Алваро Родес был человеком обстоятельным и не любил спешки. Если он что-то делал, то делал это качественно, на совесть. Единственная проблема с Алваро заключалась в том, что он хоть и был приверженцем культа Сета, но в последнее время приложил все силы к тому, чтобы порвать все связи с сетопоклонниками. Решил вернуться к Свету или просто спрятаться от былых друзей и единоверцев. Такое время от времени случалось с нестойкими духом приспешниками бога Тьмы, но вырваться из рук жрецов Сета оказывалось делом не простым. Алваро же был должен жрецам бога-змеи. Настало время взыскать долги.
Ринго остановился перед большим особняком, расположенным в старинной и богатой части Нерейды. Дом и высокий каменный забор, окружавший его, были сложены из розоватого песчаника. В небольшом садике росли бамбук и монстера, перемежающиеся аккуратными клумбами с яркими цветами. Видимо, молодая жена Алваро старалась украсить дом… Или искала утешение в работе в саду.
Ринго застал должника за завтраком.
Тот восседал в роскошной столовой за длинным столом, накрытым белоснежной скатертью. На столе стоял дорогой фарфоровый сервиз, украшенный гербами рода, к которому принадлежала молодая супруга Алваро. Сам беглый поклонник культа бога-змеи был облачен в роскошный бархатный бордовый халат, украшенный вышитой золотой нитью монограммой. В одной руке он держал утреннюю газету, во второй чашку ароматного кофе. В свете хрустальной люстры поблескивала его лысина, обрамленная черными с проседью короткими волосами.
Супруга Алваро была тихой покорной девушкой, хрупкой и нежной. Боги наделили госпожу Родес тонкими чертами лица, золотыми толстыми косами и огромными серыми глазами, в которых навсегда поселились страх и боль. Ее кожа была белоснежной и казалась фарфоровой, а тонкие руки изящными, как и вся она. Напротив юной девушки сидела очаровательная маленькая девчушка, походившая на мать как две капли воды. Ей было года четыре, не больше, но девочка уже самостоятельно ела кашу и даже не пыталась баловаться за столом.
Ринго аж умилился семейной идиллии… Если бы он не знал, как именно была создана сия очаровательная семья, то порекомендовал бы с нее писать картины под названием «Завтрак в истинно розмийской семье» или «Любви все возрасты покорны»!
- Алваро! Друг мой! Прости, что я без приглашения! – громко известил Ринго, хозяина дома о раннем визитере, отстранив с дороги раба-дворецкого.
Несколько обрюзгшее от возраста и пристрастия к спиртному лицо Алваро замерло на пару мгновений, а потом его черные хитрые глазки расширились от неподдельного ужаса, когда он взглянул на улыбающегося гостя. Правая щека хозяина дома предательски задергалась, тонкие усики встопорщились, а потом мужчина попытался улыбнуться и изобразить радушие.
- Ринго?! Неужели это ты? – Алваро раскинул руки в приветствии.
- Конечно, я, - ухмыльнулся глава храмовых воинов.
- Я так рад тебя видеть! Сколько лет, сколько зим? – воскликнул хозяин дома, поднимаясь из-за стола. На лице его жены не отразилось никаких эмоций, она лишь повернулась на звук голоса, потом вновь уставилась в чашку чая, будто бы где-то на ее дне была неведомая окружающему миру истина… Хотя, возможно, что для нее все так и было.
- И именно поэтому ты столько лет не давал о себе знать? – столь же широко раскинул руки в приветствии Ринго.
- Ну, сам понимаешь, я был немного занят. Сначала свадьба, а потом… потом вот в эту проклятую дыру попал, пока жизнь хоть как-то наладил… Занят был… Ты голоден? Позавтракаешь с нами?
- Нет, спасибо, я поел в гостинице, - улыбнулся Ринго. – Я как раз пришел поговорить о твоей супруге и небольшом должке, что остался за тобой.
- Ах, ты об этом… - замялся хозяин дома. – Ты же понимаешь…
- Алваро, возможно, я не вполне конкретно выразился, но мой Повелитель желает получить с тебя то, что ты должен, - холодное лицо Ринго стало еще более холодным. Благодаря крючковатому носу в это мгновение глава храмовых воинов приобрел необыкновенное сходство с хищным ястребом.
- Тогда предлагаю поговорить об этом у меня в кабинете, - предложил Алваро.
- Хорошо, - кивнул Ринго.
Супруга Алваро так и осталась сидеть за столом, никак не реагируя на происходящее. Дочь продолжала мерно жевать кашу. Слуги делали вид, что их тут нет вообще.
Кабинет должника находился в противоположном крыле дома и поражал роскошью еще больше, чем столовая и гостиная, где Ринго предлагали подождать хозяина. Дорогая мебель, роскошный письменный стол, покрытый зеленым сукном, бархатные портьеры на окнах и толстый алсултанский ковер на полу, множество картин и старинное оружие на ковре, что висел на стене над кожаным диваном… Да, после женитьбы Алваро обрел не только прелестную супругу, бывшую почти на пятьдесят лет младше его, но и прибрал к рукам ее состояние и семейные реликвии.
Ринго удобно расположился на диване. Алваро уселся в кресло напротив.
- Не стоит при Фионе упоминать Повелителя, - нахмурился хозяин дома.
- А она не знает, что ты являешься последователем культа нашего бога? – изобразил удивление Ринго.
