— Что ты задумал? — прошептала я, начиная нервничать. Чем больше он убеждал меня успокоиться, тем сильнее тревога охватывала душу, постепенно перерастая в дурное предчувствие. Он пронзительно взглянул на меня.
— Ты же умная девочка. Я успел тебя вкусить, не притворяйся. Ты ведь не думала, что я ринусь помогать Амброзайосу?
О боже, он меня еще и просканировал! Без спроса! В нашу первую встречу Амброзайос, кстати, тоже этим отличился — может, у демонов традиция такая? При мысли о Велоре у меня заныло сердце.
— Селену я погружу в сон, не волнуйся. Захочешь, убьёшь ее позже. Пока она мне нужна.
— Зачем? — выдохнула я онемевшими губами. Ответ я знала, и Леодар усмехнулся, словно ждал, когда я озвучу очевидное. — Ты хочешь, чтобы Велор умер…
— Именно. Мне ничего не нужно делать, — улыбнулся Леодар и покачал головой. — Мне просто нужно спрятать тебя и твою сестру и… подождать. Ты меня все равно признаешь. Или придётся взять тебя публично, мне плевать. Это ждёт.
— Все продумал… Только одно забыл. Велор тебя убьет! — процедила я, но демон отмахнулся от меня, как от надоевшей мухи.
— Да, да, конечно, попытается. Поэтому… — он хлопнул в ладони, и по его сигналу в комнате один за другим начали появляться демоны. Обычные, не высшие, все сплошь в позаимствованных телах… но их было слишком много, а я одна!
Что еще задумал?! Я уставилась на Леодара, кусая губы. А он смотрел на меня с улыбкой Моны Лизы. Довольно жуткая улыбочка, умиротворенная и пугающая.
— Поэтому ты отправишься в Аристол. А я, — он щелкнул пальцами, соткав из воздуха ледяной кинжал, — пока что убью твоего мужа… ну как убью? Покалечу. Я же не изменник, верный слуга своего дражайшего повелителя…
Зарычав, я кинулась на него, но меня перехватил за руки один из демонов. Я попыталась его заморозить, но внезапно чуть не спалила ковер дотла, когда вместо льда заискрилась молния. Это меня обескуражило, практически разоружило. Мелкие снежинки сопровождали разряд электричества, но какого черта у меня чужая магия?!
Момент был потерян. Как же я ненавидела сейчас Леодара! Мы доверились ему! Открыли свои замыслы, слабости…
Это было недальновидно. Все равно, что доверять шакалу. Леодар улыбнулся, любуясь моей яростью.
— О, не переживай. От какого-то ранения он не умрет, но зато мешаться не будет под ногами. Видишь ли, мне нужна твоя сестра. Я приведу ее, обещаю, это будет мой свадебный тебе дар… я погружу Селену в вечный сон, и мы с тобой подождем развязки. Времени у нас много, годом больше, годом меньше…
Он развеял ледяной кинжал вьюгой и подошел ближе, пользуясь моей скованностью. Ухватил за подбородок, улыбаясь с обещанием и насмешкой.
— Не скучай, милая… я оставлю тебе игрушку, можешь сделать из Тайриса чучело, если желаешь мне угодить.
— Сдохнуть тебе в муках! — выплюнула я ему в лицо со всей яростью, которую испытывала, но Леодар, вместо того, чтобы разозлиться, состроил умиленное личико.
— Посмотрите на нее, она кусается… это так мило! Уведи ее, Равви. Окажи прием, достойный королевы… остальные отправляются в клуб. Да здравствует переворот!
Он был так спокоен! Это приводило почти в бешенство. Я мечтала его разодрать, но вместо этого в бессильной злости наблюдала, как он, развернувшись, открывает искрящийся портал…
Он же уйдет… Не могу всего этого допустить!
Я рванулась следом, резво выкрутив руки из хватки демона, и успела нырнуть в портал в самый последний момент. Меня будто поднял вверх грозовой вихрь, закружил, завертел…
Но что-то в итоге сбилось. Я почувствовала чужие пальцы на моей лодыжке; попыталась сбросить груз, но он вцепился мертвой хваткой. Демон держал крепко, и мешал, мешал бесконечно! Я пнула его свободной ногой, зарычала, оглянувшись…
Раздалось хлопанье крыльев, и благодаря Тайрису удалось оттолкнуть врага. Но это нарушило структуру портала. Он будто вильнул в сторону, уводя от намеченного курса — и лучше бы меня сразу вырвало, чем эта свистопляска и кувыркания!
Адские моменты закончились быстро, портал меня все-таки выплюнул — даже не заметила, как под стопами появился пол. От силы перемещения меня пошатнуло, повело вбок, прямо в толпу. Не удержавшись, я рухнула на пол, зацепив по дороге скатерть с одного из столиков. Зазвенели вилки и бокалы, люди кинулись врассыпную, кто-то вскочил, вскрикнув….
И вот так, в вихре грозовых искр, в салате оливье и брызгах шампанского, со вставшими дыбом волосами и в одной туфле (потому что вторая где-то потерялась — подозреваю, расщепилась на атомы), я оказалась в зале, полном «золотых» охотников…
— Черт, — прокомментировала я, даже не пытаясь перекричать музыку.
— Без-зумн-ная… — заикаясь, выдал помятый, местами поджаренный и вообще дико недовольный Тайрис, прежде чем рухнуть на столик неподалеку.
Половина охотников вскочили с мест, хватаясь за оружие. Я вдруг почувствовала себя ужасно неуютно, тем более, что ток слишком громкой музыки оглушал, сверху сыпалось золотое конфетти, а каждый присутствующий был обвешан оружием так, словно собрался на войну прямо сейчас и немедленно.
Во мне они опознали чужака, это читалось на их лицах.
