Явно удивленный, Ли улыбнулся: его овальное лицо и прямые черные волосы, доставшиеся ему от японских предков, выглядели более выразительно рядом со светловолосой и голубоглазой Вивиан, жительницей Среднего Запада. Лучший друг детства Трента был среднего телосложения, среднего роста и с обыкновенными карими глазами. Все было средним в Стэнли Саладанане. Строго одетый мужчина грациозно поднялся на ноги с глубокого дивана. Щелкнув туфлями, он подошел ко мне и неловко, очень быстро обнял. В его ауре ощущался намек на копоть, но его было меньше, чем я помнила. Очевидно, он привел себя в порядок. Брак, как правило, делает такое с человеком.
Почувствовав неловкое покалывание энергии лей-линии, когда наши внутренние балансы пытались выровняться, я покраснела, смутившись.
— Рада тебя видеть, — сказала я, когда от его черной рубашки на пуговицах и галстука повеяло ароматом песка и красного дерева. У него был завидный глубокий загар, и мой взгляд остановился на крошечном шраме на его веке, когда его тонкие губы сдержали первоначальную улыбку. Как и я, он был чувствителен к сере, что заставило меня задуматься, не является ли это артефактом вмешательства отца Трента. Мы оба пережили синдром Роузвуда, но, в отличие от меня, Ли не мог передать лекарство дальше.
— Привет, Рейчел, — сказал Ли, когда Патриция вытаращилась на него, явно потрясенная тем, что я его знаю. — А, э, Трент здесь?
Я усмехнулась, заметив его легкое беспокойство.
— Нет. Вообще-то он готовится ко встрече с тобой. — Я кивнула Вивиан, которая сидела, сцепив маленькие ручки на коленях. Ожидая. — Ух ты. Рада тебя видеть. Как поживаешь? Семья в порядке?
Крылья Дженкса зажужжали, когда вспышка боли пронзила Ли, но тут же скрылась.
— На выход. Сейчас же. — Патриция стояла, ее джинсы и свитер выглядели довольно буднично рядом с изысканным нарядом Вивиан и ослабленным галстуком Ли. — Я могу отказать в обслуживании любому.
— Патриция, — уговаривала Вивиан. — Рейчел не должна уходить. Я бы хотела поговорить с ней.
Я подавила желание вздрогнуть. На прошлой неделе Вивиан оставила вежливую, но строгую просьбу на моей голосовой почте, желая увидеть то проклятие, которым я заколдовала брата Пайка.
— Эта… женщина разгромила мой магазин! — воскликнула Патриция, трясущейся рукой указывая на меня, и глаза Ли расширились, а выражение его лица смягчилось от смеха. — Убирайся!
— Рейчел разгромила ваш магазин? — подначил Ли, и Дженкс хмыкнул.
— Технически, это была не она, — сказал пикси. — Это были Миниас и Ал.
Смутившись, я подтянула сумку к плечу.
— В чем проблема, Патриция? Я точно знаю, что твоя страховка покрыла ущерб, несмотря на пункт о демонах.
Патриция сжала челюсти, а лицо стало еще краснее.
— В моем магазине три недели пахло жженым янтарем! Из-за тебя я потеряла хороших покупателей.
Дженкс прижался к плечу Вивиан, и его шепот заставил маленькую женщину ухмыльнуться.
— Мне очень жаль, что так вышло, — сказала я, не обрадовавшись сдержанному смеху. — Хотя бесплатная реклама в новостях не помешала, не так ли?
Вивиан прочистила горло, чтобы скрыть усмешку, ее оценочное выражение было спокойным и ровным, как всегда. Ее осенний костюм был выдержан в золотисто-коричневых тонах, а ногти отполированы до блеска. Брошь в виде ленты Мёбиуса, инкрустированная бриллиантами, сверкала в свете магазина, а на ее туфлях не было ни одной потертости. Это должно быть заклинание, хотя глава Ковена моральных и этических норм, вероятно, не имела особого отношения к борьбе с плохими парнями. Теперь она была административной фигурой, и я не была уверена, что она рада этому, ведь когда-то она была главной помощницей в решении сложных проблем быстро, тихо и с помощью магии. Знаю, мне будет этого не хватать.
— Похоже, сейчас за ней нет демонов, — сказала Вивиан, и внимание Патриции беспокойно переключилось на нас.
— Мне нужен только набор неиспользованных амулетов для поиска и упаковка волокна молочая, — сказала я, не желая сдаваться. Не тогда, когда Вивиан сидела здесь, спокойная и уравновешенная, явно обращаясь за советом к Ли. Я не знала, что и думать. Почему Вивиан обратилась за помощью к Ли? Может, мне следовало ответить на ее сообщения? — И, может быть, книгу по ауратическим замкам, — кисло добавила я.
— Что ты задумала? — спросила Вивиан высоким детским голосом, и Патриция засуетилась. Выгнать меня было сложнее, когда глава Ковена спрашивала меня о чем-то, и, когда пожилая женщина сжала руки в кулаки, я подалась вперед, чтобы не прятаться за стеллажом с амулетами.
— Чары поиска для ФВБ, — сказала я, не желая уточнять. Чары не были легальными без постановления судьи, но все в Цинци уже знали о случившемся с Дэвидом.
— И Гетти использовала все мое волокно из молочая, — добавил Дженкс, все еще сидя у нее на плече.
Вивиан взглянула на Ли, и между ними промелькнуло что-то недосказанное.
— О, — сказала она расчетливо. — Я надеялась, что ты работаешь над контрпроклятием для Брэда Уэлро.
От волнения я нахмурилась.
— Я столкнулась с проблемой, — сказала я, а затем напряглась, когда Патриция сделала большой вдох.
