Второй нашёлся там же, где я его оставил. Был живым, но не в сознании. Я успел связать сварта по рукам и ногам — верёвка нашлась у него же на поясе — доковылять и взять походную сумку, найти кнут и копьё, забрать и, не без брезгливости, натянуть свой плащ и почти полностью восстановиться. А он всё так же лежал и не шевелился под присмотром грима.
— Может, мне ещё раз молнией шарахнуть? И он оживёт? — задумчиво протянул я. Сварт тут же пошевелился и открыл глаза. Как и все садисты, сам он явно боль не любил.
— Доброе утро, солнышко. — Теперь настал мой черёд шутить и улыбаться. — Не против, если мы немного поболтаем?
С этими словами я вздёрнул его за шиворот и посадил, а потом водрузил на его голову найденную в сумке старую шляпу.
— Что это? — Сварт яростно задвигался, пытаясь одновременно освободиться и сбросить свой головной убор.
— Говорящая шляпа. Сейчас будет распределение по факультетам, — ехидно объяснил я, будто он был в силах понять мои отсылки. Вот Сапсан бы понял.
— Что? Лучше отпусти меня! — Сварт завертел головой. — Где Бэн?
— Отдыхает. Я ему тоже первую помощь оказал. Тебе дефибриллятор достался. Ему — вентиляция лёгких.
— А?
Пожалуй, редко когда я видел такое потерянное выражение на чьём-то лице. Мне бы даже стало его жаль, если бы… Хотя нет, не стало бы.
— Долго объяснять. А говорить сейчас лучше начать тебе.
— Я ничего не скажу. Лучше просто убей.
— О… Я мог бы. И даже совсем не просто. Но пачкать руки не охота. Ответишь на мои вопросы и останешься жив. У меня их всего-то три. Поговорим?
— Да. — Сварт согласно кивнул, и я поспешил задать вопрос, пока он снова не впал в ступор от собственной общительности.
— Это хульдра велела схватить меня и доставить в Утгард?
— Ей ты не нужен. Разве что мёртвый и освежёванный. — Сварт злорадно улыбнулся, словно представил эту картину. — Лаар-Иса так стремилась выполнить свою миссию, что чуть не пропустила более важную цель.
— От неё вы узнали обо мне. И пришли за мной. Значит, я понадобился кому-то другому. И желательно живым, — пробормотал я.
— Каратели не выдают информации о заказчиках, — гордо сказал сварт, хотя выглядеть высокомерно, сидя на земле с руками, связанными за спиной, не так уж легко. Вот только говорил он это потому, что я не задал прямого вопроса. Но это было легко исправить.
— Да на одном месте я вертел и карателей, и заказчика вашего! — сплюнул я, совершенно, ну совершенно, случайно попав сварту на сапог. — Тем более, я и так знаю, кто он. Не думал, что наместнику хватит духу обратиться в вашу сомнительную контору. Ведь это он? Отвечай!
— Нет, — уже не так уверено произнёс сварт. И лицо у него стало такое удивлённое. Под стать моему, наверное.
— Не он? Но… — Я нахмурился. Зачем тогда карателям вести меня в Утгард? — Кто приказал меня схватить?
— Я не знаю имени, — с готовностью ответил сварт. — Мне известно только, что это очень влиятельный демон.
И снова он замер, осоловело хлопая маленькими глазками.
— Райдэн, — прошептал я. Только одному влиятельному демону было до меня дело. Нет, не так. Только он мог узнать, что я вернулся, так быстро. И стал бы преследовать даже после смерти.
Мне не надо было проверять, но я всё же отогнул ворот плаща слева. Она была там. Вторая руна, доставшаяся мне как полукровке. Та, которую я никогда не прокачивал в своей первой жизни и не захотел активировать по возвращению. Но магия крови таки настила меня. Я потрогал светящиеся голубым линии на коже. Хагалаз. Руна разрушения. Проявиться она могла по-разному. У Райдэна это была молния. И такая же досталась его сыну.
Сварт снова завозился, видимо решив, что это прекрасный момент для попытки побега. Я пнул бы его, вымещая охватившую меня ярость и безысходность, но вовремя вспомнил о том, что он в доспехах.
— Не торопись. Беседа ещё не окончена, — зло прошипел я.
— Ты сказал, вопроса будет три. — Сварт не менее зло уставился в ответ.
— Я солгал. Я это могу. В отличие от тебя.
— Дело в шляпе, да? На ней руна?
— И не одна, — хмыкнул я, поправляя старую шляпу. Изобретение Максимона и его любимое средство для допроса. — Так что, не вини себя. Чем быстрее ты мне всё расскажешь, тем быстрее всё закончится. Я же обещал отпустить тебя.
— И снова солгал?
— Я думал, каратели не боятся смерти, — почти искренне удивился я. Не то чтобы мне было какое-то дело.
— Бояться и не хотеть не одно и то же. Смерть как таковая нам не страшна. Посмертия для карателей не существует. Лишь новая служба. Но попасться и дать себя убить… — Сварт замолчал, осознав, что его никто ни о чём сейчас не спрашивал.
— Очень интересно… — Какая-то мысль промелькнула, но тут же исчезла, стоило почувствовать покалывание новой руны. — Но вернёмся к нашим бара… Очень влиятельному демону, что меня заказал. С какими условиями он нанял вас?
— В первый раз? Или в этот?
— В первый? — переспросил я, не в силах скрыть удивления. Неужели, я так увлёкся, что пропустил нападение карателя? Да я кроме Сапсана их вообще не встречал. Кроме Сапсана…