–Спасибо. –потом она опомнилась и поняла, что ведет себя странно. Она вновь подняла взгляд на блондина. Он молчал. Они стояли и смотрели друг на друга. Сердце парня ликовало от того, что он стоит рядом с самой прекрасной на свете девушкой, а Мерида… Мерида сейчас об этом не думала. С тех пор, как она узнала, что нравится Джеку, она думала об этом каждый раз, когда они разговаривали или просто находились рядом. Из-за этого она иногда избегала его. С каждым днем сожалела о том, что попросила Джека помочь в своих делах сердечных. Никаких взаимных чувств к нему она не испытывала. Мерида в этом уверена. Но ей не хотелось игнорировать одноклассника. Он довольно приятный собеседник, очень милый, воспитанный, как оказалось, к великому удивлению не только Данброх. Хотелось бы с ним поближе пообщаться, но…сейчас Мерида поняла, что ей стыдно. Стыдно за то, что он ее не привлекает. Странно, что именно в ее голову стали приходить эти мысли, ведь еще буквально полтора месяца назад девушка бы шла и пререкалась с ним в коридоре.
Джеку доставляло истинное удовольствие смотреть на то, как она улыбается ему. Просьба Мериды стала толчком к только зарождавшейся дружбе. Можно ли считать это судьбой или счастливой случайностью? Ребята чаще виделись и, с каждым днем, находили их общение все более интересным. Многие на полном серьезе думали, что они встречаются. Эти двое постоянно ходили вместе, мило улыбались друг другу. Мерида считала парня симпатичным, он нравился ей гораздо больше, чем другие в этой школе, за исключением безответной любви к Хеддоку, разумеется. С того момента как они стали хорошо общаться, одноклассники не ссорились, все также подкалывали друг друга, но уже не пытаясь задеть хлесткими словами.Такие вот своеобразные друзья. Но ни о чем большем девушка не думала. Наверное, ей было достаточно и этого.
С Джеком девушка чувствовала себя спокойно, защищенно. Как-то раз, девушка спросила Фроста, нравится ли она ему. На что тот, не робея, ответил «Да». Не стоит гадать, что это значило. Оба восприняли этот вопрос как что-то естественное и не важное. Они, как ни странно, привыкли к такому общению.
***
После биологии всех отпустили по домам и Астрид, сильнее укутавшись шарфом, вышла из школы.
Снег, который шел всю ночь, покрыл землю, дома, машины белым пушистым покрывалом. Деревья стоят в тяжелых белых шапках, и изредка с верхушек срывается вниз снежная пыль. На снегу, как на белом листе, четко выписаны птичьи следы. Воробьи у дома дерутся из-за корочки хлеба, а ребята пытаются слепить снеговика, но у них ничего не получается. Дело в том, что на улице мороз, и снег в такие дни становится сыпучим и хрустко скрипит под ногами при ходьбе. На горке — веселое гулянье. Слышны визги и крики, катятся вниз разноцветные санки, а на них — подростки, которые предвкушают вкус каникул.
Только оказавшись за школьными воротами, Астрид почувствовала себя в безопасности и вздохнула полной грудью. На улице было морозно и солнечно, поэтому девушка шла неторопливо, наслаждаясь приятной погодой, несмотря на то, что на улице была минусовая температура. Девушка любила зиму.
Погрузившись в свои мысли, она вовсе не обратила внимание на компанию выпивающих ребят, которые сидели прямо на тротуаре и распивали что-то из пластиковых стаканчиков.
— Девушка, а почему такая красивая и одна? — один из парней отделился от компании и подошел к Астрид. - Идем к нам.
— Простите, но я пожалуй откажусь. — пробормотала девушка, делая шаг назад.
— Да ладно, посиди с нами, — парень схватил ее за руку, — выпьем вместе, а, блондиночка?
— Отпусти меня, придурок — почти вскрикнула Астрид, пытаясь вырвать руку.
— Да ладно тебе, мы не кусаемся, — парень противно улыбнулся, — ну разве что чуть-чуть. — девушка зло посмотрела на парня и тут же последний схватился за щеку. Она пылала от «легкой» руки Астрид Хофферсон.
Затуманенный разум парня воспринял это как вызов и уже занес руку для ответного удара.
Девушка дернулась назад, насколько бы она не была сильна, всем известно, что парни гораздо более развиты физически, так что в этом поединке блондинка явно проигрывала. — Сейчас ты узнаешь, что я думаю по этому поводу, мерзкая девчонка. — Астрид зажмурилась, но как ни странно, удара не последовало. Девушка медленно приоткрыла один глаз и, убедившись, что пьяный юноша бить не собирается, выпрямилась.
Рука Иккинга до побеления костяшек сжимала занесенную для удара руку парня. Тот заметно шипел и пытался освободиться.
— Отпусти! Отпусти кому говорю! — жалобно проговорил парень.
— Тебя не учили, что девушка слабее? И уж точно не заслуживает удара по лицу. А вот ты, — Хеддок посмотрел на растерявшегося парня. — Заслуживаешь. От одного удара парень упал мешком на землю, видно и алкоголь сделал свое.
— Пошли. — Иккинг взял удивленную блондинку за руку и потянул ее вперед, подальше от компании, продолжившей бухать, как ни в чем не бывало.
— Бестолковая. — бросил парень, все еще не отпуская руку девушки.
— Бестолковая? — обиженно спросила Астрид, когда они отошли достаточно далеко.
