— Ух ты, Дженкс! — воскликнула я, но мое удивление сменилось беспокойством, когда с него посыпалась тошнотворная зеленая пыльца. — Ты в порядке?
— Чердак не отапливается, — пробормотал он, явно замерзший, и я убрала волосы, чтобы он сел мне на плечо, а не на большую серьгу-обруч. Ледяные крылья прижались к моей шее, и я услышала, как он вздохнул, начиная согреваться. — А еще он пустой, но это место так забито, что для его патрулирования понадобился бы целый сад пикси.
— Тогда будем играть в узком диапазоне, — сказала я, и мое напряжение возросло, когда я поняла, что Ли наблюдает за нами, его бумажник открыт, когда он покупал пакет печенья.
— Привет, Дженкс, — осторожно сказал колдун. — Не знал, что ты здесь.
— Это значит, что я делаю свою работу, — сказал Дженкс, поднимаясь в воздух. — Извини, пойду посижу на лампе. Дайте мне знать, прежде чем уйдете, и я проверю лестницу.
— Спасибо, Дженкс, — сказала я, и он скрылся.
— Ты ведь поделишься ими, да? — спросил Трент, когда Ли открыл пакет с печеньем, достал одно и снова свернул его в трубочку.
— Я не планировал, — сказал Ли, и, когда Трент хмыкнул, тонкие губы Ли изогнулись в улыбке, когда он протянул мне пакет. — Рейчел? — предложил Ли, и я взяла одно, отдав половину Тренту, когда Ли предсказуемо не предложил его Тренту в свою очередь.
— Вечно на меня наезжает, — со вздохом сказал Ли, и я рассмеялась.
— Только когда ты пытался превратить нашу с Джейми жизнь в ад.
— Джейми? — Ли нахмурил брови, а Трент поднял взгляд от продавца чая. — О, Жасмин!
— Это ее имя, — сказала я, смутившись. — Я никогда не могу вспомнить его, когда хочу.
Ли покачал головой.
— Что с ней случилось?
— Не знаю, — сказал Трент, его лицо было каким-то пустым. — В записях отца часто встречаются пробелы.
То, что она умерла, казалось более чем вероятным, и губы Ли дернулись, прежде чем он заставил себя улыбнуться.
— Итак, Рейчел. Я видел тебя в новостях. Полагаю, найденное противоядие сработало.
Я практически подавилась печеньем, глаза слезились, когда я взяла маленькую чашечку кофе, которую Трент сунул мне. Лаванда? Кто добавляет лаванду в кофе? Фу!
— Да. Вивиан хочет все увидеть, а потом я отдам кольцо Алу, — сказала я, не желая говорить ему, что кольцо у меня в кармане. Я не знала, почему, кроме того, что обман восприятия был лучше любого защитного проклятия.
Брови Ли поднялись.
— А книгу тоже? Или ты отдашь ее Тренту? Она эльфийская.
— Это и не моя книга. — Трент нашел рукой мою, и мы начали медленно пробираться по центру прохода. — Кроме того, кто станет воровать у демона-резидента Цинциннати?
Я усмехнулась.
— Это была бы я.
— Наверное, — сказал Ли, усмехаясь. — Итак, ты оставишь книгу?
— Я, наверное, тоже отдам ее Алу. На хранение. — Я посмотрела мимо Трента на Ли, гадая, в чем заключается его игра. — Ты же видел, что нужно для того, чтобы скрутить его. Эта штука — эльфийская гадость, и ей не место по эту сторону лей-линий. Ты что, думаешь, я сохраню ее, чтобы передать своим детям?
— Эльфийская гадость? — спросил Трент.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — сказала я, а затем остановилась, удивленная пустым выражением лица Ли.
— Извините меня, пожалуйста, — рассеянно сказал Ли. — Слишком много кофе.
Трент кивнул, в его глазах читалось сочувствие.
— Хочешь, я подержу твой пакет?
Ли заколебался, затем передал его.
— Я сейчас вернусь.
— Не торопись, — сказал Трент, и Ли сделал два шага на носках, после чего повернулся и зашагал в дальний конец зала. Его поза была сгорбленной, когда он скрылся за перегородкой от пола до потолка, отделявшей бальный зал от небольшого заднего вестибюля, где располагались уборные, а затем он исчез.
— Это было странно, — сказала я, поскольку его уход был довольно резким, а потом вздрогнула, поняв, в чем дело. Его дочь. Ему некому было передать свое наследие и, вероятно, никогда не будет. — Вот черт. Я полный отстой, — тихо сказала я.
— Не беспокойся об этом, — сказал Трент. — Хочешь пройтись по магазинам? — предложил он, но мое внимание было приковано к двум людям в штатском, пробиравшимся через бальный зал. Их лица были мрачными, и я напряглась, когда они обошли перегородку. Ли был там.
— Э… Трент? — сказала я, а затем свистнула Дженксу.
Трент обернулся на крик, прорвавшийся сквозь живую музыку.
— Это Ли, — сказал он, и мы оба подпрыгнули от резкого и уверенного рывка лей-линии.
Мы вместе шагнули вперед.
— Дженкс! — крикнула я, а затем вздрогнула от внезапного удара. Пол задрожал, и музыка оборвалась. Все посмотрели на диско-шар под потолком, который теперь пульсировал мягким предупреждающим красным светом.
Я протиснулась вперед Трента. Помещение внезапно наполнилось нервным бормотанием, когда продавцы начали вытаскивать свои товары, а родители с колясками повернули к главному выходу. — Трент, оставайся здесь. Мы с Дженксом позаботимся об этом.
Но Трента уже не было, он бежал в заднюю часть, пока все остальные пробивались вперед.
— Дженкс! — позвала я снова, протискиваясь мимо кого-то, когда почувствовала еще один рывок на линии.
Дженкс взлетел, обнажив меч, и захлопал крыльями.
— Это Паркер.
