Мы с Кэрри направились к единственному незанятому столу.
Но нас опередили. Худощавый мужчина с игровым ником Эвилфорт, стоявший у входа, бросился наперерез и уселся на стул. Оставалось еще четыре свободных места.
Гул в зале стих, все смотрели на меня и ждали, что я сделаю.
– Занято! – с широкой улыбкой объявил Эвилфорт.
– У вас даже еды нет, – сказал я, перенося тарелки с подноса на стол.
– Я сказал «занято»! – взревел он и указал нам за спину. От входа двигалась группа призванных. – Наша пятерка, мы из одного клана! Мы «Ридеры»! Чемпионы командного турнира по скоростному чтению заклинаний! Его проводят в Пиратской бухте!
– Да, это наш стол, – заявил маг Простогуфи. – Вон Джингрин, Левиус и Кувер. Освобождайте!
– Да ладно, пусть сядет, – сказал подошедший Кувер. – Может, расскажет, как его завтра грохнуть.
– Ни фига! – не согласился Левиус. – Вали, Шеппард!
– Да подавитесь! – вспыхнула Кэрри. – Идем, Алекс!
Помощница пошепталась с официантами, и мне принесли отдельный столик. Правда, лишь с одним стулом.
– А ты? – не понял я.
– Не положено, ужин только для призванных, – ответила Кэрри. – Не парься, я перекусила. Давай, давай, ешь!
Чувствуя на себе злые взгляды, я приступил к ужину. Дроид выбрал мне запеченное мясо и тонну овощей. Формально на столе было несколько блюд, но везде овощи, зелень и мясо. Ел я, склонив голову над тарелкой и не сомневаясь, что меня обсуждают и наверняка поносят на чем свет стоит. Но удавалось сдерживаться и не показывать, что меня это волнует. Причем получалось запросто, словно я овладел навыком ставить силовой купол, отсекающий враждебную среду. Бездна научила.
Кэрри куда-то отошла, так что я доедал в одиночестве, а потом ждал голосования, попивая холодный ферментированный чай.
Наконец появился Гай Бэррон Октиус. Не так пафосно, как в прошлый раз, но все равно эффектно. Свет в зале погас, зажглись голографические свечи, плывущие по воздуху, вспыхнул огромный голокуб под потолком, передающий идеальную трехмерную картинку с любого ракурса.
– Добрый вечер, призванные! – поприветствовал нас Октиус. – Первый день Демонических игр принес нам много сюрпризов, и самые яркие моменты мы посмотрим вместе с нашими зрителями!
В подборку вошли не только кадры с моим участием. Показали, как рейд Кетцаля и Маркуса легко справился с первым боссом – у чемпиона и финалиста взрослой Арены бонусы были посерьезней
– Убийственная способность! – захлебывался в восторге Октиус.
Смотрел я с большим интересом, чтобы лучше изучить противников: как демонов, так и игроков.
Второй босс, Бесота, выглядел недоразвитым Диабло, этакий высший демон на минималках. Под конец боя он преобразился, вырос в шестиметровую громадину и завалил бы рейд, не выступи против него мастера из «Модуса» и «Странников».
Десятый босс, Альфа Риикитс, бесславно пал от рук Кетцаля. В его рейде я с удивлением увидел Тиссу и Инфекта. Возможно, их взяли за бонусы
Титан-разрушитель, уже закованный в латы, не стал заходить на 10-й уровень и сразу повел свою группу на 11-го босса, Адского кролика. Это, видимо, был какой-то стеб гейм-дизайнеров: маленький кролик с огромной пастью и горящими глазами выбрал темного паладина Кэвилла, напрыгнул на него, вцепился в горло и, как бульдог, начал методично грызть жертву. Прикончив одного противника, кролик набросился на жреца света Инчито, а потом сгрыз еще нескольких. Началась неразбериха: остальные пытались сбить кролика с товарища, но не попадали по верткому боссу, наносили урон своим и упрощали задачи монстру, который слишком быстро работал челюстями. У меня случилось дежавю.
Тут-то все осложнилось тем, что в спину группе Кетцаля-Маркуса ударил рейд Хеллфиша. Кетцаль с соратниками пали, а кролика добила вторая группа.
– Очевидно, что именно Хеллфиш, правая рука Хорваца из «Странников», взял лидерство в свои руки, – заметил Гай Бэррон. – Удивительно, что единственный представитель своего клана возглавил группу, большинство которой составляют люди «Модуса»! Напомню, злейшего конкурента «Странников»! Но вернемся к группе Кетцаля и Маркуса…
Вернувшись с кладбища, рейд Кетцаля пропустил 11-й этаж и сломал печать на вратах 12-го. Грешник, босс этажа, стал легкой добычей – обычный скелет в лохмотьях, с двумя клинками. Этот этаж стал высшим достижением дня.
Проанализировав все бои с боссами, Октиус перешел к обзору основной массы участников, не вошедших в рейды топов.
