«Хозяин, я и сам хочу их найти. В желудке урчит… Жрать хочется», — ответил он.
М-да… не нравится мне всё это. Ни один охотник до меня не заходил. Да и тел демонов нигде нет. Может, какая тварь посильнее ворвалась и всех перебила, а потом сожрала? Но ведь нет даже пятнышка крови. Да и не хочется уходить из-за моего любопытства. Вечно из-за него попадаю в неприятности… Нет, надо всё же разобраться, что здесь происходит.
«Вижу кое-что интересное», — сообщил Кусь.
«Что там?» — сразу заинтересовался я.
«Пока не уверен, сейчас ближе подлечу».
«Нет! Жди меня!» — строго приказал я.
Я немного ускорился, двигаясь за квазитом, не теряя при этом осторожности. Слух и зрение обострены максимально, до четвёртого уровня. А это позволяет замечать даже колыхания веточек в пятистах метрах от меня и слышать потоки лёгкого ветерка. Хлопки крыльев квазита при этом звучали так, будто он прямо перед моим лицом летит. Хотя расстояние между нами было метров двести.
Но ничего подозрительного, кроме пугающей тишины и отсутствия демонов, я не заметил.
«Вот… Я не ошибся», — довольно произнёс квазит в моей голове.
Я стоял перед рудной жилой и не верил своим глазам. Демоническая руда! Килограмм пять, не меньше! Обычно, даже более мелкие жилы привлекают разных демонов. Они тоже её собирают и относят своим хозяевам, а те используют для ковки оружия, брони, артефактов. Но сейчас рядом никого…
«Как обстановка?» — уточнил я.
«Чисто. Опять голодным останусь…» — с печалью ответил квазит.
«Ничего, тебе полезно. Вон как поправился на японских харчах».
Квазиту, насколько я знаю, кушать каждый день совсем необязательно. Они вообще могут неделю и даже больше обходиться без еды, не вредя здоровью. Хотя Кусь, конечно, любитель пожрать.
Я решил ещё немного осмотреться. Всё это очень напоминало ловушку. Но обойдя вокруг жилы всё в радиусе пятисот метров, мы никого так и не встретили. Да и негде здесь прятаться. Практически равнинная местность. Только под ногами небольшие скальные наросты и впадина в двух километрах на север, в направлении ядра.
— Ладно, спускайся. Давай быстренько отколупаем эту руду, заберём ядро и свалим, — передал я мысли Кусю.
Демон вернулся ко мне и я превратил свою руку в демоническую, напоследок перед этим осмотревшись. По идее, скоро здесь будут другие охотники, и они не должны увидеть мою одержимость, пусть и частичную.
Перенаправив энергию в усиление руки, я со всего размаху резанул руду когтями, но откололся лишь небольшой кусочек.
М-да, по-быстрому не получится… но я хотя бы могу её повредить.
Добраться бы до красных прожилок, по которым течёт энергия, я бы мог отколоть большой кусок. Но эти прожилки обычно зажаты самой породой, будто жила защищает свои уязвимые места.
По сути, это живой организм, чем-то схожий с грибным миром. Со временем рудная жила становится больше и прочнее. Но сколько люди ни пытались, в нашем мире вырастить её невозможно. Хранителям даже прожилки доставляли, которые у этой руды как мицелий у грибов. Но энергия из них быстро выветривается и зарядить их снова не получится.
Так что руда растёт только в демонических мирах. Ну и в разломах…
Стоп! У меня же есть собственный разлом!
Что если попробовать вырастить руду в нём? Она достаточно ценная. Не так, конечно, как кровь химер. Но за килограмм, думаю, тысяч десять имперов выручить можно. Так-то она не дешевле золота.
Только я не знаю скорости, с которой она растёт. И какие условия нужны? Надо будет поговорить об этом с квазитом. Может, из учителя и охотника я перейду к ремеслу фермера? Если это выгодно, то почему бы и нет⁈
Пока всё это обдумывал, продолжал ковырять жилу. Минут за пять надолбал кучку руды грамм на двести и подустал. Бить приходилось со всей силы и даже это не гарантировало успеха. Многие удары лишь царапали ее.
Призвал квазита и тот сразу начал меня отчитывать.
— Ну кто же так руду добывает? Ты бьёшь как попало, а нужно направлять инерцию удара перпендикулярно волокнам руды. И старайся попасть во впадины, чтоб когти не соскакивали.
— И с каких пор ты шахтным бригадиром стал?
— Видел, как слуги высших добывали руду, да и за рудником присматривал лет так тридцать, если вашими годами мерить.
— Хм… а сколько тебе вообще лет? — впервые задал такой вопрос.
— Точно не помню. У нас время по-другому проходит. Да и не следит за ним особо никто. Может, лет пятьдесят, может, больше.
Надо же. Я всегда считал его ребёнком. Кровожадным, озлобленным малышом. А он, оказывается, мне в отцы годится.
— А сколько квазиты вообще живут?
Почему-то я подзабросил изучение своего адского питомца, хотя это целый кладезь знаний. Но всё же его ответы были очень расплывчатыми и моего любопытства не удовлетворили.
— Я не знаю… Встречал квазитов раза в три старше себя. Может, лет сто пятьдесят живут, по-вашему… Но демоны редко умирают от старости. Они либо перерождаются в кого-то более сильного, либо умирают в бою или от рук хозяина.
— А эта руда, она в теории может расти в нашем разломе?
— Ты что задумал? Выращивать демоническую руду хочешь?
— Ну очевидно же.
