Пока Тео располагался у одного из выступов в пещере, Мэри принялась с необыкновенным интересом осматривать каменные своды – как будто бы что-то искала.
Тео вздохнул в отчаяние.
- Что ты там ищешь?
- Какой-нибудь знак.
- Знак чего?
- Что экспедиция была здесь.
- Мэри, ты мне чего-то недоговариваешь, - разозлился Теодор, отшвырнув от себя флягу с водой. – Или ты знаешь, что они тут были и что несли, или у тебя в конец съехала крыша, и ты будешь обыскивать все помещения на предмет хоть каких-нибудь тайн?! Даже не существовавших никогда!
- Хорошо, Тео, - Мэри подошла к статуе и уселась на бортик родника. Рюкзак она пока не снимала, он был ей привычен и не настолько тяжелым, чтобы его скидывать при первой возможности. Остальные вещи они оставили в небольшой гостинице в Алахане. – В летописи и в самом деле ничего не говорилось о том, куда они пошли и зачем. Но там говорилось о том, что Дариан Антион предложил им воспользоваться для выполнения миссии пещерой, где верят в волшебную силу воды. И он с ними пошел. А он, если верить некоторым обрывкам летописей и тому, что я смогла вычитать в дневниках и письмах некоторых путешественников – один из драконов!
- Бл… - глубокомысленно изрек парень. – Я так и знал.
- Ну, а где еще полагается более волшебной сила воды, как ни тут?! – всплеснул руками профессор истории.
- Знаешь, мне иногда кажется, что ты одержима демонами, - выдал парень, откидывая назад свои длинные волосы. – Нет, не демонами. Даже они не могут заставить человека быть таким одержимым. В тебя вселился сам Шезму!
- Это вряд ли, - отмахнулась женщина. Ее внимание вдруг привлек очень странный взгляд, который умирающая девушка и ее возлюбленный бросали на стену. Если они прощаются друг с другом, то какого, спрашивается, они пялятся в стену?
- Почему? – удивился Тео.
- Потому что когда демон вселяется в человека, он познает всю суть человека, но и человек познает суть демона. Думаю, с Шезму будет обстоять также. Если я познаю суть бога, неужели ты думаешь, что я не попытаюсь стать богиней и сместить его? – Мэри направилась к стене, куда смотрели статуи, и принялась искать какой-нибудь знак или выступ.
- Шезму – один из самых древних богов, родом из Егии[4]. Вряд ли у тебя получится так просто с ним разделаться, - скептически хмыкнул давний друг и однокурсник.
- Ну, в конце концов даже Руна[5] и Джасру[6] убить получилось, а они-то были куда круче и сильнее Шезму, - Мэри уже шарила пальцами по стене, на ощупь ища хоть какой-то знак.
- Замуж тебе надо, - глубокомысленно изрек Тео. – А то ты совсем одичала и с ума сошла.
- Ой, не начинай песню моих любимых родителей и сестренок, - огрызнулась Мэри. – Сам же знаешь, что у меня с замужеством не ладится, а мужики бегут как от чумной. Да и на что мне сдался муж? Что я с ним делать-то буду?
Тео встал рядом с подругой, закинул за плечи свой рюкзак, почесал в затылке, потом спросил:
- Чего ты по стене елозишь?
- Ищу.
- Чего?
- Кажется, нашла!
В этот момент Мэри ощутила какое-то углубление под пальцами, нажала на него. Под ногами историков неожиданно появилась пустота… Оба ухнули в темный провал.
Если бы не рюкзаки у них за спинами, то ободрались бы ученые знатно. Естественно, что неожиданный полет по каменному желобу сопровождался дикими криками, матом и проклятиями. Желоб был довольно узким, что не давало им возможности развернуться или перевернуться в полете, хотя добавляло синяков, ушибов и ссадин на плечах, руках и ногах.
Через какое-то непродолжительное время (хоть обоим полет показался вечностью) путешественники оказались выброшенными из желоба прямо в воздух.
- Твою ж мать! – заорала Мэри, летевшая первой, когда спуск неожиданно закончился. Тут же началось стремительное падение. Ей повезло, что она рухнула в каменную чашу, заполненную водой, в которую с противоположной от желоба стороны извергался прямо из скал водопад. Мэри едва успела задержать дыхание, как оказалась в прохладной прозрачной воде, наполненной пузырьками и подводными вихрями, образовывающимися из-за водопада. Она рванулась вверх, к поверхности, но ей чуть ли не на голову уже летел Тео, отчаянно размахивая руками и ногами. Парень не очень хорошо плавал, поэтому в ужасе беспорядочно дергался, быстро оказавшись под водой. Решив, что второго такого ассистента она вряд ли найдет, да и другом парень был чуть ли не единственным, Мэри Лаура схватила Тео за ручку рюкзака и потащила на поверхность. Когда они вынырнули, Тео немедленно схлопотал по физиономии, чтоб не дергался, а потом профессор потянула его к берегу, на котором ученые рухнули без сил.
- Ненавижу я драконов уже. Ненавижу! – проворчал Тео. – Вечно из-за них в истории влипаем.
- Зато посмотри, какой роскошный закат начинается! – подбодрила его подруга. Мэри перевернулась на спину. Тео тоже повернулся. Уставился в небо цвета крови.
- По фигу, до конца света я с тобой все равно не доживу.
5
