— Вы заинтересованное лицо. Нам нужен кто-то нейтральный, не знакомый с Артёмом, — обломал графа Суворов.
— Возьмите мой, — предложил кто-то из, действительно, незнакомых мне гостей.
— Хм… полагаю, вы не знакомы, — согласился магистр и принял артефакт из рук женщины средних лет.
По-моему, амулет третьего уровня. Ни один квазит и даже рыцарь ада такой проверки не выдержит. Хотя в Куся я вложил уже немало нуклеров…
Магистр протянул руку с защитным амулетом ко мне. Я приготовился к самому худшему. В принципе, можно попробовать убежать… А там главное — добраться до того места, с которого можно в разлом Куся свалить. Шансы на это, думаю, неплохие. К тому же, как я заметил, охрана Воронцова и Суворова выход не прикрывала.
Магистр закатал рукав как раз на моей правой руке и приложил к ней амулет. Напряжение в зале в этот момент было предельным. Да я и сам едва сдерживался, чтоб не убрать руку. Однако, к моему удивлению, которое я с трудом скрывал, и к натуральному изумлению Щебекина, ничего не произошло.
— Этот человек не одержим демоном! — громко заявил он, и строго посмотрел на совершенно растерянного и бледного Щебекина. — Амулет третьего уровня. Этого более чем достаточно, чтоб выявить низшего демона. А одержимость средним или высшим без видимых физических деформаций априори невозможна.
— Не может быть! — возмутился граф. — Дайте другой амулет! Проверьте его приборами! Я точно знаю…
— Достаточно, Ефим Константинович, — прервал графа, орущего чуть ли не с пеной у рта, Воронцов, как-то ласково разглядывая старого учителя. — С вами мы отдельно поговорим после приема.
Эх, не завидую я барону…
После вердикта верховного магистра все напряжение как-то схлынуло. Я оказался в кругу улыбающихся лиц. Теперь количество желающих поздравить меня и выразить свое почтение резко увеличилось.
Правда, большей частью улыбки и поздравления отдавали лестью и лицемерием. Но так и должно быть. Высший свет никогда искренностью и прямотой не отличался.
Тем не менее я выдохнул с огромным облегчением. Вердикт верховного магистра практически выдал мне карт-бланш. Теперь никакие Щебекины не смогут мне гадить. Нет, Ефим Константинович, понятное дело, не прекратит это делать, но теперь ему придется придумывать что-то более изящное и аккуратное. Простой наезд уже не прокатит. Эх, судя по всему, пободаемся мы с ним еще. Откуда этот ублюдок вообще про квазита узнал? Нужно быть осторожнее, даже когда кажется, что рядом никого нет.
Ну а сейчас я решил расслабиться. В конце концов, как ни крути, перенервничал знатно. Ещё с Кусем нужно поговорить. Как он выдержал такую проверку?
В зале появился небольшой оркестр из пяти человек и заиграл вальс. Тут же рядом со мной появилась Светлана и с довольным и гордым видом утащила меня на танец.
Признаюсь, я не был большим докой в танцах, но сейчас был признателен своему отцу, который буквально заставлял меня в детстве учиться всему, что положено аристократам. Помнится, к нам на дом учитель по танцам чуть ли не через день заглядывал. И оба моих родителя постоянно капали мне на мозг, что дворянин должен уметь танцевать.
В общем, даром уроки не прошли. Никогда не думал, что они мне могут пригодиться, но именно благодаря им, в грязь лицом я не ударил. После танца со Светланой пришлось потанцевать еще три, причем последний — с Викторией.
И вот он оказался, к сожалению, самым сложным. Дело в том, что дочь ректора оказалась слишком активной во время танца. А попросту сказать, она напрямую приставала ко мне. Не знаю, что подействовало на девушку. Вино или еще что-то, но по мне все это было заметно невооруженным взглядом.
Как мог, я постарался дистанцироваться от такого навязчивого внимания, но все же я не железный. Мне эта девушка очень нравилась, но всё же она моя студентка и дочь ректора. Поэтому когда танец закончился, к явному неудовольствию моей распаленной партнерши по танцу, с огромным облегчением срулил в компанию Афанасьева, Жанны и Егора, к которым неожиданно присоединилась Назгулова.
Какой бы ни была продвинутой и раскованной Виктория, но влезать в эту компанию она не решилась.
А я тем временем сумел украдкой взглянуть в выданный мне мешочек, в качестве дополнительной награды. Я сперва даже подумал, что в нём драгоценные камни, чему сильно удивился… Но по итогу оказалось, что в нём было десять нуклеров. Что ж, так даже лучше. Они мне сейчас очень нужны. Как раз семь мне нужно для следующего ранга. Остальные потрачу на Куся, он это точно заслужил.
А через полчаса, когда мы все вместе слушали рассказ Афанасьева, который меня изрядно удивил тем, что оказался на удивление интересным рассказчиком, знавшим какое-то немереное количество баек, к нам подошел ректор.
— Извините, коллеги, — улыбнулся он, — что прерываю вашу беседу, но разрешите забрать на некоторое время нашего героя!
После этого я вместе с ним отправился к выходу из зала. Народ, разгоряченный танцами и выпивкой, уже не обращал внимания на «героя».
