Руины, где расположился Перекресток, были из числа так называемых «пустышек». То есть их устройство с кучей переходов, огромных залов и галерей предполагало наличие внутри каких-то сокровищ, но ничего подобного в Перекрестке не было.
Скорее всего когда-то это был чей-то дворец или, может быть храм, но, в отличие от «нормальных» Руин, отсюда успели все вывезти до Катаклизма.
Плохого, впрочем, в «пустышках» ничего не было. Из-за того, что тут не было ценностей, не было и защищавших их ловушек, так что «пустышки» просто идеально подходили для того, чтобы создавать в них поселения и базы.
Так, собственно, и появился Перекресток. Какой-то пиратский капитан нашел эти Руины несколько сотен лет назад, и вместо того, чтобы, разочаровавшись отсутствием сокровищ, развернуть свой корабль и отправиться дальше, решил остаться тут и основать поселение.
А в итоге оно разрослось в один из крупнейших известных мне центров притяжения всякой и всяческой преступной шушеры от мелких воришек, не способных даже на использование простейших артефактов, до легендарных пиратов вроде Синего Глаза или Яростной Леди.
Я сам в этой градации определенно находился ближе к последним. Но из-за того, что мой ранг было невозможно изменить и я навечно застрял на пике ранга Сказания, вознестись до высших эшелонов Перекрестка мне было не суждено.
И не то, чтобы меня это устраивало. ВИП-залы лучших ресторанов, элитные развлечения, право голоса в пиратском совете и, разумеется, БОЛЬШЕ БОГАТСТВ!
Я не собирался превращаться в чахнущего над златом дракона, деньги мне были нужны для того, чтобы их тратить, но вообще-то я был той еще жадиной.
Возможно, получив столько денег, что смог бы позволить себе что угодно в мире, я бы в конце концов пресытился бы богатством и начал с умным видом заявлять, что счастье на самом деле не в деньгах.
Но пока что до этого было ой как далеко.
Правда, после обнаружения координатного листа по ощущениям эта мечта стала на несколько шагов ближе.
Маска Золотого Демона. Артефакт неизвестного уровня, способный, по слухам, не только превращать в золото что угодно навроде рук царя Мидаса, в честь которого я себя и назвал, но и обладающий таинственной силой, с помощью которой можно было использовать любые артефакты, не смотря на ограничения ранга.
Заполучив ее, я в теории смог бы добраться до верхушки не только Перекрестка, но и всего пиратского сообщества в ближайшей тысяче килоквадрантов. А это такие деньги…
— Мак! МА-А-АК!
— А? Что? — я дернулся, возвращаясь в реальность.
Ивака смотрела на меня с недовольным видом.
— Тринадцать тысяч за ремонт того, что, фактически, и не было сломано — это, по-твоему, нормально?
Да, точно. Пришвартовавшись в одном из доков, мы оставили разгрузку на Лислейна, а сами вдвоем с Ивакой пошли договариваться об обслуживании «Небесного Золота» с начальником пирса.
— А я вам еще раз объясняю, девушка, — настойчиво повторял он. — Корабль не проходил обслуживание несколько месяцев. Да, вам повезло не попасть в облачные аномалии и не столкнуться с небесными странниками. Но если не провести полное обслуживание корабля, то, если в следующий раз что-то подобное случится, вы можете банально не вернуться!
Ивака не стала спорить, просто снова повернулась ко мне и с недовольным видом повторила:
— Мак!
— Сделаем так, — немного помолчав, ответил я. — Я заплачу пять тысяч за профилактические работы, но если вы найдете какие-то реальные проблемы, то за каждую буду накидывать еще по тысяче. Не найдете ни одной — будет пять. Найдете двадцать — будет двадцать пять тысяч. Наш техник за вами присмотрит, чтобы вы не придумывали себе работу. Идет?
— Это… — мужичок оглядел меня с ног до головы, потом еще раз окинул взглядом «Небесное Золото» у меня за спиной, — Идет.
Дело было не только в том, что он счел такую сделку достаточно выгодной, но также и в том, что, хотя в лицо меня все еще знали далеко не все в Перекрестке, «Небесное Золото», для которого я не пожалел декоративных элементов, роскошной носовой фигуры и парусов цвета червонного золота, узнавали уже повсюду.
Особенно с учетом того, что вообще-то в этом мире такое не было принято. Пираты, понятное дело, любили роскошь и дорогие побрякушки. Но в основном навешивали их на себя: серьги, кольца, ожерелья, браслеты, одежда с пуговицами из драгоценных камней, оружие, инкрустированное золотом и бриллиантами…
Мне такое не нравилось, я считал это полнейшей безвкусицей и цыганщиной. Вместо того, чтобы обвешивать себя брюликами, я предпочитал носить пару действительно дорогих украшений, а деньги, если хотелось потратить на роскошь, пускать, например, на украшение своего корабля.
И судя по тому, что из множества моих знакомых пиратов, находящихся примерно на том же уровне силы и известности, по кораблю узнавали только меня и еще одного чудика, покрасившего свой фрегат в сплошной кроваво-красный, это было вполне действенно.
А так как репутация у меня была как у вполне честного пирата, несмотря на странность подобной концепции, спорить и торговаться со мной начальнику пирса, похоже, стало банально неловко.