— Точно все в порядке? — с искренней обеспокоенностью в голосе переспросил Хамрон. — Ты сейчас смотрел сквозь нас, будто мы призраки.
Брандт отложил куриную ножку, Корвин перестал флиртовать с официанткой. Внезапная тишина за нашим столом резко контрастировала с веселым шумом таверны.
Я провел ладонью по лицу, ощущая липкий пот на лбу. Золотые узоры под рубахой жгли кожу.
— Я летал на корабле, — я начал медленно, вращая кубок в руках. — долго, целых семь лет. Мы были почти как семья. Работали на себя, промышляли тут и там, так, по мелочи. Однажды капитану выпал шанс сорвать огромный куш и все без вопросов последовали за ним, — Я сжал кубок так, что тонкое стекло жалобно затрещало. — Но, как оказалось, заместитель капитана был предателем. Он сдал нас конкурентам и к Руинам, где мы должны были забрать груз, вылетели пираты. Перебили всех, кроме того предателя. Я выжил лишь чудом.
В таверне гремела музыка, но наш угол погрузился в гробовую тишину. Хамрон медленно поставил свой бокал.
— Вот черт… — он провел ладонью по коротко выбритому затылку. — Значит, ты за этим в Коалицию?
Я кивнул.
— Решил пойти в войска Коалиции, чтобы получить шанс отомстить.
Брандт внезапно встал, его тень упала на стол:
— Если нас определят в один отряд — я помогу тебе отомстить!
Дивр невесело усмехнулся:
— Я думал, что у нас в жизнях творится черти что, но по сравнению с твоей историей у нас еще все хорошо. Я тоже хочу помочь тебе чем смогу.
Хамрон перебил, врезав кулаком в стол так, что затрещали доски:
— Клянусь именем рода Сирендал! Мы найдем этих крыс! Все до одной!
Ларс молча протянул свой кубок. Мы все последовали его примеру, бокалы с тихим звоном сошлись над центром стола.
— За месть, — прошептал юноша, и в его глазах горел недетский огонь.
Хамрон вдруг вскочил, опрокидывая скамью:
— А теперь — пляски! — Он схватил меня за рукав. — Ты, маска, сегодня будешь веселиться, хоть тресни!
Его друзья подхватили клич, и через мгновение я уже был втянут в водоворот пьяного веселья, где на время можно было забыть даже о самых черных воспоминаниях.
###
— Спой мне что-нибудь… особенное! — гул таверны внезапно сменился взрывом негодования. У сцены, где певица в голубом платье заканчивала балладу, поднялся перегарный шум. толстяк в затрепанном бархатном камзоле с начищенными до блеска пуговицами схватил девушку за запястье. Его лицо, покрытое испариной, лоснилось в свете люстр. — Я хорошо заплачу!
Певица попыталась вырваться, но толстяк лишь крепче сжал ее руку. Два охранника подскочили к нему.
Первый охранник осторожно коснулся плеча толстяка:
— Господин, вам нужно успокоиться…
— Не трогай меня, мясник! — толстяк размахнулся и швырнул охранника через три стола. Стекло разбилось, кто-то вскрикнул.
Второй охранник рванулся вперед, но толстяк прямым ударом заставил его согнулся пополам, хватая ртом воздух.
Пока остальные наблюдали за происходящим, я быстро активировал «Черное око». Дебошир находился на Развитии Сказания. Неприятно.
— Сука, — прошептал Брандт, сжимая кулаки. — Надо что-то сделать!
На сцене ситуация тем временем ухудшалась. Толстяк продолжал стаскивать певицу со сцены, пока что не применяя против девушки прямое насилие, но до этого явно было недалеко:
— Ну же, птичка, спой что-нибудь… для взрослых.
Ларс внезапно встал, его обычно спокойные глаза горели:
— Он ей руку выкручивает…
Хамрон тоже вскочил. Его мощные плечи напряглись, готовые броситься в бой. Остальные моментально поднялись следом, но я резко выставил руку, преграждая путь.
— Остановитесь! — мой голос прозвучал резко, как удар хлыста. — Он на Развитии Сказания. Без артефактов вы — просто тренированные мишени.
(Боевые артефакты сдавались на входе в ресторан).
Хамрон зарычал, его лицо покраснело от ярости и выпитого:
— Ты предлагаешь просто сидеть?!
Я бросил взгляд на сцену. Количество поверженных охранников увеличилось вдвое и еще подоспевшая троица уже не решалась действовать. Администратор пытался в чем-то убедить дебошира, но тот лишь отмахивался от: «Будем вынуждены…» и «Полиция Коалции этого так не оставит…»
— Иногда меч — не лучший ответ, — покачал я головой. — Можно решить вопрос умнее. Прямо сейчас выходите по одному. Быстро. И ждите у служебного входа.
Хамрон помолчал секунду, а затем едва заметно кивнул. Он жестом передал указание остальным, и они оперативно двинулись к выходу вместе с еще несколькими гостями.
Сам же я встал и направился к сцене. Дебошир уже стащил девушку со сцены и теперь откровенно мацал через платье. Девушка пыталась сопротивляться, но страх сковывал ее, не позволяя даже кричать.
— Добрый вечер, уважаемый господин! — мой голос перекрыл неуверенное мямленье администратора. — Прошу прощения за вмешательство!
Толстяк обернулся, его заплывшие глаза с трудом сфокусировались. Я поклонился, изображая подобострастие.
— Отвали, — он выдохнул в мою сторону волну перегара.