Травник упал. Он растянулся на животе, зацепившись ногой за какой-то корень. В отчаянии парень попытался подняться, встал на четвереньки, потом поднялся на ноги, но резкая острая боль пронзила его лодыжку, он вновь упал в густой травяной мох. Драгоценные секунды были упущены. На него сверху набросились твари. Одна впилась острыми загнутыми клыками в правое плечо, вторая вцепилась в левую руку. Хрустнули под напором мощных челюстей кости, Самбуру дико заорал, тварь мотнула головой, отрывая ему пальцы.
С трудом травник перевернулся, пытаясь отпихнуть напирающих болотных монстров, встать, но его повалили на землю. Парень дико кричал, в голове не осталось ни одной мысли, только осознание того, что он умирает. Ему было очень страшно, больно, его рвали на куски. Он видел, как еще один монстр вырвал из уже беспалой левой руки кусок плоти. Брызнула алая кровь, показавшаяся такой неестественно яркой, еще один монстр впился в живот обреченного человека, разрывая мышцы, вырывая целые куски плоти, захлебываясь такой сладкой кровью жертвы. Самбуру с трудом попытался оттолкнуть голову монстра, терзающего его живот, но первый из порождений Стареллы вцепился клыками в запястье, мотнул уродливой башкой, и в его зубах оказалась правая кисть истерзанного, орущего человека.
Кто-то из монстров вцепился, наконец, в горло бедного парня, заваливая его на спину. Изо рта Самбуру хлынула кровь, его полный ужаса и непереносимой боли крик оборвался. Уже гаснущие глаза травника увидели в отдалении двух мужчин, наблюдающих за его агонией. Парень из последних сил протянул к ним окровавленные с торчащими обломками костей культи рук, пытаясь попросить помощи или последнего милосердия, но, наконец, его взгляд заволокла тьма. Агония прекратилась.
Самбуру умер, заживо сжираемый болотными тварями.
- Что ж, Ринго, ты вполне овладел амулетом, - одобрительно кивнул Марсель, наблюдая за агонией какого-то парнишки, которого твари гнали через леса сегодня по приказу Ринго.
- И все же они не сразу меня слушаются, - недовольно кивнул в сторону пиршества тварей глава храмовых воинов. – Мне кажется, амулет надо еще немного зарядить.
- Вполне возможно, - согласился верховный жрец Стареллы. – Но и тебе нужна практика. Ты управлял детьми моей Госпожи сегодня в третий раз, и ты сумел их три раза заставить выпустить жертву. Это, знаешь ли, очень сложно, особенно после того, как они попробовали вкус крови.
- Нужно больше тренироваться, Марк ждет от нас результатов, а сроки нас поджимают, - недовольно заявил Дервиш. – Завтра попробуем еще раз.
- Как скажешь, - пожал плечами Марсель, направляясь в сторону болот. – Уже поздно, пора возвращаться.
Приспешники богов Тьмы направились в обратный путь к своему временному лагерю. Страшная смерть неизвестного травника их, конечно же, не тронула, он был для них всего лишь учебным пособием.
[1]Клубничная улица – одна из четырех главных улиц Фритауна. Начинается улица с Парковой площади – центральной площади столицы, а заканчивается за городом, перерастая в шоссе, уходящее в пустыню Разочарований. В самом конце Клубничной улицы стоит военный аэродром.
[2]Парковая площадь – центральная площадь города. На ней находится парк Всех Богов Света Розми, выходят фасады главного храма Всех Богов Света Розми, военного министерства, мэрии и еще пары известных на всю страну зданий.
[3] Кошапан – мифическое существо: гигантская то ли кошка, то ли пантера, темно-синего цвета, у которой из пасти торчат огромные, как кинжалы, клыки. Некоторые кошапаны имеют кожистые крылья на спине. Кошапан обладает очень агрессивным характером, но всегда будет верен тому, кого он выбрал. Является спутником богов. В его образе любит пребывать богиня Пантера.
