Первым желанием было разбить бесполезный аппарат об асфальт под ногами, но это бы мне не помогло. Несколько раз вдохнув и выдохнув, чтобы успокоиться, я вернулся в пенумбру и пошёл назад. В тот момент я был уязвим как никогда – мысли о собственной глупости и злость на себя бились в моей голове, как птицы на чердаке горящего дома. А это мешало сосредоточиться на том, что я делал в данный момент. Одна ошибка – и я бы последовал в бездну с бесполезным аппаратом на поясе.
Однако я дошёл до края. Конечно, не успел я выйти, как угодил в руки ликвидатора. Ещё молодой, лет тридцати, с татуировкой во всю правую половину лица, изображавшей какой-то витиеватый узор.
– Вот ты где, – сказал он с облегчением. – Эй, офицер! Уведите этого болвана с территории!
Подошедший толстый коп взял меня под руку и потащил к воротам. Держал он меня крепко и шагал быстро, но причиной тому были не злость или раздражение, а желание поскорее убраться подальше от края пенумбры.
– Офицер, у меня тут машина, – сказал я ему.
– Потом заберёшь, – пробурчал он.
– Сейчас я её заберу. – Я дёрнулся и упёрся ногами в землю.
Коп тоже остановился, но меня не выпустил.
– Давайте не будем разыгрывать сцен, – торопливо добавил я. – Мне просто нужно забрать машину.
– Где она? – спросил он после паузы.
– Вон стоит, – я кивнул на чёрный Vis, зажатый между пожарной машиной и стеной дома.
– Смеёшься? Иди давай, шутник. – Он снова попытался меня увести, но я устоял на месте.
– Да стойте вы!
Достав из кармана брелок, я направил его на машину. Мигнули жёлтым огни.
– Нихрена себе, – сказал коп, присвистнув. – Золотой мальчик, значит?
Папашка денег не считает? Ну да, можно было догадаться… Таких идиотов часто и тянет нарушать правила. Захотел повыпендриваться, гуляя по туману? Мол, ты не такой, как все, да? Фоточек себе на смартфон захотел сделать?
Я не возражал – пусть человек бурчит, что хочет. В принципе, он прав, и находиться здесь мне было нельзя, что бы я о себе ни думал. Ведь и пользы от меня в итоге столько же, сколько от любителя селфи.
Оказавшись за рулём, я аккуратно объехал пожарную машину и покинул территорию. На выезде, слава Богу, ничего не спросили, просто убрали заграждение.
Мне нужны были аккумуляторы и нужен был проход в бездну.
Батарейки стандартных размеров для аппарата Хейнцеля не сгодятся – необходим специальный аккумулятор. Такие наверняка есть в мастерской, но ехать ещё раз в особняк было бы слишком долго – а я и так сильно запаздывал с помощью. Вместо этого я тормознул у магазина с электроникой. За витриной в душном и полутёмном помещении сидел смуглый продавец-араб, лениво листающий журнал о компьютерных играх.
– Нужен аккумулятор вот для этого. – Я положил на витрину аппарат Хейнцеля. – Заряженный. Есть?
Продавец вскочил:
– Были, но… Подождите, я посмотрю на складе.
Через несколько адски долгих минут, на протяжении которых я кругами ходил по этой лавке, из задней двери появился улыбающийся продавец.
– Один остался! Как раз для вашего!
– Он заряжен?
– А как же, а как же! Проверьте, пожалуйста!
Вставив аккумулятор в разъём, я глянул на экранчик зарядки. Он показывал сто процентов.
– Ну как? – Араб ослепительно улыбался. – Отличный аккумулятор! Всего за три тысячи песо!
– Три тысячи?! Да ему красная цена – семь сотен.
– Ну что вы, что вы! Это превосходная модель! К тому же, он последний на моём складе…
– Ладно, мне плевать. – Я достал бумажник и положил перед продавцом банковскую карту. – А вообще… Нет ли у вас аккумуляторов и к этому?
Я показал перчатку и компас.
– Есть, всё есть! Этого навалом! – Он порылся в витрине и достал аккумуляторы. – Пять тысяч песо!
– Пять тысяч за два аккумулятора? – удивился я.
– Ну что вы, что вы! Пять тысяч песо за один! Второй – тоже за пять!
Итого с вас… тринадцать тысяч песо!
– Вчера за эти деньги я купил бы вашу лавку, – сказал я, забирая у него карту и аккумуляторы.
– Спасибо! Вы хороший покупатель! Приходите ещё! – кричал мне продавец, когда я выходил.
В машине я распихал аккумуляторы по карманам и стал думать. Попасть обратно в зону свежего коллапса мне было уже не суждено, а значит, нужно было искать другое место для перехода. Место, где грань между нашим миром и бездной достаточно тонкая, чтобы её разорвать. Всего в нашем городе я помнил три таких зоны. И все три хорошо охранялись – но к одной из них у меня был доступ. Доступ как студента.
Никак не думал, что вернусь на место экзамена во второй раз за день.
Главный корпус ещё был открыт, экзамен только-только закончился. Стайки студентов толпились снаружи, обсуждая, кто куда двинется отмечать. О новом коллапсе тут ещё никто не слышал. На меня обратили внимание, только когда я направился во внутренний двор.
– Экзамен закончился, – остановил меня охранник у выхода во внутренний двор. – Туда нельзя.
– Да, знаю, я просто кошелёк там забыл, – сказал я и проскочил в двери прежде, чем охранник задумался, а зачем мне на экзамене был нужен кошелёк.