Дрались в основном не друг с другом, а с забредшими любителями помахать руками, с иностранцами (не было ни одного уголка на Дидьене, где не слышали бы об этом легендарном баре), с иногородними военными. Иногда и отряды начинали выяснять отношения друг с другом. Особенно любили помериться силой Первый отряд и спецслужба охраны короля/королевы, если Его или Ее Величество прилетали во Фритаун. Стороны знали, где искать друг друга для очередного раунда боев без правил, доставлявшего всем огромное эстетическое и чисто профессиональное удовольствие.
Впрочем, убийствами дело редко заканчивалось. До смерти могло дойти, только если выясняли отношения с кершийцами или луисстанцами. Ну, или в драке сходились два непримиримых врага. Чаще смерть была случайной, не предумышленной.
В баре царила чисто мужская атмосфера, наполненная духом истинного братства, мужскими разговорами и крепким алкоголем. Сюда любили приходить отдохнуть и расслабиться, или запить горе, или отметить радостное событие почти все пилоты и бывшие пилоты.
Когда Рик и Стю появились на пороге зала на третьем этаже бара, из-за стойки их окликнул владелец заведения:
- Только сегодня без драк! В прошлый раз хорошо оторвались!
- Да ладно тебе, Мэтью! – ответил ему Стюарт. – Славно же погуляли!
- Кто славно погулял, а кто потом несколько дней заведение в порядок приводил и всю мебель менял! – недовольно пробурчал толстенький кругленький хозяин бара.
- Ты в накладе-то не остался, все убытки возместили, как обычно, - напомнил Рик, подходя к стойке.
- Сегодня хотелось бы обойтись без погрома, - кивнул Мэтт, протирая белым полотенцем очередной бокал для виски. К сожалению, если владелец бара намекал, что драк сегодня не стоит устраивать, то посетителям приходилось с ним соглашаться – иначе больше никогда сюда не пустят. Слово толстенького Мэтью было законом в пределах его заведения, желающих оспаривать его власть, как правило, не находилось. – Чего будете?
- Давай бутылочку бурбона, - попросил Рик.
Взгляд его упал на фотографию с собственной физиономией… Под ней уже появилась третья надпись с годами командования. Все, закончился еще один этап его жизни. Самый дорогой и самый важный. Что же дальше? Кресло за письменным столом и карты на стенах?
- Ты, это, не ссы, - вдруг заявил Мэтт, отрываясь от бокала. – Ты – лучший, а летать… Ну, не судьба больше, не судьба. Ты другим нужен, кто еще их летать научит?
- Я разве что в самоволку ходить научить могу, - хмыкнул Рик. – Да морды бить отменно.
- Зря ты так, парень, зря. Ты себя еще не знаешь. Жениться тебе надо, и на нормальной бабе, что и тебя удержит в руках, и новый смысл жизни подарит. Хватит все по девочкам бегать, взрослеть пора.
- Иди ты, Мэтт! – добродушно послал его Рик. Он мотнул головой и быстро направился к поджидавшему его Стюарту.
Друзья расположились за небольшим столиком в полупустом зале, скинули кители на спинки стульев и смогли немного расслабиться. Тут не следовало ждать Анны с ее подругами, страждущими заполучить в свои цепкие лапки бесхозного владельца дома на улице Алых Роз.
- Я хотел с тобой поговорить, - начал разговор Стюарт, открывая бутылку бурбона, затем разлил по стаканам напиток – на пару пальцев, как положено. Друзья чокнулись. Выпили.
- О чем? – Рик прислушался к ощущениям. Хорошо пошло.
- Идиотизм, конечно, но мне не нравится то, что происходит в последнее время, - Стюарт наполнил еще по трети стакана. Рядом возник официант, сгрузил на стол с подноса закуски и удалился, подхватив со стола ненужную друзьям пепельницу.
- Что ты имеешь в виду? – нахмурился Рик. Стюарт обычно не ходил вокруг да около, он всегда выкладывал все начистоту. Только один раз он так мялся и мямлил – когда повстречал Анну, а их обоих отправили в Нерейду. Вот тогда было весело за ним наблюдать! – Ты с Анной разводиться собрался что ли? Допекла? Не дури, где ты еще вторую такую женщину найдешь?! Она тебя любит, хоть и пилит постоянно. Мне тоже от нее перепадает.
- Вот уж не думал, что ты будешь так защищать мою жену, - хмыкнул Стю. Его серые глаза зажглись весельем.
- Потому что если ты кого еще встретил, то это просто мимолетное увлечение, пройдет, - отрезал Рик. – Не стоит из-за какой-то юбки разрушать такую семью! Она ж к тебе в Нерейду прилетела и по границам шаталась. Погулять – погуляй, дело обычное, но не вздумай разводиться!
- Я передам Анне твою пламенную речь, - заржал Стюарт. – Не собираюсь я Анну бросать, сдурел что ли?
- Пошел ты, - не остался в долгу Рик. – Чего тогда мнешься?
- Да не хочу идиотом выглядеть, но придется, как мне кажется, - друзья опять чокнулись, выпили. По третьему стакану выпили молча, не чокаясь, поминая про себя всех своих боевых товарищей и просто друзей, что не вернулись из полета или с задания. Такова у пилотов была традиция.
- Говори, чего уж теперь, - Рик поправил съехавший ворот футболки, что военные носили под кителем. Хвала всем богам, что они сегодня были в повседневной форме, а не в парадной, а то упарились бы давно!
