Все взгляды сконцентрировались на лице Иньдуана — последнее слово по всем признакам выходило за ним. Он либо поддержит Таолуна, либо нет.
— Сделка должна быть равной… И вот почему, — стал объяснять свою позицию Иньдуан, а Хагер переводить. — Мы трое сражались, не используя большую часть силы и определенно нанесли больше всего урона врагу. Но если бы не поддержка остальных, нам бы пришлось значительно проявить свою силу и потратить энергию, что могло понести за собой серьезные последствия. Более того, Лика… ну и Хагер в каком-то смысле, — Иньдуан указал ладонью них; лиса принюхалась носом, пытаясь понять, почему он упомянул ее. — Были ранены, в отличие от нас всех…. В общем, в данном случае я против права сильного, но по праву сильного поддержу справедливое разделение.
Иньдуан не стал говорить, что в долгосрочной перспективе ему выгоднее всего было поддержать как раз Хагера, Касирею и Лику. Именно в такой последовательности. Если он правильно изучил характер Райгара, то ему вообще было все равно, как в принципе и самому Иньдуану — кристаллы особой погоды не сделают для их развития. А обидеть Таолуна он не боялся — фактически лишь ему и его спутнице был выгоден дележ «2 к 1» — Иньдуан в таком случае больше потерял бы, чем приобрел.
Между внеземными гостями начался небольшой спор. Тем не менее Таолун в итоге фыркнул, но согласился. Хагер и Касирея теперь несколько иным взглядом стали смотреть на Иньдуана.
— Хорошо, следующий вопрос, — продолжил Хагер, делая быстрые подсчеты в уме. — У нас десять кристаллов начальной девятой стадии и один, который соответствует пику девятой, может чуть выше. На семь человек не делится. На мой взгляд кристалл пика девятого уровня примерно равен пяти кристаллам начального уровня, округляя в меньшую сторону. Но кому в итоге он достанется? Это будет либо Райгар, либо Иньдуан, либо Таолун… При этом получившая сторона должна будет доплатить остальным, не только Райгару и Иньдуану. Так? — все более или менее согласились. — Мое предложение таково, что, поскольку они пошли на уступки, кристалл достается Таолуну и Сумэ, как группе, при этом в счет доли последней, плюс доплата. Я, Касирея, Лика, Иньдуан и Райгар забираем себе по два кристалла и плюс доплата на общих основаниях.
Немного поспорив, все пришли к общему решению. Таолуну и Сумэ пришлось раскошелиться низкокачественными духовными камнями, которые являлись своего рода валютой и содержали энергию в «скрытом» состоянии. Как пояснил Хагер Иньдуану, для которого они были в новинку — об их существовании он мог лишь догадываться; их можно было изготовить искусственным путем, либо найти в природе, как обычную руду. «Разряженные» камни хорошего качества можно было повторно наполнить энергией до нескольких раз, после чего они приходили в негодность или разрушались.
Отличия духовных камней от ядер монстров было существенное: их нельзя было быстро поглотить и содержали они в сотню раз меньше энергии. Иньдуан и остальные получили по сто низкокачественных камней, что как раз примерно соответствовало одному кристаллу; или ядру монстра началу девятой стадии. Как впоследствии выяснил Иньдуан, чтобы полностью «выцедить» энергию из камня требовалось от десяти минут до часа усиленной культивации — в зависимости от качества камня и уровня культивации практика, и энергия там была «низкой» — мало чем отличалась от природной. По словам Хагера, снаружи Барьера они пользовались большой популярностью, но на Земле… Они пока что не представляли особой ценности из-за высокого содержания энергии почти в любом «природном» месте на планете.
При этом «духовные камни» — это было скорее общее собирательное название всех минералов-накопителей ци. По прикидкам Хагера и Иньдуана — на Земле больше всего духовных камней из-за распространенности можно будет вскоре найти в железосодержащих рудах.
Жидкость в пруду была непрозрачной, черной, словно поглощала свет. И более вязкой, в отличии от обычной воды. Благодаря вязкости она также могла удерживать большое количество природной духовной энергии в более высоком агрегатном состоянии.
Обследовав пруд на предмет нежелательных вещей, Иньдуан и остальные погрузились в него по шею. Он был не особо глубоким, а температура для каждого казалось идеальной. Почти сразу их духовная энергия затрепетала. Раны Лики исцелились за пару минут…
Их тела будто испытали перерождение, а дух наконец обрел душевный покой.
— Ка-айф, — затянувшись сигаретой, Хагер откинул голову к берегу и выдохнул дым вверх.
— Не то слово… — слегка дернул губами Иньдуан. Его разум расслабился, и он потихоньку начал входить в медитативное состояние. Но при этом не забывая сохранять боевую бдительность.
Начался процесс культивации. У всех были разные базовые методы культивирования, следовательно — и скорость поглощения и переработки энергии тоже была разной. Быстрее всех культивировали Таолун и Райгар, Сумэ и Касирея шли следом, Иньдуан был примерно на их уровне — и то скорее за счет чуть более высокой культивации; остальные отставали.
