Моё тело застыло. Всё, что я могла сделать, это смотреть, как его окружает эта густая тьма.
— Подпиши! Это единственный способ остановить их! — его крик был полон боли, но он смотрел прямо на меня.
— Я не могу… — выдохнула я, слёзы покатились по моим щекам.
Это было как кошмарнаяву…Апокалипсис. Вокруг дома сгущалась тьма, словно живая. Я стояла у окна, чувствуя, как руки дрожат, а сердце вот-вот вырвется из груди. За пределами этой хлипкой защиты Азгхар… он сражался, но я видела, что его силы иссякают. Слишком много теней. Слишком мощная магия.
Барсик сидел у моих ног, его шерсть стояла дыбом, а из горла раздавался глубокий, угрожающий рык. Он тоже чувствовал: всё идёт к чёрту.
— Половина! Подпиши контракт! ПОДПИШИ ЧЕРТ ТЕБЯ РАЗДЕРИ! — голос Азгхара ударил, как молот. Его лицо, ярко освещённое вспышками магии, было искажено болью и гневом.
Я замерла, не в силах пошевелиться. Его слова эхом отдавались в голове. Подпиши контракт? Нет. Нет-нет-нет. Всё внутри меня кричало, что это — ошибка. Но он продолжал:
— Если ты не подпишешь, они убьют тебя когда я…когда я обессилю! — его голос стал низким, хриплым, почти звериным.
Я зажмурилась, пытаясь вырваться из тисков паники, а затем закричала: — Я не сделаю этого!
Слёзы текли по моим щекам, но я не могла ни остановить их, ни уйти от окна. Мой разум разрывался между "спасти его" и "довериться своей интуиции".
Снаружи тени сжимали Азгхара, как воронка, словно пытались проглотить его целиком. Он больше не отбивался. Его клинок погас. Его тело больше не излучало свет.
— Половина… — голос был тише, но он всё ещё звал меня. — Не будь упрямой. Это единственный способ… спасти тебя.
Я смотрела на него, и всё внутри меня сжималось. Он выглядел… уязвимым. Таким, каким я никогда раньше его не видела.
— Нет, — прошептала я, сжимая кулаки. — Нет.
И тут её голос разрезал воздух, словно нож.
— Ты ничего не можешь сделать, девочка! — Маргарита стояла в центре этой хаотичной сцены, как тёмная королева, её глаза горели алчностью. Бледная, с шевелюрой как у Медузы Горгоны Она выглядела почти довольной происходящим, её тонкие, накрашенные черной помадой, губы изогнулись в презрительной ухмылке. — Без этого демона ты — просто слабая смертная!
Я почувствовала, как кровь приливает к моим щекам. Барсик шипнул ещё громче, словно отвечая за меня.
— Подписывай, или он исчезнет навсегда! — продолжала ведьма, её голос наполнял меня ледяным ужасом.
Я смотрела на Азгхара. Его уже почти не было видно за чёрной дымкой теней. Его руки опустились, голова наклонилась вперёд. Но вдруг он поднял взгляд, встретившись со мной.
— Полина… — прошептал он. — Просто… живи.
И это сломало меня.
— Вы не получите его! Никогда! — мой голос, сорвавшись, эхом отразился от стен.
Я чувствовала, как ярость заменяет панику. Как будто внутри меня что-то вспыхнуло. Сжав зубы, я сделала шаг вперёд, прижимая Барсика к груди.
Маргарита рассмеялась. Её смех был холодным, как зимний ветер. — Трогательно, правда, девочка? Но он не будет твоим. Он станет слугой, который убьёт тебя, если я того захочу.
Я сжала кулаки, чувствуя, как моя злость вырывается наружу: — А вы точно уверены, что он согласится подчиняться вам?
Я видела, как тени закружились ещё быстрее, обвивая Азгхара всё плотнее, они уже полностью сдавили его, превратив в кокон, заползали ему в рот, вытягивали силы. Я видела его силуэт, почти поглощённый этой тьмой. И я знала: это ещё не конец.
Мир словно замер в ожидании. Гул теней, смех Маргариты, рычание Барсика — всё это слилось в невыносимую какофонию, и я больше не могла терпеть. Слова сорвались с губ прежде, чем я успела подумать.
— Он не будет подчиняться вам! — закричала я, чувствуя, как всё внутри меня буквально рвётся наружу. — Потому что я его… люблю!
Я увидела, как тени вокруг Азгхара дрогнули, будто мои слова заставили их на мгновение потерять устойчивость. Лицо Маргариты перекосило злорадство, но я уже не обращала на неё внимания. Я смотрела только на него.
— И я… отпускаю тебя.
В тот же миг всё, что окружало нас, вспыхнуло ярким светом, и начался хаос.
Тени завыли, как дикие звери, их вопли перекрыли всё. Ветер поднялся, закручивая вокруг нас бешеную воронку. Всё кружилось, вертелось, словно мы оказались в самом центре апокалипсиса.
Барсик сорвался с моих рук и с рычанием кинулся к углу комнаты, свернувшись в плотный пушистый комок.
Земля под ногами затряслась, тьма за окном начала вибрировать, словно её разрывало изнутри. Я закрыла уши руками, но всё равно слышала этот оглушающий свист, крики, грохот.
В самом центре этого хаоса был он. Азгхар.
Черные цепи, сковывающие его тело, натянулись до предела. Я видела, как он борется — его яростный взгляд горел золотом, его тело начинало светиться, как раскалённый металл.
— Азгхар! — закричала я, не зная, услышит ли он меня в этом аду. — ТЫ СВОБОДЕН! ТЫ БОЛЬШЕ НЕ РАБ!