Мятежная эта часть заставила ее провести третий день у замочной скважины, через которую можно было видеть длинный коридор, заканчивавшийся лестницей, и находившихся в нем людей. В результате наблюдений она обнаружила, что дверь в ее комнату охранялась: стражники менялись каждые два часа. Наконец, она дождалась того, кто был ей нужен – совсем молоденького парня деревенской наружности с живыми глазами. Она заприметила его накануне утром, когда он изумленно таращился на нее и разглядывал мебель в комнате. Ей тогда показалось, что он поступил на эту службу совсем недавно. И действительно, подойдя к двери, он не заснул через пару минут, опершись о стену, как остальные, а принялся рассматривать гобелены и лепнину в коридоре.
«Любопытный, значит», подумала Далия. Недолго думая, она негромко затянула песню на севардском языке, затем, упав на колени и воздев руки к небу, она принялась нести все, что приходило в голову, а закончила дикой безудержной пляской с попутным срыванием с себя одежды. То есть в идеале это должна была быть дикая безудержная пляска. В случае с Далией это скорее напоминало предсмертные конвульсии, но так было даже лучше. Она не сомневалась, что парень подглядывает в замочную скважину. На следующий день она проделала ту же процедуру дважды. Еще через день она ограничилась пением и заклинаниями, решив, что стражник и так готов. Сев перед дверью на пол, она громко застонала, и тут же услышала шевеленье по обратную сторону стены. Она испустила еще один полу-страдальческий, полу-сладострастный стон.
– Что с вами, танна? – испуганно пробормотал мальчишка.
– Я умираю, – простонала Далия, – без талисмана силы покидают меня. Мне осталось недолго.
В воцарившейся напряженной тишине, казалось, было слышно, как ворочаются в голове мысли стражника.
– Вы говорите про волшебный талисман? – наконец, осторожно произнес он.
– Конечно, я говорю про волшебный талисман, – сварливо ответила она, – про какой же еще? Ты можешь мне его принести?
– Настоящий колдовской талисман? – в голосе парня послышалось восхищение, – А в чем его сила? Как он действует? Где же он находится? Можно мне будет получить такой же?
– Как тебя зовут?
– Мое имя Нилен.
– Нилен, открой дверь и зайди ко мне, – нежнейшим тоном сказала Далия. – Я объясню тебе, где искать талисман и наложу на тебя защитное заклинание, чтобы он не спалил тебя дотла. За это ты получишь щедрую награду и ответы на все свои вопросы. Никто ничего не узнает, тебе нечего опасаться.
– Так это… у меня нет ключа… Он у Берты… а она же грымза…
Далия потрясенно молчала.
– Но я достану его, не беспокойтесь! Я знаю, как это сделать!
– Поторопись, милый. Иначе будет поздно…
Очевидно, Нилен очень торопился, потому что уже через час дверь распахнулась, и он влетел в комнату, сияя, словно медный пятак.
– Спаситель ты мой, – прослезилась она. – теперь садись напротив меня, милый, внимательно слушай и смотри мне прямо в глаза. Я буду проводить обряд…
Когда она закончила свой «обряд», Нилен сидел, словно истукан и глядел на нее пустыми бессмысленными глазами.
– А теперь, милый, расскажи мне, как незаметно выбраться отсюда…
Далия бесшумно кралась по пустым коридорам особняка. Спустившись по лестнице на первый этаж, она повернула налево, прошла через парадный зал, затем свернула в первую дверь направо и оказалась в маленьком салоне, обтянутом шпалерами. Далее шли дубовый кабинет и приемная, за которой находилась дверь в сад. Ей оставалось только пройти по тропинке к крепостной стене, отодвинуть засов на потайной двери в зарослях жасмина, и она была на свободе. Она осторожно пробралась в кабинет и вдруг увидела за столом человека в сером атласном плаще, сидящим за столом у окна к ней спиной. На голову был накинут капюшон, однако по очертаниям фигуры и рукам было понятно, что это женщина. На столе перед женщиной лежали карты, которые она внимательно изучала. Далия взялась было за канделябр на стене, намереваясь оглушить ее и быстро прошмыгнуть наружу, как со стороны приемной послышались шаги. Дверь начала открываться. Далия кинулась к висящей на стене портьере, за которой просто обязана была скрываться ниша, каковые обычно обустраивали в аристократических домах для незаметного размещения там соглядатаев или наемных убийц. Такие ниши сильно облегчали плетение интриг и заговоров. Официально она, конечно, предназначалась для хранения оружия или книг, но место для одного-двух человек оставалось. Ниша оправдала ее надежды и оказалась правильной. Далия прижалась спиной к стене и затаила дыхание.
