— Я так понимаю, что у тебя не совсем в порядке с финансами, — почти по-дружески, с сочувствием осведомился у меня Адам Аристархович по пути.
— Да ничего. Сейчас много расходов на закупку амуниции для охоты. Но скоро они окупятся.
— Думаю, уже скоро возьмём тебя на полную ставку. Ты вроде неплохо справляешься. Только конфликты с Щебекиным нужно уладить.
— Тут я, похоже, бессилен, — улыбнулся, вспоминая мерзкого старикашку.
— Я и сам не знаю, чем могу помочь. Старик упрямый. Надеюсь, вы всё же поладите.
— Адам Аристархович, можно прямо сказать?
— Конечно, Артём.
— Господин Щебекин, при всём уважении к его опыту, кажется мне абсолютно профнепригодным. Демонология шагнула далеко вперёд, а он обучает студентов материалам пятнадцатилетней давности. И даже в этом чувствуется халтура.
— Понимаю тебя, Артём. Разница между старой школой и новой — существенно разнится. Но, как я уже, наверно, говорил, он заслуженный учитель. И у него имеются хорошие знакомые в департаменте образования, — он хмуро посмотрел на меня, — в том разговоре у меня в коттедже вы слышали кто это и, несомненно, знаете, какие должности они занимают.
Я кивнул.
— Так что, — продолжил он, — как бы мне ни хотелось этого, уйдет он только через год, когда наступит пенсионный возраст. Здесь даже его вышестоящие друзья не помогут.
М-да, мне вся эта политическая кухня не нравится, но, увы, я пока ничего не решаю. Да и ректора понимаю…
— Остановитесь, пожалуйста, у оружейного магазина, — попросил я.
Чернов выполнил мою просьбу и даже пошёл в магазин вместе со мной, предложив покрыть расходы за счёт бюджетных средств. Все же, мол, ему тоже выгодно, чтоб я помог с прорывом, для репутации академии. Отказываться, понятное дело, было бы глупо.
Я купил сотню новых стрел среднего качества и два заряженных кристалла в магазине по соседству. Средства хоть и ограничены, но всё же ректор раскошелился и на новый рюкзак с доспехами. Старые я оставил дома. Благо лук всегда носил с собой, даже на лекции. Да и меч был при мне. Мало ли кто снова захочет на дуэль вызвать.
Всего покупки вышли на две тысячи имперов. Неплохой аванс. Правда, далеко не факт, что всё это снаряжение переживёт предстоящий бой. Но охотникам вроде обещали награду за помощь.
Хотя демоны, в своей истинной форме становились слабее после выхода из разлома, расслабляться не стоит. Скорее всего, в бою будет много тварей среднего класса. А возможно, даже и высшие появятся. К ним я приближаться не собираюсь. Да и к остальным тоже. Буду работать на расстоянии, как и положено лучнику.
Вокруг разлома уже была организована большая карантинная зона. Гражданское население эвакуировали оттуда, затрудняя движение. Но всё же на встречную полосу выезжали не так часто, а к эпицентру событий двигалось не так много машин. Несколько частных, таких, как наша, и уже поболее военных, точнее, хранителей. Пару раз нас подрезали БТР-ы и БМП, ещё несколько раз пикапы с пулемётами, джипы, внедорожники. Но в целом добрались без проблем.
— Дальше гражданским проезд запрещён! — нервно сообщил сотрудник хранителей, стоявший перед блокпостом.
— Я охотник, прибыл по общему сбору.
— Проходите, только без личного транспорта.
— Удачи, Артём. Я подожду здесь, — сказал на прощание ректор.
— Да вам необязательно. Здесь может быть опасно. Да и пробку не нужно создавать, — добавил я, глядя на несколько десятков оставленных автомобилей, очевидно охотников или хранителей на личном транспорте.
— Тогда отъеду на пару кварталов. Как всё закончится — звони, заберу тебя. И умоляю, береги себя.
— Так точно, Адам Аристархович, — улыбнулся я.
Меня зарегистрировали, заставили расписаться в какой-то толстенной книге, и я отправился на поле боя. Честно говоря, странно наблюдать подобное канцелярское крючкотворство в столь опасной ситуации. М-да, сразу вспомнились слова старшего хранителя о бюрократии.
То, что происходило вокруг разлома, уже было видно с расстояния трёх километров. Хотя погода в этом районе ужасная. Я бы даже сказал сверхъестественной. Небо чёрное, заполненное мрачными облаками.
Раскаты грома и вспышки молнии только добавляли эпичности происходящему сражению. Благо дождя не было. Он, хоть и несильно, но ухудшал видимость и вносил коррективы в стрельбу, особенно на дальние расстояния.
Со своим нынешним луком я мог более-менее прицельно бить на сотню метров. А усиленными стрелами метров на сто тридцать.
По пути к разлому напитал лук, тело и два десятка стрел энергией. На это ушёл весь мой запас и полный заряд одного из кристаллов. Кстати, они чуть лучше тех, что я брал в первый раз. Ещё немного энергии я впитал из старого кристалла.
Картина, конечно, впечатляла и ужасала.
Разлом, раз в пять, а то и в десять больше обычного, был окружен тяжелой техникой хранителей. Некоторая уже подбита, дымила или же полностью смята демонами. Самих хранителей было несколько сотен и они всё прибывали. Но и демонов, прущих из разлома, не меньше.
Десятки летающих тварей, сотни наземных. Много низших демонов, но и средних хватает. Высших я пока не вижу и это радует.
