чем вам кажется.
"Или проблемы," — подумала я, сжимая Барсика ещё сильнее.
Я сделала ещё один шаг назад, чувствуя, как весь мой инстинкт кричит: "Беги!". Моё дыхание стало учащённым, а ноги, казалось, действовали на автомате.
— Вы не забывайте про перевод, — добавил он, слегка наклонив голову. — Манускрипт необычен. И… ценен.
— Конечно, — ответила я, едва сдерживая дрожь в голосе. — Спасибо. До свидания.
С этими словами я развернулась и направилась к двери так быстро, как могла, но при этом стараясь не выглядеть так, будто сбегаю.
Барсик громко замяукал, явно согласный с моей оценкой ситуации.
Когда я наконец вышла из кабинета и закрыла за собой дверь, я судорожно выдохнула, чувствуя, как напряжение потихоньку отпускает.
— Что это, чёрт возьми, было?! — прошептала я Барсику, но он лишь молча фыркнул, как будто говорил: "Я же предупреждал!"
Кажется, нам обоим срочно нужно много валерьянки.
Я буквально ввалилась в квартиру, ещё не до конца осознавая, что это был за кошмарный день. Барсик тихо фыркнул у меня на руках, что, если я правильно перевела его кошачий язык, означало: "Ну, теперь ты понимаешь, с чем имеешь дело?"
Но мой отдых был недолгим. Как только я шагнула в гостиную, меня встретило олицетворение сарказма и демонического раздражения. Правда в человеческом облике.
Азгхар.
Он развалился на диване, как король теней, с таким видом, будто весь мир был создан для его удобства. Его длинные ноги небрежно закинуты на стол, одна рука лениво висит с подлокотника, а выражение лица — ну чистое наслаждение. Наслаждение чужими проблемами, конечно.
— И что твой "гениальный профессор" тебе наговорил? — спросил он, приподняв одну бровь и глядя на меня с ленивой насмешкой.
Я остановилась, закатив глаза, но, конечно, это его ничуть не смутило. Барсик вырвался из моих рук и тут же умчался вглубь квартиры, видимо, решив, что с этим разговором он не хочет иметь ничего общего. Удачливый.
— Он знает, — выпалила я, проходя мимо демона и садясь на кухне, пытаясь отдышаться. — Про тебя. И про манускрипт.
Вопреки моим ожиданиям, Азгхар не вскочил с дивана в панике и не начал проклинать профессора. Он просто продолжал сидеть, словно услышал, что за окном начался дождь, а не то, что кто-то в этом городе в курсе его демонической натуры.
— Конечно, знает, — произнёс он с таким спокойствием, что я едва не задохнулась от собственной злости.
Я резко развернулась на стуле: — И ты мне это только сейчас говоришь?!
Он медленно, почти лениво поднял взгляд. Его глаза (эти чертовски красивые и одновременно невероятно серые как серебро, аж дрожь по телу), пристально смотрели на меня, но уголки его губ дрогнули, выдавая удовольствие от ситуации.
— А ты спрашивала? — его голос звучал с хладнокровной невозмутимостью, но в тоне явно слышалось скрытое злорадство.
— Спрашивала?! — я буквально задохнулась. — То есть мне надо было задать вопрос "Айзик, не знает ли мой профессор случайно, что у меня дома демон?"
— Было бы разумно, — невозмутимо ответил он, словно это было очевидно.
Я ударила ладонями по столу, чтобы выпустить пар, и уставилась на него с яростью, которую он, конечно, проигнорировал.
— Ты хоть понимаешь, что он прямо намекал на твоё существование? — сказала я, сжимая зубы. — А ты… ты сидишь здесь и смотришь на меня так, будто это моя вина!
— Половина, — начал он с тем тоном, который я уже научилась ненавидеть, — если бы он действительно хотел нам навредить, то давно бы это сделал. А так…пока что он нам ничем не угрожает.
— Пока что?! — я вскочила со стула. — Он колдун или как там у вас это называется! Маг! Он кота чуть каким-то барьером не убил, а ты говоришь "любопытство"?
Азгхар впервые за весь разговор слегка оживился. Он медленно убрал ноги со стола, выпрямился и наклонился вперёд, опираясь локтями на колени.
— Он использовал магический барьер? — спросил он, прищурив глаза.
— Да! — фыркнула я, всё ещё кипя от злости. — Барсик на него прыгнул, и он просто… просто выставил руку, и бац — кот отлетел назад.
Азгхар наклонил голову, явно задумавшись. — Хм. Значит, не такой уж он бесполезный, как я думал.
— Бесполезный?! — я была готова его придушить. — Ты вообще слышал, что я сказала?
— О да, — лениво протянул он, поднимаясь с дивана. Теперь он возвышался надо мной и выглядел так, будто только что выиграл партию в шахматы. — Ты сказала, что твой профессор маг.
Я чуть не задохнулась. — Это тебя не беспокоит?!
— Нет, — ответил он с абсолютным спокойствием. — Если он не сделал ничего хуже, чем отпугнул твоего драгоценного Барсика, значит, он не представляет угрозы.
— О боже, — простонала я, закрывая лицо руками. — Это безнадёжно.
— Ты права, — усмехнулся он, подходя ближе. — Ты безнадёжна.
Я опустила руки, глядя на него, и вдруг меня осенило.