— Этим тебе не расплатиться! — донеслось мне в спину. Милая кузина! Возвращаться я сюда, конечно же, не планировал, но и что делать с обнаружившейся связью с ненавистным демоном, пока не представлял. Но я редко просчитывал дальше одного дела. Пока важно одно, спасти — я скрипнул зубами — демона от Кириона и его помощничков. Не знаю, почему он медлит и не применяет что-то посерьёзнее зелья. Но долго это не продлится. И рассчитывать на эротический массаж точно не приходится. А так как я почувствую воздействие на собственной шкуре…
Я спрятал скимитар под плащом и ускорил шаг. Пристанище Теней — так пафосно назывался офис гильдии Менял. Те ещё тени. Находился довольно далеко отсюда. У главной торговой площади. Где ему ещё быть?
Когда я подошёл к двери двухэтажного каменного здания, то там даже охраны не было. Ну а как иначе? Коррупция развращает. Привыкли к тому, что о любой проверке известно заранее. Я внимательно осмотрел каменную поверхность вокруг двери на предмет защитных артефактов или рун. Скорее всего, есть что-то против взлома. Против стихийной магии. А это что? Я уставился в сверкающий стеклом глазок. Серьёзно? Это до чего техника дошла!
И как же лучше сюда проникнуть? Притвориться клиентом и снова использовать как приманку амулет? Или назвать себя и уповать на былую славу? Или стоять и кричать «Гектор», тьфу «Кирион», пока мне не откроют?
— Кирион? — вдруг действительно раздалось у меня за спиной. — А ты чего не заходишь?
Я сразу понял две вещи. Что удача снова на моей стороне. И что меня приняли за главу гильдии Менял. И это уже ни в какие ворота!
Резко развернувшись, я нырнул прямо за спину подошедшего громилы. У того ещё дружелюбная тупая улыбка с лица не успела пропасть, а остриё уже упиралось ему между шейных позвонков. Слава богам, мне удалось отыскать его шею.
— Что?.. — начал было он, но тут же смолк, когда я надавил сильнее.
— Давай, дружок. Нам надо внутрь. — Я толкнул его под колени, и он зашевелился. Когда мы оказались прямо напротив глазка, я велел:
— Стучи!
— Ты не Кирион? — спросил громила, послушно постучав по двери. М-да… Наверное, это помесь тролля с… ещё более тупым троллем.
— Молчи и не понижай айкью всей улице! — процитировал я, а потом пнул по двери, которая тут же затряслась и загрохотала.
Наконец, раздались шаги. Глазок засветился жёлтым.
— Борда, ты? Принёс? — послышалось из-за двери. — А чего сам не открываешь?
Действительно — я мысленно дал себе подзатыльник. Но что уж теперь.
— Скажи, что руки заняты! — прошипел я.
— Руки заняты, — послушно повторил Борда. Защёлкал замок.
А дальше всё происходило очень быстро. Едва дверь распахнулась, как я послал Борду мордой вперёд — прям в того бедолагу, что так не спешил открывать. Не самое умное решение, ведь грохот они оба издали знатный. Но незаметно мне всё равно не пробраться. Пока эта сладкая парочка барахталась на полу, я быстро пригвоздил их скимитаром. Получилось не идеально, не на смерть, но боль причинит и задержит. Вот только жаль оружие оставлять. Я прошёл вперед, внимательно оглядываясь. Холл вёл к лестнице, по которой уже кто-то спускался.
— Марэк? — пронзительно воскликнул этот кто-то и застыл на последней ступеньке. С арбалетом в руке.
— Фаральд! — очень радостно ответил я, щёлкая пальцами. А потом посылая болт ему в грудь. В желоб тут же скользнул новый. Автоматическая перезарядка? Отличный арбалет!
Фаральд упал на ступеньки, я подошёл и быстро выбил из его рук выхваченный нож.
— Сколько ещё вас тут? — спросил я.
— Много!
Я выпустил болт в бедро и демонстративно нацелился в пах.
— Т…трое…
— Где Кирион?
— Его… нет! — прохрипел Фаральд.
— Жаль, пропустит всё веселье, — протянул я, прислушиваясь. Никто на помощь к Фаральду пока не спешил, да и вообще было тихо — только в коридоре тихонечко стонали.
— Где демон?
— Какой… Агымх…ымх
Я снял сапог с его горла и повторил:
— Где. Демон.
— Тебе его без меня не найти, — торопливо забормотал Фаральд. Я не успел даже задуматься, как арбалет вдруг разрядился прямо ему между глаз. Вот же! Я отбросил оружие в сторону. Слишком быстро оно вышло из подчинения. Жаль.
Я не стал тратить время и перекинулся. Мой зверь имел отличное преимущество — легко различал запахи и неуловимые моим обычным слухом звуки. Похоже, Фаральд не солгал. Кириона я не ощущал. Кто-то был в верхних комнатах, но, судя по храпу, отсыпался после смены. Ещё воняло… птицей. Я чихнул и снова принюхался. Вот он. Знакомый запах. Кровь, зола и металл. Так пах этот демон. Во всех мирах.
Я тенью проскользнул вниз. Где же ещё держать пленника, как не в подземелье? Какая пошлость! Звенящая.
У двери, за которой был сейчас мой давний враг, я остановился. Вернулся в свою привычную форму. Обнаружил, что рубашка разошлась на груди до пояса. Как же не вовремя. Не хотелось произвести плохое впечатление. Мы никогда не виделись. Человеческое время не в счёт. Помнит ли свою смерть? Знает ли о моём в ней участии? Ладно! Колебаться я не любил. А вот эффектно появляться…
Я распахнул дверь и шагнул за порог.
— Энибади хоум?