— Что уж он может сделать такого, чего не делал? — проворчала Рори себе под нос. — Тайна тайн прямо. Ну разве что на публике осталось…
Кажется, Артура привела в бешенство сама мысль, что кто-то посмел прикоснуться к его бывшей девушке. Велор охотно надрал бы щенку уши — но не в этот раз и не в этом месте.
— Приведи мне Владлена. Немедленно, — приказал он. — Вели, чтобы принес План Б.
— Я тебе не…
— Я сказал, быстро! — Велор слегка повысил голос, вложив каплю принуждения, и оборотень, помявшись, все-таки скрылся в толпе. Провожать его взглядом демон не стал, вместо этого сосредоточился на Авроре. Тень беспокойства скользнула на ее лице.
— Что за план Б? — с тревогой спросила она.
— Ты хотела мне что-то показать? — улыбнулся он, не спеша раскрывать своих замыслов.
Его улыбка угасла, как только девушка отвернулась, и сменилась холодом в глазах. Она была сама не своя, и он боялся худшего — что она под внушением Адэйра.
Или… или. Демон задумчиво сощурился, глядя, как Аврора ловко лавирует между людьми. Помедлив, он оттолкнулся от столика и последовал за ней.
Вот что он знал — это не его Рори. Либо ею управляют, либо… все гораздо хуже, чем он думал.
Темные коридоры дышали тишиной и опасностью. Рори обернулась, сухо улыбнулась, заправив за ухо волосы. Может быть, он ошибся? Может быть, это действительно его Рори?
Но что-то не давало демону расслабиться. Окружающая тишина тому причиной, или настроение этого вечера и близость врагов, но его чувства обострились, а рука сжалась на скрытом под поясом оружии.
Он поймал себя на том, что замедляет шаг, ожидая нападения… ему приходилось участвовать в битвах, он знал это ощущение. Будучи бессмертным, слишком часто сталкивался со смертью. Ее дыхание леденит кровь, сжимает сердце…
Он резко ушел в сторону, пропуская удар со спины, и нападающий по инерции споткнулся, прорезав кинжалом воздух. Не растерявшись, враг сделал новый выпад, но эффект неожиданности возможен лишь однажды: Велор расправился с «золотым охотником» до обидного легко, вдохнув полной грудью запах крови.
— Рори! — Демон резко обернулся и нахмурился, когда ответом ему послужила звенящая тишина. Девушка исчезла.
Здесь было всего одно ответвление, и демон применил каплю магии, чтобы преодолеть боковой коридор побыстрее. Ветер взметнул его черные волосы, когда он остановился, очутившись в большом пыльном зале. Деться из коридора, кроме зала, просто некуда.
И все же… ни следа Рори. Ни следа врагов.
Он оглянулся, чувствуя неясную тревогу и беспокойство, но подавляя чувства привычным усилием воли.
— Рори! — громко произнес он, но девушка не откликнулась.
Зал пустовал — и пустовал давно. Пыль скопилась по углам, черные тени путались под потолком. Разрушенные колонны были увиты гирляндами, это место не предназначалось для широкой публики — впору задаться вопросом, куда делась охрана, раз чужаков так легко пропустили.
В центре комнаты стоял большой алтарь, над ним возвышалась стелла с изображением льва на фоне золотой лилии; оскаленная пасть и гордый вид — герб бывшего правителя, отца Адэйра. Львов в этом клубе было навалом, один другого вычурнее. Нахмурившись, демон выдернул клинок из-за пояса и прислушался к окружающим звукам.
И все-таки врага он не услышал, а доверился интуиции, резко развернувшись, — и не прогадал. Рука сама сомкнулась на чужом горле, пальцы до боли впились в кожу… он с силой обрушил нападающего на стеллу, сдавив его запястье с занесенным кинжалом.
Откуда здесь этот кинжал? Известный клинок, гордость одного из кланов — смертельно опасный для большинства демонов, способный погружать даже высших в долгий сон…
Нападающий вскрикнул, и его хватка ослабла. Велор разглядел лицо врага…
— Рор? — прошептал он.
Или? Что-то в ней казалось до невозможности знакомым, то ли ухмылка, то ли какая-то мелочь, он никак не мог уловить… ему пришлось выпустить девушку, отвлечься на другого врага, напавшего со спины.
— Да убей ты его, наконец! — крикнула Рори, подхватывая с пола кинжал.
Это начинало злить. Зарычав, Велор не стал размениваться на танец с саблями, вместо этого прозаично свернув золотому охотнику шею. Ах, даже так? Охотника свернутая шея не смутила, он сделал неуверенный шаг, руками шаря по воздуху — наверное, неудобно быть запертым в чужом мертвом теле?
Что ж. Он и так знал, что столкнулся с демонами. Гораздо больше удивляло, что действовали они сообща с Авророй.
Ну или точнее… Велор устало вздохнул, наконец-то поняв, что казалось ему знакомым в Рори. А вздохнув, горько усмехнулся — и наотмашь резанул воздух, не попав в «Рори» только потому, что та вовремя увернулась.
Это выиграло ему лишние мгновения. На этот раз за горло он схватил «девушку» со вполне определенной целью. Больше он не осторожничал, усилив хватку до хруста. Он сощурился, посылая через кожу огромный заряд энергии, выжигающее, опаляющее пламя, способное сжечь, что угодно и уж тем более кого угодно.
