- Насколько я помню, она тоже была воином Пантеры, - припомнил Дарел. – Она может выиграть у тебя. И даже убить тебя.
- Дарел, неужели ты думаешь, что я буду вызывать ее на дуэль? – усмехнулась жрица. – Нет, конечно, нет. А если даже и так, то она никогда не была лучшей и никого никогда не убивала. Я сильнее и моложе ее. Я скоро займу ее место. И я согласна поддержать тебя в этом деле, но мне нужны гарантии.
- Гарантии чего? – удивился Дарел.
- Видишь ли, я могу не только добавить воинов Пантеры в твой актив и поддержку жрецов Пантеры, но еще я могу добавить поддержку части армии для господина Роуза. Ты прекрасно понимаешь, что без поддержки армии, у вас ничего не получится, тем более после того, как Талинда была коронована своим дедом, а Тиберий публично засвидетельствовал волю богов.
- Откуда такая уверенность? – Дарел постарался не выглядеть глупой рыбиной, захватившей наживку.
- Видишь ли, мой муж является командующим Северо-восточным военным округом, где находится множество современных городов, построенных пришельцами, Лунный полуостров, и где сосредоточены самые хорошо вооруженные военные базы – граница с Керши, как ни как. И как ты думаешь, он поддержит собственную супругу?
Дарел задумался.
Итак, он упустил эту некрасивую жрицу из виду, поэтому даже не подозревал, что она была замужем. И теперь она чуть ли не на блюдечке преподносит ему Северо-восточный военный округ… Нет, так просто она ничего делать не будет. Эта женщина не благодушна и не глупа. Она не любит хитрить и предпочитает сразу брать быка за рога, но она не глупа! Нет.
- Я знаю очень много примеров того, что супруги могут придерживаться кардинально противоположных взглядов на жизнь, - мягко улыбнулся Дарел.
- Только не в моем случае, - издевательски усмехнулась жрица. – Дарел, я часто играю в опасные игры, и делаю высокие ставки. И еще ни разу не ошиблась. Мой муж – тоже моя ставка. Он не разочаровал меня тогда. Не разочарует и сейчас.
- Чего ты хочешь взамен? – перешел на деловой тон Дарел.
- Гарантий. Гарантий того, что я и мой муж получим не только желаемое, но и в случае провала мы не станем козлами отпущения, - она сощурила серые глаза.
- Дорогая Ириалисса, за гарантиями ты можешь обратиться к Тиберию, думаю, он их будет раздавать, - развел руками Дарел. – Я же играю по-крупному, и я надеюсь не оставить следов в случае провала, и срубить куш в случае удачи. Поэтому я не могу тебе дать никаких гарантий. Только твой ум и твои воины Пантеры, а также солдаты под командованием твоего мужа, могут быть тебе гарантией сохранности жизни. Я играю в такую же опасную игру. И я рискую также как и ты.
Жрица призадумалась, внимательно изучая Дарела. Он просто чувствовал, как от нее волнами исходит опасность, и мог поклясться, что сейчас жрица прикидывает, не убить ли ей его – он узнал слишком много о ней и ее задумке. Дарелу стало очень неуютно под изучающим взглядом ее серых глаз.
- Хорошо, - наконец-то согласилась она. – В конце концов, я смогу все списать на тебя так же, как ты сможешь списать на меня.
- Тогда перейдем к делу, - кивнул маленький жрец. – Что у тебя есть и что ты хочешь?
- Как я только что сказала, - жрица внимательно изучала свои ногти, - я могу добавить в наш актив жрецов Пантеры и воинов Пантеры, а также силы военных Северо-восточного округа. Не всех, конечно, но их будет не мало. У моего мужа есть друзья. Солдаты же, как правило, привыкли доверять своим командирам и идут за ними, выполняют приказы. Когда они очнутся, будет слишком поздно, у них не останется выбора, кроме как следовать за делом господина Роуза и дальше.
- А что ты хочешь?
- Когда господин Роуз получит трон, я хочу большего финансирования храмов моей богини, больших привилегий для ее жрецов, щедрых пожертвований и хочу войти в совет при короле…
- Какой совет? – удивился Дарел.
- Наверняка господину Роузу будут помогать принимать те или иные решения, ему понадобятся помощники в тяжелом деле управления страной. И одним из помощников совершенно точно будешь ты. Так вот, - она вновь коварно улыбнулась, - я хочу, чтобы вторым помощником была я. Для своего супруга я хочу должность главнокомандующего армии Розми. Больше ничего.
- Совет при короле… - задумался Дарел. Ишь, куда метит! Ей власти захотелось! Вот она – истинная причина того, что Ириалисса решилась на участие в борьбе за трон: ей стало тесно в своем ордене! Ей хочется управлять страной! – Но у нас абсолютная монархия и не может быть никакого парламента, - напомнил он, виновато улыбаясь.
- Дарел, мы, кажется, договорились, что находимся в одной лодке, - жрица впилась глазами в лицо маленького жреца. – Хватит играть со мной, - в голосе ее прорезались металлические нотки. - Я не ратую за парламент. Я хочу быть в числе тех, кто будет принимать решения и править. Можешь называть это образование как хочешь, хоть Кружком Белошвеек Королевских Портьер[7].
- Хорошо, - согласился Дарел. – Надеюсь, помощь будет серьезной, - он еще раз взглянул на эту некрасивую жрицу, оценивая ее по-новому.
