Барсик, как всегда, первым бросился вперёд. Его хвост гордо поднялся в воздух, как антенна, а сам он с важным видом обошёл дом, как будто проверяя его на наличие опасностей. Он даже попытался заскочить на подоконник, но тот оказался слишком высоким, и кот шмякнулся обратно на землю с выражением на морде, которое явно говорило: "Так и было задумано".
— Он тебя проверяет, — мрачно заметил Азгхар, скрестив руки на груди. — Уверен, сейчас он решит, можно ли тут оставаться.
— Конечно можно, — сказала я, подходя к двери.
Но как только я повернула ключ в замке, произошло нечто странное. Барсик легко запрыгнул на ступеньки и зашёл в дом. Я тоже шагнула внутрь, обернувшись к Азгхару, который почему-то остался на месте.
— Ты чего? — спросила я, глядя на него.
— Я не могу войти, — спокойно ответил он, но в его голосе звучало явное раздражение.
— Не можешь? Почему? — я удивлённо моргнула.
— На доме наложено заклятие, — он вздохнул и прислонился к стене. — Запрещающее нечисти входить.
Я замерла, а потом не выдержала и рассмеялась:
— Ты хочешь сказать, что моя бабушка знала, что сюда может заявиться демон, и поставила магическую защиту?
— Смешно? — недовольно спросил он, сверля меня взглядом.
— Очень! — сквозь смех ответила я. — Ну, тогда располагайся на лавочке. Это же заклятие, правильно? Значит, тебе придётся спать под звёздами.
Азгхар нахмурился, его глаза начали светиться слабым оранжевым светом, но он ничего не ответил. Просто подошёл к старой лавочке и сел на неё с видом человека, который вот-вот начнёт войну.
— Ладно, ну хватит, — я махнула рукой, подойдя к нему ближе. — Давай разберёмся.
Он поднял бровь, скрестив руки на груди:
— И как ты собираешься это сделать, Половина?
— А просто. Я же тебя привела. Значит, я тебя приглашаю в дом. Всё логично.
— Это твой "гениальный" план? — его тон был пропитан сарказмом, но он встал, снова возвышаясь надо мной.
— Ну, а ты сам что предлагаешь? Сидеть здесь всю ночь и дуться? — я потянулась к нему и взяла за руку, чтобы потянуть к двери. — Пошли. Я официально приглашаю тебя в свой дом.
На его лице мелькнуло что-то похожее на удивление, но он пошёл за мной. Мы подошли к двери, и он сделал осторожный шаг внутрь.
— Всё ещё жив? — съязвила я, заглядывая ему в лицо.
— Похоже, твоя "официальность" работает, — сухо ответил он, но в его голосе мелькнуло облегчение.
Мы вошли в дом, и только тогда я заметила, что всё это время мы держались за руки. Я собиралась отдёрнуть руку, но он вдруг остановился и посмотрел на меня так, что моё сердце пропустило удар.
— Ты пахнешь… сладко, — произнёс он, чуть склонив голову и вдыхая аромат моих волос.
— Что? — я растерялась, пытаясь вырваться из этого внезапного странного момента, но он не дал мне уйти.
— Как сирень, — добавил он, глядя на меня так, будто читал мои мысли.
И прежде чем я успела что-то сказать, его губы прижались к моим.
Этот поцелуй был другим. Он не был резким или отчаянным, как в прошлый раз. Наоборот, в нём было что-то тёплое и глубокое, будто он пытался сказать мне что-то важное, чего я пока не понимала.
Вокруг нас вдруг начали кружиться светящиеся звёздочки, словно воздух наполнился магией. Барсик, который сначала сидел в стороне, вдруг подпрыгнул и начал "охотиться" на звёзды, прыгая вокруг нас.
Я почувствовала, как мы оба засмеялись, прерывая поцелуй. Я бросила взгляд на кота, который пытался схватить одну из звёздочек лапой, но она ускользнула.
— Кажется, ты начинаешь приносить с собой не только проблемы, но и шоу, — я улыбнулась Азгхару, осознавая, что наши руки всё ещё сплетены.
— Это не шоу, — усмехнулся он, и в его глазах снова вспыхнул оранжевый свет. — Это… магия.
Позже вечером я сидела за бабушкиным старым деревянным столом с кружкой чая. Стол был покрыт выцветшей клеёнкой в мелкий цветочек, а деревянные стулья скрипели при малейшем движении. Всё в этом доме напоминало мне детство, спокойное и уютное, но сегодняшняя ночь была далека от уюта.
Напротив меня, в тени старого абажура, сидел Азгхар. Его лицо наполовину скрывала тьма, а оранжевые глаза, слегка светившиеся даже в полумраке, внимательно наблюдали за мной. Он выглядел как хищник, готовый к прыжку, но одновременно его поза выдавала расслабленность.
— Знаешь, — я поставила кружку на стол, обвела пальцем её края и посмотрела на него. — Иногда мне кажется, что ты специально всё усложняешь.
Он слегка приподнял одну бровь, и его губы тронула ленивая усмешка:
— А тебе не кажется, что я уже спасал тебя достаточно раз, чтобы ты перестала быть упрямой?
Я прищурилась, делая вид, что обдумываю его слова, а потом, к своему же удивлению, начала смеяться. Нервный смех, конечно, но он всё же прорвался сквозь весь страх и усталость.
— Спасал? — я усмехнулась. — Не забывай, кто тебя вообще пригласил в этот мир. А то сидел бы в своей клетке или где ты там отсиживал свой срок.
— Половина, — он наклонился ближе, опёрся локтями на стол и чуть подался вперёд. — Если бы я мог выбирать, я бы предпочёл этот… — он обвёл рукой пространство кухни, — ад любому другому.