– Надеюсь, – ответил он коротко, и ловким движением кисти метнул нож через весь коридор. Тот воткнулся в дверной косяк тюремной комнаты.
– Впечатляет, – присвистнула я, – ладно тогда мне снова нужна твоя энергия. Моя сила требует допинга.
– Угу, уже, – сказал он, выдергивая нож.
Я подождала, когда он вернется на место и снова в стойку. Проделала тот же трюк с темной субстанцией. Второй раз получился намного быстрее и без особых последствий, так как наносила удар не сверху, а уже сбоку в метре от двери. От щепок мы просто успели отвернуться. Наступила ожидаемая тишина. Дальше ни слова не говоря друг другу, мы осторожно двинулись внутрь. Правда Мэл схватил меня за руку и вышел вперед, но я не сопротивлялась.
Через окно в комнату струился лунный свет, наполняя ее шизофреническим светом – освещая и затемняя одновременно. Но все же эта была первая комната, о которой можно было сказать, как зажиточная. Шкаф, стол, кресло, какие-никакие обои, темный узорчатый ковер и даже люстра. Я бы сравнила ее с рабочим кабинетом – на столе была небольшая лампа, лежали бумаги с канцелярскими принадлежностями. Над столом полки с книгами.
– Никого, – прошептал Мэл.
– Вижу.
– Может тебе послышалось?
– Сомневаюсь.
– Гром, Руби тут?
Песик протиснул между нашими телами морду, и всмотрелся в помещение. Собачий рык стал для нас подтверждением.
– Жалко, что он сразу его не почувствовал. Столько времени потеряли, – сказал Мэл.
– Угу. Слушай эта комната больше, чем остальные. Как думаешь, куда он мог его спрятать?
– Не знаю. Можно поискать в книгах.
– Банально, – фыркнула я.
– Олег умом не отличается.
– Это да. Ладно, тогда поищи в книгах, а я проверю выдвижные ящики в столе. Но нам нужно держаться вместе. Спина к спине, хорошо?
– Да. Пошли?
Мы переглянулись, несмело перешагнули порог и замерли. Ничего страшного не происходило. Все оставалось на местах. Никто вдруг не вылез из темного угла, на потолке не появились неожиданно насекомые. Обычная и в тоже время угнетающая обстановка. Но особо не обольщалась и бдительности не теряла – в любой момент готовилась к бою.
Мэл тоже оглядел все вокруг, пожал плечами и без лишних разговоров сразу направился к книгам. Я не отставала. Мы, словно ночные воры, действовали быстро и бесшумно, покушаясь на чужую собственность. Он просматривал каждый переплет, ощупывал возможные тайники за ними. Я выдвигала ящик за ящиком, шарила там рукой. Ничего. Потом он двинулся к шкафу, открывал дверцы и скидывал сложенные тряпки на ковер. Я наклонилась и заглянула под стол.
Твою мать! Что-то пискнуло в этот момент и пролетело у меня над головой, обдав холодным ветром.
– Что это? – я резко выпрямилась.
– Что? – охотник замер, удерживая в руке очередную партию тряпок.
– Надо мной кто-то пролетел, и он явно не из малорослых.
Писк повторился, и мы одновременно повернули голову в сторону предполагаемого звука. В дальнем темном углу что-то находилось. И по расправившимся крыльям и знакомым очертаниям, я поняла, что это гигантского размера птица, появившаяся, словно из пустоты. Она медленно, пугающе елозя по линолеуму когтями, вышла на лунный свет. И гением быть не нужно, чтобы понять – если попадешься в такие лапы, то вырваться уже не сможешь, уж слишком у птички размер внушительный. А о клюве вообще можно не заикаться. Такой камень расколет. Для полной картины осталось пташке клыки показать, если вдруг имеются и истерично каркнуть, чтобы вписаться в мистическое место. Думаю, этого достаточно, чтобы наделать в штаны и отключиться от ужаса. Или умереть. Но нежданная гостья держала клюв «на замке», и легче мне от этого не становилось.
– Он что здесь эксперименты над животными проводил? Это ворон.
– Вижу. Смотри что у него привязано к лапе, – указала я на поблескивающий в лунном свете предмет. – Говоришь, не отличался умом и сообразительность, – съехидничала я.
– Руби!
– Он самый.
– Виноват, недооценил, – приуныл охотник. – Да уж. Весело, одним словом.
– И не говори.
Время будто замедлилось, но мое тело действовало помимо затуманенного страхом рассудка. Не отрывая взгляда от крылатого, я начала отступать к охотнику. Перьеобразное чудо вприпрыжку двинулось тоже. Нам было понятно, что если мы что-нибудь не сделаем, то кому-то из нас скоро придет конец. Одновременно спрятав руку за спину, начала образовывать шар огня.
Вдруг раздался какой-то звук похожий на кряхтение старушки и ворон, взмахнув крыльями, оттолкнулся от пола. Сделал резкий рывок вперед. Вздрогнув от неожиданности, я быстро попятилась назад, из-за чего потеряла равновесие и плюхнулась на пятую точку, вовремя подтянув к себе ноги, так как птица первым делом нацелилась на них, но неудачно. Огненный шар пролетел у птахи над головой. Раздался громкий лай Грома. Он отчаянно метался у порога, но ничего не мог сделать. Пару раз он пробовал зайти в комнату, но будто ударившись о прозрачную преграду, отскакивал назад.
Но ворон на удивление почему-то отступил. Я присмотрелась и увидела в его крыле торчащую рукоятку одного из кухонного ножа.
– Думаешь, это поможет?
