Кто бы там, сверху, не дергал за веревочки, наслаждаясь всеми перипетиями, но, по всей видимости, им я нужна была живой. Чудо. Иначе свое спасение я не могла объяснить никак. Меня сумасшедшим рывком вернуло обратно в тело. Судорожно хватая ртом воздух, я приняла вертикальное положение и начала безостановочно кашлять.
— Надин! Птичка! — сильные руки Раттимира придерживали меня за плечи, пока тело содрогалось в конвульсиях. — Родная, дыши!
Около лица появилась чаша с водой, которую я резко выхватила из чьих-то заботливых рук. Живительная влага возвращала сознание и рассеивала темноту перед глазами.
Когда спустя минуту я пришла в себя, тут же посмотрела чуть в сторону. Туда, где находился мой фамильяр. Шаптиро лежал без движения, лишь правая лапка еле заметно подергивалась. Мой храбрый бесенок все еще пребывал в чужом мире, пытаясь отыскать маленькую девочку. «Давай, малыш! Не оставляй ее один на один с этими монстрами!» — мысленно попросила я, надеясь, что он меня услышит.
— Надин? — позвал Раттимир, и я наконец обратила на него внимание.
Посмотрела ему в глаза глаза, не зная, как сказать о предательстве близкого друга. Поверит ли он мне? Сомнения копошились внутри.
— Я… — не знала с чего начать. Какие слова подобрать, чтобы смягчить ужасную новость.
— Что там произошло? — он вдруг нахмурился и пальцем, невесомо, дотронулся до моей шеи. Я знала, что он там увидел. Темные брови тут же сошлись на переносице. — Надин, что это?
— Ратт, враг оказался ближе, чем мы думали, — я обхватила его запястье, а затем переплела наши пальцы. Не знаю, что он разглядел в глубине моих глаз, но в следующую секунду обнял, согревая своим теплом и надежностью.
— С кем ты сражалась, моя отважная птичка? — прошептал он мне на ухо.
— С господином Зидригу, — ответила ему на одном дыхании.
Раттимир будто окаменел в моих руках.
— Что? — он чуть отстранился, пытаясь посмотреть на меня.
— Господин Зидригу оказался предателем, Ратт. Мне так жаль, — я едва не плакала. Как же горько причинять боль другим. Особенно самым близким. — Нет, Надин, — он чуть усмехнулся. — Ты что-то путаешь. Там был не он, — демон даже покачал головой, как бы отрицая то, что я только что ему сообщила.
— Тот самый лекарь, который осматривал Иларию в замке Раттимира? — Марикус оказался рядом с нами, тоже слабо веря моим словам
— Это он. — я опустила взгляд на свои руки, отмечая, что все ментальные повреждения перенеслись и на физическую оболочку. Тыльная сторона рук была усеяна мелкими царапинами. Да и спину начинало пощипывать и покалывать от болезненного столкновения с землей.
— Надин, я знаю этого демона три десятка столетий. Мы вместе сражались. Я лично видел, как он выносил с поля боя раненых воинов, а потом лечил. Он… — Раттимир не мог уложить поступок друга в своей голове. — Почему? Чего, черт подери, ему не хватало? Я не могу поверить… — он провел ладонью по своему лицу. — Чего он хочет? Зачем все это делает?
— Он действует не один, — я осторожно выбралась из объятий мужчины и отошла чуть в сторону, обхватив плечи руками. — Рыцарь, которого заточила моя мать, нашел лазейку и вырвался на свободу. Не знаю как, не знаю, кто еще во всем этом замешан. Но в одном могу не сомневаться.
— В чем? — прохрипел Раттимир.
— Их конечная цель — разрушить весь мир. Зидригу говорил о каком-то великом зле, которое в былые времена совершил магический народ. Попрание Божественных заповедей.
— Бред какой-то, — вырвалось из Варкона.
— Но это еще не все, — я пристально посмотрела на Раттимира. Он лишь молчаливо ожидал, какую же еще плохую весть я могу сообщить.
— Илария является венцом этой истории. Именно она в конечном итоге должна положить конец Рыцарю.
— Это значит… — Раттимир не смог закончить свою мысль.
— Они попытаются добраться до нее.
Мой демон больше не мог сдерживать эмоции. Страшно зарычав, он вскочил с кровати, на краешке которой до сих пор сидел и легко перевернул ее. Его трансформация произошла мгновенно и неотвратимо. Ни один родитель не сможет спокойно отнестись к новости, что его ребенка пытается убить больной ублюдок.
На мое счастье в пещере находилось достаточно сильных драконов, которые тут же бросились на помощь. Раттимира пытались схватить, чтобы он не причинил вред и без того испуганным людям. Но куда там. Легче остановить на скаку нарту (дикое магическое животное — прим. авт.), чем демона, находящегося на грани отчаяния.
— Хватит! Прекрати сейчас же! — крикнула я.
Раттимир мгновенно застыл как вкопанный, смотря на меня красными от бешенства глазами.
