Девушка пришла в себя, когда они находились около дыры в полу, куда Ривс предполагал спуститься. Не хотелось бы, чтобы это оказалась ловушка, а то они оба изжарятся!
- Все, не бойся! Это больше не повторится. Я спасу тебя, - пробормотал он, наклоняясь над дырой, откуда дул холодный ветерок, а на дне, вроде бы, виднелись какие-то огоньки или звезды. Девушка устало улыбнулась, когда он поставил ее на ноги, она заглянула в дыру, а потом сказала:
- Кажется нам сюда. В зазеркалье, пойдем, - она взяла его за руку. – Спасибо.
Она вновь улыбнулась… Он тоже улыбнулся, любуясь ее красивыми серо-зелеными глазами и тонкими чертами чуть вытянутого лица.
- Ты уверена, что тебе туда?
- Да, конечно, - она вновь улыбнулась. – Пойдем со мной. Иначе ты погибнешь в этом лабиринте…
Они вместе шагнули в черную дыру.
Сколько длился полет, Ривс не знал, он лишь видел глаза девушки, в которую вдруг влюбился. Они как маленькие дети держались за руки, падая, лицом друг к другу. Ветер трепал ее длинные волосы, она улыбалась, он тоже улыбался, страшно сожалея, что это лишь сон. Потом они оказались посреди черной пустоты, где в необыкновенной дали горели миллионы звезд. Под ногами, над головами, по бокам. Незнакомка словно бы стояла в воздухе, и Ривс понял, что тоже может стоять…
- Никогда больше не приходи туда, - она покачала головой. – Там опасно для тебя.
- Но как я мог не прийти? Ты же звала… - пожал плечами он.
- Да, я звала, а ты пришел… Но люди не могут попасть в Лабиринт, а выйти оттуда тем более… Даже я чуть не погибла там. Спасибо, - она вновь улыбнулась. О, боги, эти глаза… Вся правда мира была в них, весь Свет и вся Тьма, вся жизнь и вся смерть… Это было невероятно… Это было затмением, это было жизнью, это было судьбой.
- Теперь тебе нечего бояться, ты туда больше не вернешься, - он убрал с ее лица прядь волос. – Все позади. Это больше не повторится.
- Не повторится, потому что ты пришел, - ответила она. – Они напали слишком рано, я еще слаба… Я не думала, что это может так рано случиться, была не готова, хоть пора бы привыкнуть… Откуда они узнали кто я и где нахожусь? – задумчиво спросила она у черной пустоты. – Я еще не могу им ответить. Нужно время.
- Как тебя зовут? – не мог не спросить Ривс.
- Можешь звать меня Викки, - она улыбнулась. – Тебе нельзя тут надолго задерживаться, тебе пора возвращаться, - она задумчиво смотрела в его черные глаза, словно бы проверяя, тот ли он, за кого себя выдает.
- Это мой сон, я сам решу, когда мне пора будет возвращаться, - усмехнулся он. – Кто ты? Где ты? Я найду тебя, клянусь Венерой, матерью моей названной…
- Ты думаешь, что это сон? – прервала она его.
- Ну, реальностью это не может быть, - покачал он головой, оглядывая звезды. – В реальности я сплю в крайне мерзком месте, даже говорить о нем не хочу. Тут и даже в Лабиринте куда лучше.
- Хорошо, пусть это будет твоим сном, мой спаситель, - она вновь улыбнулась.
- Как ты оказалась в плену этих змеек?
- Долгая история, - она опустила глаза. – Тебе уже пора просыпаться, поэтому расскажу в другой раз.
- Я приду, Викки, - он рассмеялся. – Надеюсь, с тобой ничего не случится за это время.
- Я дома. Что со мной тут может случиться? Иди! – она толкнула его в грудь. Опора под его ногами исчезла, и Ривс полетел вниз. Он не успел испугаться, потому что проснулся. На руке у него было несколько волдырей от ожогов.
5
Нерейда…
Город, расположенный юго-западнее Миранды, но тоже в Поясе Желтых Туманов, представлялся Ринго Дервишу куда менее мерзопакостным, чем унылая и дождливая Миранда. Хотя бы потому, что в Нерейде дожди шли реже, солнце появлялось несколько чаще, да и сам город мог похвастаться собственным аэропортом и тем, что численность его жителей перевалила за миллион. Тут была более современная инфраструктура, автомобили, вполне приличные асфальтированные дороги и даже не до конца спившийся большой гарнизон. Ринго ошибся. Такой же мерзкий дождливый и унылый город с отвратительными туманами, вездесущим мхом и лишайником, решетками на окнах и унылыми бледными лицами местных жителей.
Дервиш вполне официально приехал на поезде в Нерейду.
Он не смог отказать себе в удовольствии: отложил визит к необходимому человеку на утро. Вечер же он провел в гостиничном номере, наслаждаясь горячей ванной, мягкой постелью, даже телевизором и прекрасным ужином. За несколько недель в болотах Ринго начало казаться, что солнце не выглянет уже никогда, дожди не кончатся в принципе, а весь мир скоро сгинет в потопе. Как можно любить болота и сознательно отправляться жить на них? Он предпочитал жару, зной, пустыню и море, уж никак не леса и болота.
Утром отдохнувший и взбодрившийся воин направился на встречу с нужным Марку Доновану человеком.
