— Доброе утро! — поздоровалась и, пройдя мимо отряда, встала по правую сторону от короля. — Как дела?
— Не очень, — поморщился брат, — и меня не слушают и другого хозяина не хотят.
— Интересно, — протянула и обратилась к своей Тени, что стояла немного в стороне от своих братьев и сестёр, — Тасэль, ты же не просто так меня сюда позвал?
— Наследница, как бывший командир отряда, позвольте высказаться.
— Валяй, — сцепила руки за спиной и начала раскачиваться с пятки на носок. Благо кожаные штаны не сковывали движение.
— Я, как и прежде, хотел бы остаться с Вами, принцесса, если позволите.
— Позволяю. Что дальше?
— Мои товарищи готовы принести временную клятву его величеству. Они пообещают служить королю до тех пор, пока не вырастут новые наследники. В день их совершеннолетия Тени выберут, кому будут служить.
— Меня устраивает, — произнесла и повернулась к брату, — что ты думаешь?
— Пусть лучше так, — устало выдохнул король, — а то бесконтрольный отряд обученных убийц уже сидит у меня поперёк горла.
— Судьба у тебя такая, братец, — улыбнулась и похлопала его по плечу, — ты же хотел быть королём? Пожалуйста! Властвуй, сколько душе угодно.
— Очень смешно, — съехидничал Каспий, поднимаясь на ноги и отдавая Теням приказ. — Свободны. С клятвами позже разберёмся, — а потом он протянул мне руку. — Пойдём, провожу к мужу.
Астрид тоже вышла с нами попрощаться. На руках у неё сидел маленький белый дракончик. Он довольно мурлыкал, когда королева гладила его по мягким пока ещё чешуйкам. Скоро малыш окрепнет, сможет летать и плеваться огнём. Своё яйцо я уже отправила на корабль, закутав в тысяча и одно одеяло, чтобы ненароком не навредить.
Прощание вышло неловким и быстрым. На самом деле в лучших традициях дипломатии всё разрешил Феликс. Произнёс короткую речь о плодотворном сотрудничестве, пожелала здоровья королеве и неродившимся детям, высказал восхищением столицей и Делиром в целом. Я смотрела на него и не узнавала. Куда делся мой уставший, всегда хмурый муж?
Обратное плаванье прошло быстро, погода благоволила, из-за чего до Фалора мы добрались на целые сутки раньше.
Первым делом мы поймали повозку и отправились в королевский дворец. Феликса буквально с порога поймал адъютант принца и утащил герцога в недра административного корпуса. Как же ему не хотелось идти! Такую недовольную рожицу скорчил. Даже жалко стало. Но приказы принца не обсуждаются. Муж обещал забрать нас с сыном попозже и обречённо поплелся в кабинет его высочества, опустив грустно плечи.
«Хочется его спасти», — произнесла Кейра, наблюдая за удаляющимся Феликсом.
«Отпуск закончился», — хохотнула и направилась в крыло королевы Натали, где меня уже ждал Энтони и Лелуш.
— Энтони! — фактически выкатилась я на улицу, придерживая огромный живот.
Третья беременность давалась мне тяжелее всего. Ноги отекали, всё тело болело. Хотелось уже поскорее родить.
В саду сын устроился на спине чёрной драконицы, которая за девять лет доросла до размеров пони.
— Энтони! Ты сестру не видел? — крикнула мальчику. — Она опять с урока сбежала.
— Видел, — сын спрыгнул с дракона и подошёл ко мне, подставляя локоть, — позволь проводить, матушка. Они с Лелушем ушли на тренировочную площадку. Брат похоже опять с Сисиль поругался, и она его выгнала из дома. Не живётся им спокойно, — по-взрослому закончил говорить сын.
— Это они от большой любви, — взлохматила тёмные кудряшки моего первенца.
— Вы же с папой так не ругаетесь.
— У нас любовь чуть побольше, — улыбнулась. Из далека уже слышался звон металла.
Белокурая девятилетняя девочка ловко отбивала удары взрослого поджарого парня, в которого успел вырасти Лелуш. Кстати, дочь мы из того самого плавания всё-таки привезли. Знатно же я тогда отыгралась на Феликсе, а он только согласно кивал и счастливо улыбался, как дурачок.
Как я уже однажды говорила, кровь наследника разбавить трудно. Так и получилось, что Алиса обладала сильным дьявольским потенциалом. От отца тоже досталась ей особенность. Она была практически не восприимчива к светлой магии. Характером дочь больше всего походила на своего дядю Каспия. Надеюсь, хоть «зова крови» удастся избежать.
— Алиса! — громко крикнула, грозно уперев одну руку в бок и сурово сведя брови, когда мы подошли к тренировочной площадке. — Немедленно сюда!
— Дьявол! — громко выругалась девочка и нырнула за спину Лелуша.
— Лучше сдайся сама, — весело прошептал парень и, широко раскинув руки, пошёл ко мне. — Тётя, как я скучал!
— Домой иди, — указательным пальцем упёрлась в твёрдую грудь, не подпуская его ближе.
— Не будь так холодна со мной, — Лелуш сломил сопротивление и сжал меня в крепких объятьях.
— Сисиль уже вся испереживалась, наверное. Бегом за букетом и к жене.
— Ещё пару минут подзаряжусь от моей любимой тёти и полечу, — наконец отпустил он. — Когда вы плывёте в Делир в этом году.
— Когда он решит, — кивнула на свой живот. — Племянники уже завалили меня письмами, когда я привезу им Энтони с Алисой, — посмотрела на детей.