Лейтенант поспешно спрыгнул с другой стороны. Толпа возмущенных женщин придвинулась ближе.
– Вам лучше уйти, – прошептал на ухо лейтенанту стоявший позади абориген, один из помощников Монго, призванный поддержать имперцев в трудную минуту, но явно не готовый это сделать. Разве что подать добрый совет.
– Ты прав, – так же тихо ответил лейтенант и начал осторожно отступать.
Женщины двинулись на него. Над головой просвистел какой-то предмет, большой и, наверное, тяжелый. Это решило дело.
– Бежим! – крикнул лейтенант, срываясь с места.
И Восстание началось. Имперцы со всех ног мчались по улице, а за ними гналась толпа разъяренных аборигенок. В воздухе то и дело пролетали камни и тяжелая домашняя утварь. Рядовому попали каменной ступкой по голове. Он зашатался и едва не упал. Сержант подхватил его и поволок дальше.
– Давай, парень. Надо бежать. Лейтенант, спереди!
Впереди, из-за поворота, появилось несколько миквонок с явным намерением отрезать беглецам дорогу к порту. Лейтенант нашел в себе силы удивиться.
– Как им удалось обогнать нас?
– Не это главное, – отозвался сержант. Он наклонил голову, и тяжелый булыжник пролетел мимо. – Куда теперь?
– К Монго, – решил лейтенант. – Сюда. Скорее!
Они свернули на боковую улочку и запетляли между домов. Женщины еще дважды преграждали им путь. Только быстрая реакция и феноменальное везение спасли имперцев от побоев. На последнем издыхании они ввалились во двор фактории. Монго стоял на крыльце, с интересом наблюдая за погоней.
– Я вижу, друг мой, вас уже можно поздравить с успешным началом Восстания.
– Да, – прохрипел лейтенант. – И еще спасти от последствий.
Толпа разгневанных аборигенок ворвалась во двор.
– Быстро в дом, – скомандовал Монго. – Тихо, женщины! Что вы так расшумелись?!
Ответом был нестройный хор гневных выкриков.
– Тихо, тихо, я не могу выслушивать больше одной за раз… Тихо! В чем дело?
Женщины опять возмущенно загалдели, но крики теперь звучали тише и не так злобно. Лейтенант привалился спиной к стене и облегченно вздохнул.
– Фу-у-у. Вроде пронесло. Надеюсь, Монго их успокоит.
– Так точно, лейтенант. – отозвался сержант и тряхнул за плечо рядового. – Эй, ты жив?
Тот неуверенно кивнул. Подняв руку, он осторожно ощупал затылок. Когда отнял ладонь, на пальцах была кровь.
– Нам нужен медик, – сказал сержант.
– Медика нет, – проворчал лейтенант. – В кабинете должна валяться аптечка с нашего мобиля. Давай туда.
Сержант споро соорудил из трех кресел некое подобие лежанки и помог держащемуся за стену рядовому дойти до нее. Лейтенант выглянул в окно. Толпа продолжала кипеть. Ее недовольство волнами накатывалось на крыльцо и разбивалось, как о скалу, о непоколебимый авторитет Монго.
– Тут, вроде, ситуация нормализуется, – подытожил увиденное лейтенант. – Рана серьезная?
– Вроде нет, – отозвался сержант, ловко накладывая бинт. – Крови только много, а черепушка цела. Но медик не помешал бы.
– Отправим его на станцию, как только женщины угомоняться. – Лейтенант хмыкнул и покачал головой. – М-да, такого я от них не ожидал.
– У нас такого никогда не было, – прохрипел рядовой. – Постреляют и разбегутся. Дикость какая-то.
– Дикость не дикость, а Восстание можно засчитывать смело, – заявил лейтенант. – Теперь надо придумать, как добраться до шаттла.
– Боюсь, это будет непросто, – произнес вошедший Монго. – Ваша постановка – настоящий вулкан, друг мой. Должен признать, получилось очень занимательно. Наши даже устроили тотализатор.
– Ну да? – вяло изумился лейтенант.
– Точно. Я поставил.
– За нас или против?
– Конечно, за вас, друг мой. И выиграл целую тысячу.
– Поздравляю.
– Спасибо… Я вижу, ваш помощник ранен.
Монго прыгнул на свой постамент и быстро сдвинул вниз пару рычажков на пульте. Вначале ничего не произошло. Монго нетерпеливо покосился на дверь. Она открылась, пропуская уныло-серого аборигена. Они с Монго поскрипели друг на друга, и абориген направился к рядовому.
– Мой лучший целитель, – отрекомендовал его Монго. – Умеет даже людей лечить.
– И где он этому научился? – недоверчиво спросил сержант.
– У шахтеров ваших, – ответил Монго. – Они своего целителя не заводят, экономят. А как беда какая приключится, ко мне гонца шлют. Вот и натренировался.
Сержант с сомнением покосился на местного целителя, но за неимением лучшего спорить не стал. Ссылка на шахтеров его совсем не убедила. Смертность на шахтах была жуткая. Абориген бережно повернул разбитую голову к свету и задумчиво осмотрел наложенную повязку. Кровь сквозь нее не просачивалась, но волосы на затылке были заляпаны густо.
– Мозг не претерпел видимых повреждений, – уверенно проскрипел целитель. – Рана поверхностна. Организм молод, целительная сила природы возьмет свое.
Сержант недоверчиво хмыкнул. Абориген ответил надменным взглядом и удалился.
– Не сомневаюсь, что этот целитель знает свое дело, – сказал лейтенант. – Но на станции ему было бы спокойнее. Да и нам тоже. До шаттла нам никак не добраться?
Почесав когтем за ухом, Монго покачал головой.
